危険な子供

『デンジャラス・チャイルド』は、デルタ・バークとライアン・メリマン主演の2001年制作のテレビ映画です。メリマンはこの映画での役で、ヤング・アーティスト賞の「テレビ映画またはスペシャル部門最優秀若手主演男優賞」を受賞しました。

この映画は2002年にVHSでリリースされ、続いて2008年にDVDでリリースされました。

サリー・ケンブリッジは、16歳のジャックと9歳のレオという2人の息子を持つ離婚した母親です。映画の冒頭で、彼女は児童虐待の疑いで逮捕され、尋問中に回想形式で実際に何が起こったのかを明かします。

ある晩、ジャックのバスケットボールのコーチに電話がかかってきて、ジャックが成績不振のためチームから2週間の出場停止処分を受けたことを知らされるが、ジャックはそのことをコーチに伝えていなかった。その晩、彼が門限を過ぎて外出していたこともあって、サリーはジャックに彼の問題について話そうとするが、ジャックは怒って彼女を寝室から追い出し、その過程で彼女を軽く突き飛ばす。しばらくして、友人のルークと遊んでいたジャックは、地元のショッピングモールで万引きをして逮捕され、その後サリーが尋問しようとすると、彼はまたも激怒してガラスを割る。彼女は後にジャックに、なぜこんな激怒をしたのかと尋ねようとするが、彼は知らないと答え、涙ながらに謝る。

その後間もなく、サリーはフランクという同僚とデートする。彼も離婚経験がある。レオはすぐに彼に打ち解けるが、フランクがサリーを迎えに来た時、ジャックはあからさまに失礼で、彼女がジャックの態度を叱責すると、ジャックは彼女に怒鳴りつけ、彼女を押しのける。その夜遅く、ジャックはルークから電話を受ける。弟の面倒を任されているにもかかわらず、ジャックはレオを一人にしてパーティーに出かける。激怒したサリーは、ジャックを1か月間外出禁止にし、電話を取ってルークの母親に電話する。対立が起こり、すぐに暴力沙汰になり、サリーが仕返しにジャックを平手打ちすると、ジャックは彼女を殴ろうとするが、彼女は身をかがめ、結局彼は窓に手を突っ込んで腕を切ってしまう。

数日後、サリーはフランクを夕食に招くが、ジャックはまたも失礼で、その後サリーが彼と話をしようとすると、それはまたもや暴力沙汰に発展する。警察がやって来て、その場は収まる。サリーもジャックも何も悪くないと主張し、二人とも満足するが、翌日、レオは飼い猫のガスが足を骨折しているのを発見する。レオとサリーが獣医から帰宅すると、ジャックが部屋で泣きながらガスを抱きしめ、何度も謝っているのを見つける。

息子に問題があることに気づいたサリーは、女性シェルターに相談し、そこでカウンセラーからジャックに対する保護命令を出すよう勧められる。警察署に行くも、サリーは考えを変え、元夫ブラッドのオフィスに行き、ジャックの「事故」の夜に何が起こったのか説明しようとするが、ブラッドは状況をコントロールできなかったと彼女を責め、息子たちの親権を取る。ブラッドの家にいる間、レオと義母のマーシャの間で口論が起こり、レオの口調はジャックとよく似ている。その夜遅く、ジャックは家に帰って母親に謝ろうと決心するが、家に着くと母親がフランクと抱き合っているのを目にし、ジャックとサリーの別の衝突が始まる。兄を追ってそこに行ったレオは、ジャックを止めようとするが、格闘に押され、うっかり頭を打って床に倒れる。

サリーは逮捕された後、レオに会うため病院に連れて行かれ、そこでジャックとブラッドが待っている。母親が告訴されていることを知ったジャックは、ついに自分の悪行を認め、同行していた警官と父親に全ての責任は自分にあると告白する。その結果、サリーは釈放され、ジャックは暴行容疑で逮捕される。検察官はジャックに対する告訴を取り下げる気はなかったが、サリーとブラッドが危険にさらされている若者の嘆願書を提出すれば、告訴を延期すると提案された。この嘆願書では、ジャックを治療プログラムに参加させることが義務付けられ、その間、ジャックは一時的に里親に預けられ、両親は個別カウンセリングを受ける。その後、ブラッドは自分の怒りの問題に対する責任を取るが、サリーは息子たちがそれを察知していると指摘し、ジャックに必要な支援を受けさせるために協力する必要があると伝える。

グループカウンセリングセッションで、ジャックは自分の暴力的な爆発は父親が母親によく与えていた言葉の暴力に根ざした、学習された行動であることを理解するようになる。一方、サリーの個人セッションでは、父親が母親に言葉の暴力を振るっていたこと、口論を避けるためにしつけを控える傾向、そして結婚生活で失敗したと感じていることを認める機会が与えられる。しかし、セラピストは、サリーは結婚生活で失敗したのではなく、単にブラッドの言葉の暴力に耐えられなかっただけであり、そこから抜け出すことが彼女にできた最善の策だったと指摘する。

帰宅後、ジャックは母親に、ブラッドが去ったときに安心したこと、そして母親も同じ気持ちだと知っていたことを打ち明ける。一方、サリーはブラッドが自分に対してしていたような態度をやめさせる方法がわからなかったと認め、ジャックも自分にもわからなかったと付け加える。その後、2人は抱き合い、ジャックはサリーに謝り、彼女はすべてはうまくいくし、2人とも必要な支援を受けていると彼に保証する。

• IMDbの「危険な子供」