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カルム層は、石炭紀に形成された厚い地層で、イングランド南西部、主にデボン州とコーンウォール州に分布し、現在はカルム超層群として知られています。推定厚さは3600mから4750mですが、激しい褶曲のため露頭では複雑になっています。[ 1 ]カルム層は、バーンスタプル-ハートランド地域に時折見られる、柔らかく、しばしばレンズ状で、煤けた石炭[ 2 ]にちなんで名付けられました。この石炭はデボン州ではカルムとして知られています。[ 3 ]カルムという言葉は、石炭を意味する古英語のcol、または結び目を意味するウェールズ語のcwlwm（石炭が見つかる地層の褶曲による）に由来する可能性があります。[ 4 ]
地層の大部分は頁岩と薄い砂岩で構成されているが、粘板岩、石灰岩、チャートも産出する。[ 5 ] [ 6 ]
カルム層の粘板岩と頁岩の上にあるカルム草原は、ムラサキミズゴケとイグサの牧草地で構成されています。ここは、非常に珍しい種を含む多様な生物が生息していることで知られています。カルム草原の約92%は過去100年で失われ、そのうち48%は1984年から1991年の間に失われました。[ 7 ]デボン野生生物トラストのカルム自然ネットワークプロジェクト、バタフライコンサベーション、ナチュラルイングランドの環境管理計画など、多くの組織が減少を食い止めようとしています。
稈土は、重くて扱いにくく酸性であるため、伝統的に放牧に利用されてきた。[ 8 ]
カルム盆地と北デボンでは、現在では地層は上部のホルズワーシー層群と下位のテインバレー層群（以前は一般的に「下部カルム」と呼ばれていた）に分けられています。対照的に、南デボンでは、超層群全体がチャドリー層群によって代表されています。ホルズワーシー層群自体は、上部のバッド層と下部のクラッキントン層に分けられますが、ビデフォード地域ではビデフォード層が介在しています。ローンセストン地域では、層群全体がビールズミル層によって代表されています。テインバレー層群は多数の層に細分化され、その中でも特に重要な2つはダウヒル泥岩層とテインチャート層です。チャドリー層群は、上部のウグブルック砂岩層と下部のウィンストウチャート層に分かれています。[ 9 ]
カルム尺度は、イングランドのカルム国立景観地域および自然地域にその名を与えており、これは公的機関であるナチュラル・イングランドが調整する景観分類システムの構成要素です。カルム国立景観地域は、デボン州北部の大部分を占め、ダートムーア国立公園の3,831ヘクタール、ノースデボン海岸傑出した自然美地域（AONB）の9,009ヘクタール、コーンウォールAONBの7,814ヘクタール、およびノースデボン遺産海岸を含んでいます。この地域は特にカルム草原（全国的にはロス牧草地として知られています）で有名です。これは、排水不良の酸性土壌に典型的な、種が豊富な牧草地で、紫色のムーアグラスとイグサの群落を支え、ヒース地、他の種が豊富な草原、湿地林とモザイク状の植生群落を形成しています。ここはイングランドの他のどの生息地とも異なり、ヒース斑点ラン、ミナミミズラン、ミツガシワ、ノコギリソウなどの独特で魅力的な植物種、マーブルドホワイト、マーシュフリチラリー、ヒースフリチラリー、シルバーウォッシュドフリチラリー、ハイブラウンフリチラリーなどの特徴的な蝶、バッタムシクイやヤナギガラなどの典型的な鳥類、繁殖するヨーロッパダイシャクシギやヨシキリ、越冬するタシギやヤマシギなどが生息している。[ 10 ]