DRDO ニシャント

2009年4月5日（日）、DRDOはニシャントUAVの試験飛行を実施した。主な目的は、UAVに搭載されている国産ヴァンケルエンジンの性能をテストすることであった。このロータリーエンジン搭載UAVの初飛行は、コラール近郊の村にある第二次世界大戦で放棄された滑走路で行われた。飛行は日曜日の早朝に始まり、高度1.8km （5,900フィート）まで上昇した後、35分間巡航した。合計40分の飛行時間の後、機体は干上がった湖の予定地点に無事回収された。ヴァンケルロータリーエンジンは、国立航空宇宙研究所（NAL）、車両研究開発機関（VRDE）、航空開発機関（ADE）が共同で設計・開発した。初の国産プロトタイプエンジンの暫定飛行許可は、認証機関である地域軍用航空機耐空性認証センターによって与えられた。厳格な地上耐久試験を経て、エンジンは飛行許可を得た。ヴァンケルエンジンの重量は約25kg （70ポンド）で、このタイプのエンジンは単回転翼機としては高い出力重量比で知られている。    

DRDOは試験結果に満足した。飛行中のエンジンの性能は、航空機に搭載されたエンジンの初飛行の要件を満たした。この55 馬力の国産エンジンは、ニシャントの現在の輸入エンジンに取って代わる予定である。特殊シリンダー複合ニッケル・シリコン炭化物コーティングや特殊アルミニウム合金鋳造品を含む重要なコアエンジンは、NALによって設計・開発された。VRDEは点火システムや燃料システムなどのエンジン周辺機器を開発し、ADEは飛行試験を開発した。インド陸軍とのユーザー試験を完了した偵察UAVは、まもなく陸軍に引き渡される予定である。

ニシャントUAVは、2010年4月にポクランで再び重要な確認ユーザー試験を受けた。試験は4月20日に開始され、1週間続く予定だった。ポクランの陸軍高官は、試験は非常に満足のいく形で進んでいると述べた。「我々は、ビデオ品質、追跡能力、および銃弾の落下（発射後の着弾距離）という3つの重要なパラメータをチェックしている。これらの入力性能は、前線地域での作戦にとって非常に重要である」と高官は述べた。DRDOは、最初の4機のUAVを8億ルピー（2023年換算で18億ルピーまたは1,900万米ドルに相当）でインド陸軍に納入した。^{[ 8 ]}  

タイムズ・オブ・インディアによると、 4月28日と4月30日に風向きの変化により、インド・パキスタン国境近くのジャイサルメール地区で2機の無人航空機が不時着した。このニュースを確認したDRDOの職員は、「ユーザー試験が行われており、飛行中に技術的な不具合がいくつか発生したため、パラシュートを使用して機体を着陸させた」と述べた。さらに、「しかし、着陸は安全に行われ、その過程で負傷者はいなかった。職員が機体を回収するために到着する前に、村人が機体を損傷させ、一部の機器を持ち去った」と述べた。^{[ 9 ]}

2011年2月3日、ニシャントUAVはインド陸軍がラジャスタン州ポクランで実施した確認試験を成功裏に完了した。^{[ 10 ]}

2011年までに、開発の第一段階の一環として、長い遅延を経て4機の無人航空機が納入された。^{[ 11 ]}

2015 年 11 月 4 日と 19 日に、4 機のニシャント UAV のうち最後の 2 機がラジャスタン州ポクランで墜落し、その年の 4 月には、他の 2 機のニシャント UAV がジャイサルメール近郊で墜落した。総額90億ルピー( 2023 年換算で120億ルピーまたは1,300 万米ドルに相当)のニシャント計画は終了した。8 機の UAV と 2 台の地上システムが納入される予定だった第 2 段階は中止された。墜落は、回収段階での技術的な問題が原因と推測された。航空機の単価は22億ルピー(2023 年換算で29億ルピーまたは310 万米ドルに相当)であった。^{[ 3 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 1 ]}    

ニシャントUAVの車輪付きバージョンであるパンチ（鳥）は、2014年9月に地上走行試験を実施した。このUAVは半整備された滑走路から運用できるため、ミッション間のターンアラウンドタイムが短縮され、現在のカタパルト発射式のニシャントに比べて大きな利点となっている。^{[ 13 ]}パンチは5回の飛行を成功させ、従来の離着陸の概念を実証した。空力、構造健全性、飛行制御の研究のためのデータが生成され、分析された。^{[ 14 ]}

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• 昼夜兼用訓練車両
• 戦場偵察および監視、
• ターゲットの追跡と位置特定
• 砲撃修正
• 全地形対応車
• 目標指示（内蔵レーザー目標指示装置を使用）
• 耐久時間：4時間30分

• 発射：R&DE(E)が設計した移動式油圧発射装置（MHPL）システム（3基製造）^{[ 18 ] [ 15 ]}
• 回収方法：パラシュート＋着陸用バッグ