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ビリー・ディーン・スミス二等兵は、 1971年3月15日にベトナムで将校2名を計画的に殺害し、さらに別の将校2名を計画的に殺害しようとした罪で、1972年にアメリカ陸軍の軍法会議にかけられた。彼はベンホア基地の将校兵舎に手榴弾を投げ込んだとして告発された。将校は全員白人で、スミスは黒人だった。[ 1 ] [ 2 ]スミスは、人種差別的だと感じていた戦争と、彼や他の非白人兵士が軍隊で経験していると感じていた人種差別に反対していることを公言していた。スミス、彼の弁護団、そして彼の支持者たちは、告発を裏付ける証拠はほとんどないと感じていたにもかかわらず、これが彼が爆発の責任をすぐに負わされた理由だと主張した。[ 3 ]スミスが最終的に軍法会議で無罪となったことは、彼の支持者たちの主張を裏付けるように見えた。これは、米国で初めて、被告がフラッギング、つまり兵士（通常は上官）を別の兵士が故意に、または未遂に殺害した罪で起訴された裁判だった。[ 4 ]フラッギングという用語は、ベトナム戦争中に登場し、この事件の発生件数は前例のないほど多く、多くの場合、破片手榴弾または手榴弾を使用して実行または未遂された。[ 5 ]著者ジョージ・レプレによると、1969年から1972年の間にベトナムで記録された、または疑われるフラッギング事件は904件あった（詳細はこちらを参照）。 [ 6 ]スミスはまた、憲兵（MP）の曹長を暴行した罪、および逮捕中に別の憲兵に膝蹴りや唾を吐きかけた罪でも起訴された。 [ 1 ]カリフォルニア州フォート・オードでの彼の軍法会議は2か月以上続き、国内外の報道機関の注目を集めた。1972年11月14日、スミスは殺人、殺人未遂、暴行の6件の罪状すべてについて無罪となった。彼は逮捕抵抗という最も軽微な罪で有罪判決を受けたが、それも後に控訴審で覆された。彼は無罪となった罪で、ほぼ2年間、「毎日24時間のうち23時間」独房に監禁された。スミスの処遇と監禁は、ミーライで罪のないベトナム人村人を殺害した罪で有罪判決を受けた白人陸軍将校、ウィリアム・L・キャリー・ジュニア中尉の処遇と比較されている。キャリー中尉は、有罪判決の前も後も、将校宿舎に住むことを許されていた。6 ] : 56 [ 7 ]
12人兄弟の1人であるスミスは、1948年にカリフォルニア州ベーカーズフィールドで生まれた。幼い頃に家族とともにテキサスに移り住み、10年間暮らした後、 1957年にロサンゼルスのワッツ地区に移った。1967年にワシントン高校を卒業後、機械工、スクールバスの運転手、自動車販売など、できる限りの仕事を転々としたが、1969年に徴兵された。当時、彼はすでにベトナム戦争に反対していたが、刑務所行きのリスクを冒したくないという家族の願いを尊重した。オクラホマ州フォート・シルで基礎訓練と上級個別訓練を修了し、1970年10月にベトナムに派遣された。ベトナムでは、人種と戦争への熱意のなさから、すぐに嫌がらせの標的にされていると感じた。[ 3 ]彼自身が述べたように、「私はインドシナ戦争が不当で人種差別に基づくものであることを認識しており、何よりもベトナム人の虐殺を常習的に高く評価する者すべてを心底憎んでいると何度も述べてきた。」[ 7 ]わずか数か月のうちに、彼は上官から「軽微な違反」で第15条に基づく非司法処分を3回受け、「不適格および不適任」として除隊手続きが進められていた。スミスの上官によれば、彼は「敵と接近戦をすること」に熱心ではなかった。 [ 3 ]スミスの第15条に基づく処分の1つは、不十分な髭剃りに対するもので、これは最前線の戦闘地域ではしばしば見過ごされる違反である。『ブラック・スカラー』誌の記事によれば、「ベトナムでの6か月で、ビリーは『態度が悪い』という評判を得た。ビリー・ディーンは『良い黒人』ではなかった。」[ 7 ]
3月15日に手榴弾が爆発した後、事態は一気に悪化した。スミスの指揮官であるランドール・リグビー大尉は現場に到着し、彼と一等軍曹のビリー・ウィリスが「標的だった」と主張した。なぜなら、彼らは「その夜、兵舎で寝る予定だった」からである。さらに、大尉と一等軍曹は「論理的に考えて有罪なのは、態度の悪い黒人兵士、ビリー・スミスだけだ」と判断した。ウィリス一等軍曹は軍法会議で彼らの論理を明確にした。「スミスは私が問題を抱えていた唯一の男で、最初に頭に浮かんだ名前だった」。[ 7 ]具体的な証拠がないにもかかわらず、リグビーとウィリスは部隊を招集し、爆発から90分以内に、すべての目撃者の前でスミスを殺人および殺人未遂の容疑で逮捕した。[ 2 ] [ 3 ] [ 8 ]
スミスの軍法会議は、 1972年9月6日にカリフォルニア州フォート・オードで始まった。米国で初めてフラッギングが裁判にかけられたこと、そして検察側が死刑を主張していたことから、米国内外からメディアの注目を集めた。死刑の可能性は、裁判開始時に裁判長によって初めて除外された。[ 6 ]： 55 [ 1 ]この事件は、前年に議会公聴会でベトナムにおけるフラッギング現象の代表例として議論された後、広く知られるようになった。[ 9 ]さらに、ベトナム反戦退役軍人会（VVAW）、米国軍人基金、ブラックパンサー党、アンジェラ・デイビスなど、多数の反戦団体や個人が、スミスの弁護のための支援と資金集めに協力していた。[ 10 ] [ 11 ]スミスは、著名な公民権弁護士であるルーク・マッキサックによって無償で弁護され、俳優のバート・ランカスターが彼の弁護費用を寄付した。[ 6 ]： 56
軍事陪審は「職業軍人7名」で構成され、うち5名が白人、2名が黒人であった。[ 12 ]検察側の主張には直接的な証拠はほとんどなく、主に状況証拠に頼っていた。リグビーとウィリスは共に、スミスは「規律上の問題」であり、自分たちを「殺したいほど」憎んでいたと証言した。弁護側は、リグビーとウィリスに対する恨みが「兵士たちの間で広く蔓延していた」と証言する証人を立てて反論した。[ 13 ] [ 14 ]弁護側は、スミスが「規律上の問題を起こしていたため」起訴されたという検察側の主張に同意し、さらに、スミスが黒人であり、公然と戦争に反対していたために標的にされたと主張した。[ 15 ] [ 16 ]弁護側はまた、スミスが規律上の問題を起こしたために帰国させようとしていた指揮官を殺そうとするのは筋が通らないと指摘した。スミスの弁護団の一員だったルイ・モナコは、撮影されたインタビューでその矛盾について次のように説明した。「指揮官は、ビリーを本国に送還するつもりだったので、自分が標的だったに違いないと判断した。我々からすれば、それは全くばかげた話だった。もしビリーが本国に送還されると思っていたら…泳いで帰っていたはずだ。」[ 17 ]
検察側は、スミスが現場から逃げるのを見た目撃者がいると主張したが、その目撃者が証言台に立ったとき、「私が走っているのを見た男はビリー・ディーン・スミスではなかった」と言って検察官を「驚かせた」。[ 18 ]他の検察側の証人は、スミスに対して「上官に脅されて虚偽の証言をした」と証言台で認めた。[ 11 ]検察側はまた、スミスの所持品から、現場で見つかった爆発した手榴弾の部品と一致する手榴弾のピンが見つかったと述べた。彼らは、犯罪研究所の技術者を呼び、「スミス二等兵から見つかった手榴弾のピンと爆発現場近くで見つかった手榴弾のレバーを関連付けた」と証言させた。しかし、3人の専門家の弁護側証人は、一致すると確信することは不可能だと反論した。そのうちの一人、「法医学研究所の銃器および工具痕の識別専門家」で元警察官は、「無作為に引き離した2本のピンを取り出して、ここに示されているよりも良い一致を見つけることができます」と述べた。[ 1 ] [ 11 ]また、ベトナムの兵士は、レバーを手動で押し下げた状態で保持されている実弾手榴弾を解除しなければならない場合に備えて、安全対策として予備の手榴弾ピンを携行するのが一般的だったという証言もあった。スミス自身は、ピンは「逮捕時に彼に仕掛けられた」と証言した。[ 19 ] [ 13 ] [ 1 ] [ 11 ]スミスの所属する大隊の兵士が証言台に立ち、「爆発音を聞いたとき、私はバンカーでビリー・スミスと一緒にマリファナを吸っていた」と証言したとき、検察側の最後の主張は崩れ去ったように見えた。[ 11 ]
軍法会議の陪審員は6時間足らずの審議で、スミスを逮捕抵抗という最も軽微な罪状以外はすべて無罪とした（この罪状も後に控訴審で覆された）。「判決が読み上げられると、スミスの家族13人が大声で歓声を上げた」[ 8 ]。約2年間独房に収監されていたスミスは、1972年11月14日にフォート・オードの拘置所から即座に釈放された[ 6 ]： 56
前述の通り、スミスに対する軽微な逮捕抵抗罪の有罪判決も控訴審で覆された。1975年、陸軍軍事審査裁判所は、スミスは自分が無罪であることを知っていたため、逮捕に抵抗する権利があったとして、有罪判決を破棄した。裁判所は、「逮捕および拘束」が違法であったため、「彼は合理的な力でそのような逮捕に抵抗する権利があった」と判決を下した。[ 6 ]： 56 [ 20 ]
スミスの無罪判決は、ベトナム戦争がますます不人気になっていた時期に軍の信用を失墜させた。[ 21 ]これは、検察側の証人がスミスの無罪を最も説得力のある証拠として提供したという事実によって強調された。検察側の証人の一人は、3つの異なる名前で3回も不当に除隊させられていたことが明らかになった。批評家たちは軍法会議を「無実の男に対する露骨で根拠のない迫害」と呼んだ。[ 11 ]
スミスは1972年11月15日に公式プレス声明を読み上げた。その内容は以下の通りである。
昨日フォート・オードで無罪判決を受けて以来、繰り返し聞かれる質問の一つは、「軍事司法」制度についてどう思うかということです。多くの人は、私の無罪判決が公正な裁判を受けたことを意味するのか、それとも制度が機能していることの確たる証拠なのかを知りたがっています。しかし、あえて言わせてもらうと、「軍事司法」制度は依然として不正義に満ちています。もし私がベトナムで裁判にかけられていたら、あるいは世界中で圧倒的な支持を得られなかったら、あるいはルーク・マッキサックのような優秀な弁護士がいなかったら、私は冤罪に陥れられていたでしょう。私が同年代の陪審員ではなく、7人の職業軍人によって裁かれたことを考えると、軍が私の有罪の証拠を何も持っていなかったことは明らかです。私は、過去4年間にベトナムで発生した600件の殺害事件のスケープゴートとして単に選ばれただけであり、この事件は戦争を止め、無防備なベトナム人の虐殺を止めたいと願う兵士たちの士気の低さを反映しています。私は戦争を公然と批判し、ベトナムの人種差別を暴露することを恐れなかったため、裁判にかけられました。自由になれて嬉しいですが、東南アジアでの戦争が終わるまでは本当の意味で自由になれません。[ 22 ] [ 23 ]
マッキサックは、スミスの無罪判決は軍の主張の弱さとスミスが受けた「強力な世論の支持」によるものだと述べた。フォート・オードの外や、アメリカ国内および海外の他の都市で、GI、退役軍人、反戦団体によるデモが行われた。[ 24 ] VVAWは勝利を宣言した。彼らは「ビリー・ディーン・スミスを解放せよ」というメッセージを広めるのに協力し、フォート・オードの近くで「陸軍の裁判」を開催し、陸軍を「有罪」とした。[ 25 ]
これは、兵士が上官や敵を殺傷するために破片手榴弾を投げた「フラッギング」事件の多発から発展した、この国で最初の裁判である。
私は、率直な黒人で、遠慮なく発言する人間だったというだけの理由で告発されました。