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コンピュータネットワークにおいて、ダウンロードとは、通常はWebサーバー、FTPサーバー、電子メールサーバーなどのサーバー[ 1 ]といったリモートシステムからデータを受信する ことを意味します。これは、データをリモートシステムに送信するアップロードとは対照的です。
ダウンロードとは、ダウンロード用に提供されているファイル、またはダウンロードされたファイル、あるいはそのようなファイルを受け取るプロセスを指します。[ 2 ]
ダウンロードは通常、ファイル全体をローカルストレージに転送して後で使用するためのものですが、ストリーミングでは、データは送信中にほぼ即座に使用され、長期的に保存されることはありません。YouTubeなどのストリーミングメディアやブラウザ内表示メディアを提供するウェブサイトでは、ユーザーが受信後にこれらのコンテンツをコンピュータに保存する機能に制限を設けるケースが増えています。
コンピュータネットワーク上でのダウンロードは、Webサーバー、FTPサーバー、電子メールサーバーなどのリモートシステムからデータを取得することであり、データをリモートサーバーに送信するアップロードとは異なります。ダウンロードとは、取得可能になったファイル、または既に受信したファイルを指し、そのようなファイルを取得するプロセス全体を含みます。
ダウンロードはデータ転送とは異なります。2つのストレージデバイス間でデータを移動またはコピーすることはデータ転送ですが、インターネットやBBSからデータを受信することはダウンロードです。
メディアファイルのダウンロードは、インターネット上のコンテンツへのリンクやフレームの使用を伴い、著作権法に関係します。ストリーミングやダウンロードは、著作権その他の権利を侵害する作品の複製を伴う可能性があり、そのようなウェブサイトを運営する組織は、他者に著作権侵害行為を行わせた場合、間接的に著作権侵害の責任を負う可能性があります。
オープンなホスティングサーバーでは、ユーザーがファイルを中央サーバーにアップロードできますが、ダウンロードごとに生成されるファイルのために帯域幅とハードディスク容量のコストが発生します。匿名でオープンなホスティングサーバーでは、ホストの責任を追及することが困難です。無許可の「ファイル共有」の背後にある技術に対して法的措置を取ることは、 Napsterのような中央集権型ネットワークでは成功していますが、 GnutellaやBitTorrentのような分散型ネットワークでは不可能であることが証明されています。YouTubeの音声リッピングサイトとして最大手だった企業は、レコードレーベルの大規模な連合から訴えられた後、閉鎖に同意しました。
ダウンロードやストリーミングは、著作権侵害を助長するインターネットのより一般的な利用形態、いわゆる「ソフトウェア海賊行為」に関係しています。作品の無許可コピーを静的にホスティングする行為（つまり、集中型ネットワーク）は、多くの場合、迅速かつ異議なく拒否されるため、近年の法的問題は、著作権者が特定の配信者や消費者に直接働きかけることを回避するために、動的なウェブ技術（分散型ネットワーク、トラックレスBitTorrentなど）を利用することに焦点を当てています。
ヨーロッパでは、欧州連合司法裁判所（CJEU）が、オンラインで作品（著作権で保護されているか否かを問わず）の一時的なコピーやキャッシュされたコピーを作成することは合法であるとの判決を下した。[ 3 ] [ 4 ]この判決は、2014年6月5日に解決した英国のMeltwater事件に関連するものである。[ 5 ] [ 6 ]
裁判所の判決は、「情報社会における著作権及び関連権利の特定の側面を調和させることに関する2001年5月22日の欧州議会及び理事会指令2001/29/ECの第5条は、エンドユーザーがウェブサイトを閲覧する過程で作成した、ユーザーのコンピュータ画面上のコピー及びそのコンピュータのハードディスクのインターネット「キャッシュ」内のコピーは、それらのコピーが一時的なものでなければならないこと、性質上一時的または付随的なものでなければならないこと、技術的プロセスの不可欠な部分を構成しなければならないこと、並びに同指令の第5条(5)に規定された条件を満たし、したがって著作権者の許可なしに作成できることを意味すると解釈されなければならない」と述べている。[ 7 ]
2009年4月17日、スウェーデンの裁判所は、The Pirate Bayというインターネットサイトを運営していた4人の男性を著作権侵害で有罪とした。[ 8 ] The Pirate Bayは、スウェーデンの反著作権団体Piratbyrånによって2003年に設立され、映画や音楽ファイルを第三者からダウンロードするために必要な情報を提供していた。これらの第三者の多くは、許可なくファイルをコピーしていた。The Pirate Bayは、ファイルのコピーを自社のサーバーに保存していないが、侵害コピーが保存されている他のサーバーへのピアツーピアリンクを提供している。検察側の理論は、被告らがその行為によって積極的に侵害を誘発したというものだったようだ。米国の著作権法では、これはいわゆるGrokster理論に基づく侵害責任となる。[ 9 ]
スウェーデンの地方裁判所は、4人の被告に3,000万スウェーデンクローナ（360万ドル）の損害賠償と1年の懲役刑を言い渡した。「被告らはファイル共有者が犯した犯罪を助長した」と地方裁判所判事のトーマス・ノルストム氏は述べた。さらに、「彼らは刑事責任の領域に踏み込むほどに手助けをした」と付け加えた。「もちろん控訴するつもりだ」と弁護人のペル・サミュエルソン氏は述べた。The Pirate Bayは2,500万人のユーザーを抱え、世界最大のファイル共有ウェブサイトの1つとされている。The Pirate Bay自体はコピーを作成したりファイルを保存したりしていないことは認められているが、裁判所はその事実を決定的なものとは考えなかった。「被告らは、高度な検索機能、簡単なアップロードと保存機能、そしてウェブサイトにリンクされたトラッカーを備えたウェブサイトを提供することで、ファイル共有者が犯した犯罪を扇動した」と裁判所は声明で述べた。[ 10 ]
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