クロストーク（小説）

クロストーク

著者	コニー・ウィリス
言語	英語
ジャンル	SF
出版社	デルレイ
発行日	2016
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷物（ハードカバーとペーパーバック）
ページ	480
番号	0345540689

クロストークは、2016年に出版されたコニー・ウィリスによるSF小説です。電話とテレパシーの交差点を描いたロマンティックコメディです。ベルウェザーやパッセージと同様の状況で、主人公のブリディ・フラニガンは、一連のエスカレートする出来事に巻き込まれる大規模な組織の一員です。また、クロストークはベルウェザーやパッセージと同様に、神経科学、コミュニケーション、テクノロジーをテーマにしています。

架空のハイテク企業 CommSpan の中間管理職であるブリジット「ブリディ」フラニガンは、詮索好きな家族や噂好きな同僚をかわしながら、上級役員の 1 人であるトレント ワースと交際中である。同社は、iPhone やその他の通信製品に対抗できる画期的な製品を見つけようとしている。トレントは、ブリディと彼に新しい処置、EED インプラントを受けることを提案する。この処置により、2 人は互いの感情を感じることができ、関係を次のレベルに進めることができる。ブリディは同意する。

ブリディは翌日職場に着くと、スタッフはすでに彼女のニュースを知っていて、望まないアドバイスをたくさん与えようとしていることに気づく。彼女はオフィスに避難し、ビルの地下室の研究室で隠遁者のように暮らしている、会社のぼさぼさの技術の天才、CB シュワルツからのメモを見つける。彼女はまた、彼女の 2 人の姉妹、メアリー クレアとキャスリーン、叔母のウーナ、そしてメアリー クレアの 9 歳の娘メイヴからテキスト メッセージを受け取る。メイヴは、ブリディに母親が彼女の人生を台無しにするのを止めてほしいと願っている。故郷に一度も足を踏み入れたことがないにもかかわらず、典型的なアイルランド人女性のような生活を送っている叔母のウーナは、ブリディにトレントを捨てて、ショーン オライリーのような「アイルランドの若者」と付き合ってほしいと願っている。

CB シュワルツはブリディに、EED 手術を受けるのは非常に悪い考えだと言います。誰もがコミュニケーションに溺れているので、彼女にはそれ以上のことは必要なく、「UIC」や予期せぬ結果が生じる可能性があります。彼はブリディを落胆させるために、悲惨な結果に終わった手術についてのメモを送ります。

ブリディは当初、手術は1年以上先になるだろうと考えていたが、すぐに予定が早まり、数日後に行われることを知る。彼女は家族や同僚に手術を隠すためにあらゆる手段を講じる。手術後、彼女はトレントから「感情」が伝わってくるのを待つが、代わりに頭の中に声が聞こえる。その声はCBシュワルツのものだった。

ブリディはパニックに陥り、CB が部屋にいるか盗聴器を仕掛けたと確信し、ベッドから出て冷たい階段で迷子になる。スタッフに助けられ、CB が訪ねてきて、彼女を落ち着かせ、自分の声を聞いたことについて黙っているように言う。ブリディは残りの入院期間を、スタッフ、外科医、トレントからの質問を避けながら、彼女がオフィスにいると思っている家族からのメッセージに対処しながら過ごす。CB はテレパシーで役立つが、ほとんどが歓迎されない提案をする。退院時に、トレントが会議中だったので、CB が彼女を迎えに来る。

CB はブリディにテレパシーは本物で、真剣に受け止める必要があると説得しようとする。オフィスに戻ると、彼女は他の声が聞こえ始め、CB は彼女に「防御」をし、人混みを避けるように勧める。彼は 13 歳のときから声が聞こえることに悩まされてきたと告白する。しかしブリディは彼の動機に疑いを持ち、彼は彼女に恋愛感情を抱いており、技術的なトリックを使ってトレントとの関係を妨害していると考えている。彼女は会社の CEO のゲストとしてトレントと一緒に劇場に行くという招待を受ける。劇場で彼女は周囲の人々の考えの洪水に圧倒される。彼女は女性用トイレで倒れ、助けを求めて CB に連絡する。彼が到着し、彼女を連れ出すと同時に、彼女の携帯電話にもっともらしい言い訳をテキストでトレントに送る。彼らは地元の大学図書館に行くが、そこでは読書をする人々が洪水ではなく穏やかな背景を作り出す。そこで CB はブリディに、他人の考えをシャットアウトする方法を教えることができると告げるが、その努力のために自分は孤立した生活を送っている。

ブリディは、自分の心の周りに境界線を築き、避難するための想像上の安全な部屋を持つことを学びます。彼女は、想像上のラジオを使って他の人の考えを聞く方法さえ見つけます。これにより、トレントが彼女に興味を持っているのは、スマートフォン アプリケーションで EED の可能性を利用するという会社のプロジェクトの一部であることが彼女に明らかになります。

それから、CB がしたように、トレント自身がテレパシーで彼女に連絡を取り始める。ブリディは CB との接触と CB への気持ちが高まっていることを隠しながら、彼と距離を置かなければならない。トレントは脳神経外科医のベリック博士を関与させるよう主張するが、ベリックがセレブの顧客を訪ねて世界中を飛び回って戻ってくると、ブリディは彼が計画に関与しているかもしれないことに気づく。CB の助けを借りて、彼女はトレント、ベリック、そして彼女、CB、さらには彼女自身の家族を利用しようとする可能性のある他の人たちからテレパシーを隠さなければならない。

• ブリディ・フラニガンは赤毛のアイルランド系です。彼女はアシスタントのチャーラとともに CommSpan で管理職を務めています。彼女は同社の技術の天才 CB シュワルツが話す唯一の人物ですが、それは彼の凍りつくような寒さの地下室の研究室で会うことを意味します。
• CB シュワルツは、コムスパンの天才です。彼は黒髪で黒い目をしていますが、アイルランド系でもあり、本名はコンラン ブレナー パトリック マイケル オハンロン シュワルツです。最後の部分は継父から取った名前です。彼は、アイルランド人がテレパシー遺伝子を持つ最後の民族であり、他の民族では絶滅したと考えています。彼は、この能力を神経経路と見ており、訓練によって確立したり強化したりできる一方で、抑制もできると考えています。彼の能力は、社会から孤立することを余儀なくさせ、隠者のような行動や服装をしています。
• トレント・ワースは、高級志向で、より高級なものを求める CommSpan 社の幹部です。彼は重要な電話に頻繁に邪魔されます。ブリディを口説くという裏の目的にもかかわらず、彼は EED インプラントを機能させるのに必要な感情的なつながりが 2 人の間にあると心から信じています。
• キャスリーン・フラニガンはブリディの妹で、彼女の恋愛生活はめちゃくちゃで、コミットメントを嫌がる男性や実際に浮気をする男性との一連の関係で構成されています。
• メアリー クレアはブリディのもう一人の妹で、メイヴの母親です。彼女はメイヴが強く自立した人間に育ってほしいと願っており、女性が男性に助けられる映画「塔の上のラプンツェル」のような不適切なものを読んだり見たりしないように、彼女の生活に積極的に干渉します。彼女はメイヴが拒食症だとか、甘いシリアルを食べ過ぎているのだと信じています。彼女は、どんなに無邪気な観察でも介入の理由と解釈します。
• メイヴは 9 歳で、非常に頭が良く、母親の干渉に憤慨しています。彼女は、母親が認めないすべてのものをこっそりと見たり読んだりし、コンピューターのロックをすべて回避しています。彼女はゾンビ映画のファンでもあります。ブリディへの彼女のテキスト メッセージは、「お母さんの言うことを聞かないで!」と「お母さんに何て言ったの?」が交互に出てきます。
• ウーナおばさんは典型的なアイルランド人の人物像を装い、ツイードのスカートとニットのショールを身につけ、アイルランドに行ったことがないため、おそらく映画で覚えたアイルランド訛りで話す。彼女の活動は、家族にせがんだり、アイルランドの娘たちの会合に出席してゲール語の詩を朗読したりすることである。しかし、その外見の裏には驚くべき事実が隠されている。
• スキ・パー​​カーは CommSpan の常駐ゴシップガールです。彼女が聞いたことは、数分以内に他の全員に伝えられます。ブリディは、会社がコミュニケーションに革命を起こしたいなら、スキから学ぶべきだと考えています。
• ジル・クインシーも会社の噂好きの一人であり、聞いたことは何でもスキーに話します。
• ショーン・オライリーは、ウーナが理想とする「アイルランドの若者」であるが、40 歳に近づき、薄毛で母親と同居していることを考えると、魅力的ではないと思われる、目に見えないキャラクターです。ウーナおばさん自身と同様、彼も見た目通りの人物ではありません。
• ヴェリック博士は「EED 手術」を専門とする脳神経外科医で、その患者は主に「ブラッドとアンジェリーナ」やカーダシアン家などの一流セレブや、他国の富裕層、王族、政治家などです。通常は何ヶ月も先まで予約が埋まっているのですが、ブリディとトレントの医療情報や身体的特徴を受け取った後、思いがけず急遽治療をすることにしたのです。

NPRブックスのアマル・エル・モタールは、この本はコニー・ウィリスの作品の「素晴らしいショーケースではない」と主張した。^[1]しかし、ガーディアン紙のエリック・ブラウンはより賞賛し、「ウィリスはよく観察された会話と穏やかなユーモアでテンポの速い物語を語っている」と書いている。^[2]

この小説は、さまざまな登場人物を通して、スマートフォン、ストリーミングサービス、ソーシャルメディアが人々に与える影響を風刺し、パロディ化している。

• メイヴの母メアリー・クレアは、メイヴがストリーミング メディアを使ってゾンビ映画や童話などのコンテンツを見ることを常に心配している。また、ワールド ワイド ウェブを通じてテロリストの影響を受けるのではないかとも考えている。 『秘密の花園』などの古い小説でさえも彼女の心配の種になっている。メアリー・クレア自身もインターネットから誤った情報を得ており、それが EED に関してメイヴとブリディに対する彼女の心配を増幅させている。
• メイヴは『Zombienado』や『Zombie Girls Gone Wild』といったタイトルの映画を観たり、『 S​​harknado』などのタイトルをパロディ化したりしています。彼女は、自分が何をしてよいかについての会話の中で、映画『アナと雪の女王』や『塔の上のラプンツェル』のストーリー展開について言及しています。
• ブリディの妹キャサリンは、愛を探すために、現実と架空の両方の出会い系アプリを使用しています。架空のアプリには、コーヒーを飲みながらの出会いのためのLattes'n'Luv 、ランダムな出会いを好む人のためのIt's Only Brunch、JustDinner、HookUp.com、Hit'n'Ms.、RollTheDiceなどがあります。
• トレント・ワースは常にスマートフォンの着信に気を取られており、ブリディは会話から逃れるために電話を受けたふりをしたり、別の電話がかかってきたふりをして通話を切ったりしなければならない。CB は、望まない会話をそらすために偽の着信を提供したり、望まない電話を運輸局などの他の番号に転送したりするアプリを設計している。
• スキ・パー​​カーは CommSpan の全員について噂話をするだけでなく、知ったことはすべてソーシャル メディアに投稿し、ソーシャル メディアで見つけたものはすべて自分の噂話に使う傾向があります。
• ブリディは、入院中にホテルの駐車場に置き忘れた車を誰にも気づかれずに取りに行く必要があります。CB は彼女に持ち帰るためのラテを渡し、彼女は会議に向かっているように見えます。ロビーにいる人々はスマートフォンに夢中で、気づきません。

CB シュワルツは研究室にポスターを貼っている。1 枚は映画スターのヘディ・ラマーのポスターで、通信傍受を回避する周波数ホッピング技術も考案した人物で、この技術は小説でも言及されている。もう 1 枚は、宇宙旅行を生き延びるために神経改造を受けた男たちを描いた、 コードウェイナー・スミスの架空の映画『スキャナーズ・リブ・イン・ヴェイン』のポスターである。