デビッド・W・ウィリアムズ

1940年代に弁護士として活動していた彼は、当時NAACPの法律擁護部門の責任者であったサーグッド・マーシャルと共に、ロサンゼルスをはじめとする多くのアメリカの都市でアフリカ系アメリカ人やその他の少数民族の居住を禁じていた制限条項と闘った数人の黒人弁護士の一人だった。これらの条項は1948年に違憲とされた。ウィリアムズ自身もこの判決の恩恵を受け、ロサンゼルスで最も高級な地域の一つに土地を購入することができた。しかし、売主や近隣住民に自分が黒人だと知られたら土地を手に入れられなくなることを恐れ、電話で交渉を行った。^{[ 4 ]}

ウィリアムズは1956年からロサンゼルス市裁判所に任命され、1962年までそこで勤務した。1962年から1969年まではロサンゼルス上級裁判所の判事であった。^{[ 2 ]}判事として、ウィリアムズは厳しい判決を下す判事として評判になった。1965年のワッツ暴動の後、ウィリアムズは結果として発生した約4,000件の刑事事件の裁判長を務めることを志願した。感情的に高ぶった環境でこれらの困難な事件を引き受けたことで、彼は多くの同僚から賞賛を得た。^{[ 3 ]}

生涯共和党員であったウィリアムズは、 1969年5月8日にリチャード・ニクソン大統領によって、ピアソン・ミッチェル・ホール判事の退任により空席となったカリフォルニア州中央地区連邦地方裁判所の判事に指名された。同氏は1969年6月19日に米国上院の承認を受け、同年6月20日に任命状を受け取った。 ^{[ 2 ]} 1981年1月17日に上級判事の地位に就いた。同氏は2000年5月6日、ロサンゼルスで肺炎により死去し、その職を終えた。 ^{[ 4 ]}

ウィリアムズは、司法官としてのキャリアの晩年、カリフォルニア州の1994年の「スリーストライク法」で義務付けられている量刑に異議を唱えた。「我々裁判官の中には、自分で判断できないロボットのように作られていると感じる者もいる」と彼は語ったと伝えられている。皮肉なことに、1989年、彼はカリフォルニア州で初めて、そして全米で2番目に、新たな連邦麻薬取締法の下で義務的な終身刑を言い渡した裁判官となった。ウィリアムズが35年間の裁判官生活で、仮釈放の可能性のない終身刑を言い渡したのはこれが初めてだった。^{[ 5 ]}