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The Copeland steam bicycle was a steam powered, two-wheeled motor vehicle made by Lucius Copeland in 1881 and is sometimes classed as an early motorcycle.
In 1881 Copeland designed an efficient small steam boiler which could drive the large rear wheel of a Columbia penny-farthing to a speed of 12 miles per hour (19 km/h). Unlike typical penny-farthing bicycles, the Copeland had a small wheel at the front, which was turned by the handlebar for steering, and large wheel at the back.[1][2]
In 1884 Copeland used an American Star bicycle, smaller steering wheel in front, to construct a new demonstration vehicle for the Maricopa County Fair that year.[2] The "Star" was able to cover a mile in four minutes and to carry enough water to operate for an hour. Copeland set up the Northrop Manufacturing Co. in 1887 in Camden, New Jersey, to produce a three-wheeled version, the "Phaeton Moto-Cycle", which he demonstrated at the Smithsonian Institution in Washington D.C in 1888.[1]
The steam-powered engine produced 4 horsepower[3] at 2600 rpm with a 100-pound (45 kg) boiler around the steering column with the water heated by kerosene. A simple leather belt drove the large rear wheel, yielding a top speed of around 15 miles per hour (24 km/h).[4]
アメリカアンティークモーターサイクルクラブの元会長であるピーター・ガガンは、オリジナルのコープランド製蒸気機関を搭載した1884年製の「スター」自転車をフェニックス歴史博物館までたどることができた。ガガンは、実物大で動作するレプリカを作成するために十分な詳細な寸法を測り、 2001年10月にラスベガスストリップで開幕したグッゲンハイム美術館の「モーターサイクルの芸術」展で展示するために急いで組み立てた。[ 5 ] この完成したオリジナルのコープランド「スター」のレプリカは、世界で動作する状態にある最も古いオートバイ設計の1つである[ 6 ]（最も古いものは、シルベスター・H・ローパーの1869年の蒸気ベロシペードの機能的なレプリカである）。[ 7 ]このことがフェニックス歴史博物館に2台目のコープランドのレプリカを作るよう促したが、これは動作モデルにするつもりはない。[ 5 ]