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ディジタリア属は、熱帯および温暖な温帯地域を原産とするイネ科植物の属ですが、熱帯、亜熱帯、およびやや冷涼な温帯地域にも分布します。一般的には、カニクサ、フィンガーグラス、フォニオなどと呼ばれています。これらは、細長い単子葉植物で、一年生または多年生の芝生、牧草地、飼料植物です。中には、芝生の害草とみなされるものもあります。ディジタスはラテン語で「指」を意味し、その名の通り、長く指のような形をした花序をつけるのが特徴です。
フォニオ（Digitaria exilisおよびDigitaria iburua）、Digitaria sanguinalis、およびDigitaria compactaの種子は食用です。焙煎したり、粉に挽いたり、粥にしたり、発酵させてビールにしたりできます。フォニオはアフリカの一部地域で主食作物として広く利用されてきました。また、牛の飼料としても栄養価が高いです。[ 5 ] [ 6 ]
北米でよく見られるディジタリア属の種は、オオメヒシバ（D. sanguinalis、別名ケメヒシバ）とスムースメヒシバ（D. ischaemum ）です。これらの種は、芝生や庭で厄介な雑草となることが多く、特に水やりが少なく、肥料不足で、排水の悪い薄い芝生でよく育ちます。これらは一年生植物で、1株で1シーズンに15万個の種子を生産できます。種子は晩春から初夏にかけて発芽し、栽培されている芝草を圧倒して、直径最大30cmの円状に広がります。秋に植物が枯れると、芝生に大きな空洞ができます。その空洞は、翌シーズンにメヒシバの種子が発芽するのに最適な場所となります。
芝生では除草剤の使用よりも生物的防除の方が望ましい。なぜなら、メヒシバの発生は芝生の健康状態の悪化の原因ではなく症状であり、施肥と適切な水やりで芝生を回復させなければ毎年再発するからである。 [ 7 ]メヒシバは一年生植物であるため、秋に枯れてしまい、翌春に発芽するために開放的な環境を必要とするため、健康な芝生との競争にすぐに負けてしまう。
WikispeciesにおけるDigitariaに関するデータ
ウィキメディア・コモンズにあるDigitaria関連のメディア