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「クレイジー・サンデー」はF・スコット・フィッツジェラルドの短編小説で、元々は1932年10月号のアメリカン・マーキュリー誌に掲載された。[ 1 ]
フィッツジェラルドの物語は、1930年代のハリウッドの大スタジオを舞台にしている。 [ 2 ]主人公のジョエル・コールズは脚本家である。[ 3 ]物語は6,400語未満だが、数日間と複数の場所で展開する。コールズの人生における一連の日曜日を中心に構成されている。
脚本家のジョエル・コールズは、日曜日は仕事に費やしている。今は、有名な女優が主演を務めるユージン・オニールの戯曲を書き直しているところだ。ハリウッドに来て半年が経ち、彼はまだ「28歳で、ハリウッドに屈していない」。しかしこの日曜日、彼は監督のマイルズ・カルマンからお茶に招待された。脚本家にとって、これは大きな飛躍となる。
カルマンに顧みられていない妻ステラは、ジョエルにハイボールを勧める。ジョエルは、特に監督がアルコール依存症に強く反対していることもあり、酒を飲まないと自分に誓っていたのだが、ステラは彼に色目を使う。ジョエルは監督の母親と雑談する。自分の成功に大喜びした彼は、人々が帰ろうとしているまさにその時、自分の十八番を披露すると申し出る。しかし残念なことに、それは独立系プロデューサーのデイブ・シルバースタインを嘲笑する物真似だった。ハリウッドではプロデューサーを嘲笑するわけにはいかないため、有名な女優を含む観客は、黙って彼の芸から距離を置く。「柔らかな光の中で彼を取り囲む人々の顔は、真剣で好奇心に満ちていたが、どこにも微笑みの気配はなかった。目の前には、銀幕の偉大な恋人が、ジャガイモの目のように鋭い目で彼を睨みつけていた。」ジョエルは、自分が愚か者になっただけでなく、自分のキャリアを左右する人々の間で取り返しのつかないダメージを受けてしまったことに気づく。
翌朝、彼は恐怖に震えながら、マイルズ・カルマンに謝罪の手紙を書いた。彼は撮影現場をこそこそと動き回り、あまりにもこっそりしていたため、警備員に通行証の提示を求められた。彼の友人であるナット・キーオ（ハリウッドの典型的な大酒飲み）は彼を笑わせようとするが、彼が慰められたのは、翌朝ステラ・カルマンからビュッフェ形式の夕食に招待する親切な電報が届いた時だった。
「またもやクレイジーな日曜日」、ジョエルは「マス、アボカドサラダ、カリフォルニアワイン1パイント」で一人で昼食をとり、カルマン夫人の妹の夕食のために念入りに着替える。物語の大部分を三人称主観で書いているフィッツジェラルドは、ここで三人称全知視点に少しだけ切り替えて、「マイルズとステラは乗馬服で到着した。彼らは午後中ずっとビバリーヒルズの裏の未舗装道路で激しく口論していたのだ」と書いている。
フィッツジェラルドが監督について描写するのは、ようやくこの時になってからだ。「マイルズ・カルマン、背が高く、神経質で、どこか滑稽なユーモアの持ち主で、ジョエルがこれまで見た中で最も不幸そうな目をしていた」。夫婦間の問題は、妻がマイルズ・カルマンが妻の親友である女優のエヴァ・ゲーベルと不倫していることを知ったことだった。夫と妻はそれぞれ、そして一緒にジョエルに悩みを打ち明け、その後、夫はジョエルを家に招き入れる。家でも二人は口論を続け、ジョエルを仲介役として利用する。そしてジョエルは、自分が妻に恋をしていることに気づく。
週の初めにスタジオに戻ったジョエルはマイルズに電話をかけるが、電話に出たのはステラだった。彼女は夫がノートルダム大学の重要な試合のために飛行機で出かけるので、夕食と観劇のパーティーにジョエルを招待する。ジョエルは慎重にその招待をマイルズに伝えると、マイルズは嫉妬心から迷った後、ステラを自分で連れて行くことに決めるが、気まぐれでジョエルも誘う。
「ジョエルは夕食会に行けなかった。失業中の身なりを気にしてシルクハットをかぶった彼は、ハリウッド劇場の前で他の人たちを待ち、夜のパレードを眺めていた。それは、明るく個性的な映画スターの無名のレプリカ、ポロコートを着た足の不自由な男たち…」ステラが、きらびやかなアイスブルーのドレスを着て現れた。マイルズは結局試合に飛行機で行くことに決め、彼女は彼が復帰するという電報を受け取ったばかりだった。その後、狂ったように嫉妬深いマイルズが密かに自分を見ているのではないかと疑心暗鬼になった彼女は、ジョエルを家に招く。彼は彼女の家に行き、彼女にちょっかいを出すが、混乱する。「君がマイルズに対して仕掛けている意地悪ゲームの駒みたいな気がするんだ」彼女はマイルズから感情的に脅迫する「愛してる」電報を受け取り続ける。ジョエルとステラがセックスをしたことが示唆されている。彼は出発の準備をしていた――電話が鳴り、別の電報が届き、ステラが応答した――受話器を耳に当てた瞬間、時計が真夜中を告げ、彼女は意識を失って床に倒れた――「受話器の音がまだ聞こえていたので、彼はそれを耳に当てた。『――飛行機はカンザスシティのすぐ手前に墜落しました。マイルズ・カルマンの遺体は身元が確認され、――』彼は受話器を置いた。」
「ジョエルは、2日前にオフィスで見たマイルズの悲しげで絶望的な顔を思い浮かべた。彼の死の恐ろしい静寂の中で、彼のすべてがはっきりと分かった。彼は、興味深い気質と芸術的良心の両方を兼ね備えた、唯一のアメリカ生まれの監督だった。」しかし今、ステラが必死にジョエルを引き止めようとする中、彼は自分が彼女とマイルズをつなぐ唯一の存在であり、もし自分がここに留まれば、彼女が愛した男の代わりを務める運命にあることに気づく。
この短編小説は、フィッツジェラルドが作品に対して相応の報酬と評価を得ていたにもかかわらず、「クレイジー・サンデー」が最終的にアメリカン・マーキュリー誌に掲載されるまでに10誌近くの雑誌に掲載を拒否されたという点で注目に値する。[ 4 ]
フィッツジェラルドは、編集者から提案され、後に強制された改訂要求をすべて拒否したと言われている。そのため、論争の危険を冒してでも、物語は元の長さと内容を維持した。この物語は、フィッツジェラルドがハリウッドで働いていた頃、ノーマ・シアラーとアーヴィング・タルバーグが主催した同様のパーティーでの自身の経験に基づいていると言われている。タルバーグは、先天性心疾患を持って生まれ、37歳で心臓発作で亡くなった映画界の天才であり、フィッツジェラルドが亡くなる直前にほぼ完成させていた小説『ラスト・タイクーン』の題材となった人物である。この物語はまた、フィッツジェラルドのアルコール依存症に対する姿勢も示している。
この物語の筋書きは、1931年3月31日にカンザスシティからウィチタに向かう途中のトランスコンチネンタル・アンド・ウェスタン航空の旅客機が空中分解し、クヌート・ロックニーが死亡した事故に着想を得た可能性がある。