連続インクシステム

連続インク システム( CIS ) は、連続インク供給システム( CISS )、連続フロー システム( CFS )、自動インク補充システム( AIRS )、バルク フィード インク システム( BFIS )、またはオフ アクシス インク供給システム( OIDS )とも呼ばれ、比較的小型のインクジェット プリントヘッドに大量の液体インクを供給する方法です。多くのビジネスおよびプロフェッショナル グレードのプリンターは、印刷能力を高めるために設計に連続インク システムを組み込んでいます。

アフターマーケット企業の中には、消費者向けプリンターの特定モデルを連続フローシステムに変換する改造アクセサリを製造するところもある。このようなシステムは、プリンター自体を赤字覚悟で販売し、交換用インクカートリッジで利益を上げるというプリンターメーカーのビジネスモデルに対する脅威とみなされ、ほとんどのプリンターメーカーから嫌われており、アフターマーケット企業に対する訴訟を招いたり、自社のデバイスにデジタル著作権管理対策を実装したりしている^[1]（カミソリと刃のモデルを参照）。一部のメーカーは、連続インクシステムを搭載した新モデルを導入している。^[2]これは、インターネットカフェや小規模印刷店など、大量印刷ソリューションに依存している小規模事業主をはじめとするユーザー、特にインターネットカフェや小規模印刷店には歓迎すべき動きとみなされている。^[3]

低価格の消費者向けプリンターの多くは、小さなインク タンクをプリントヘッドとともにキャリッジに直接取り付けます。これらのタンクの液体量は 10 mL と非常に少ないため、頻繁に交換する必要があります。また、カートリッジを交換するたびに、通常は自動的にプリンターのヘッド クリーニング サイクルが実行され、システムから気泡が除去されるため、使用可能なインク量がさらに減少します。より高価なビジネス グレードのプリンターでは、プリントヘッドに徐々に大きなインク タンクが取り付けられますが、プリンターのプラテン幅と速度が増加すると、液体量によってプリントヘッドに加わる質量と慣性が大きく、印刷精度が低下するため、タンクをプリントヘッドに統合することは最終的に非現実的になります。

インク ストレージをプリントヘッドから分離すると、印刷ジョブの進行中にタンクを補充または交換することもできます。インク タンクがプリントヘッド上にある場合、交換には通常、再プライミングとアライメント チェックが必要になり、必然的に現在の印刷ジョブを中止する必要があります。分離したインク タンクは、幅 2 メートル、長さ 10 メートルの屋外バナーの印刷など、非常に大規模または高価な印刷タスクを中断することなく、補充または再プライミングできます。^{[引用が必要]}

エプソン、HP、キヤノン、その他のほとんどのプリンターに対応する連続インク システムが多数開発されています。これらのバルク フィード システムでは、安価なアフターマーケットのインクジェット インクのほか、T シャツ転写用の特殊インクや白黒印刷用のインクも使用できます。これらのオプションにより、ユーザーは、特別なカートリッジを購入したり、より高価な印刷ソリューションを使用したりする場合のわずかなコストで、特殊な印刷物を制作できます。

改造用連続インク タンクの設計はさまざまですが、ほとんどは一定レベルの気圧設計を採用しています。一定レベルの連続インク システムは、必要に応じてインクをカートリッジにスムーズに流します。フロント タンクは大気に通気され、バック タンクの負圧ゲージ空気圧によってインクがカートリッジに供給されます。

多くの消費者向けプリンターは、プリント キャリッジにぴったりとフィットし、場合によっては完全に覆われたシュラウドが取り付けられた設計になっています。プリントヘッドが前後に動くときに曲がるフレキシブル チューブを取り付けるスペースがないため、改造キットを取り付けるのが困難または不可能になる場合があります。チューブがプリントヘッドの経路に垂れ下がり、プリントヘッドの下またはプリントヘッドとカバーの間で押しつぶされると、詰まりが発生する可能性があります。カバーを取り外したり、本体にスロットを切り込んでチューブ用の空きスペースを確保したりして、プリンターを改造する必要がある場合があります。

エプソンなどのタンクオンキャリッジ プリンターの中には、タンクをプリント キャリッジに固定するためにタンクの上に折り畳み式のクランプ システムを使用するものがあります。このクランプは、タンクに給水する連続フロー システムからのチューブの経路をブロックするため、クランプを取り外したり、クランプに穴を開けたり、後付けのオープントップ クランプを取り付けたりして、プリント キャリッジを変更する必要がある場合があります。

通常、アフターマーケットの連続インクシステムをインストールするなど、製品の機能を変更すると、メーカーの欠陥保証が無効になります。一部のプリンターメーカーは、サードパーティのインクやアフターマーケットの連続インクシステムを使用すると製品保証が無効になることを明示的に述べています。^[4]

CISS テクノロジーのサブセットであるスーパータンク プリンターには、大容量の統合インク タンクまたはインク パックがあり、インク ボトルを使用して手動で補充します。スーパータンク インク システムを使い捨てプリントヘッド テクノロジーと組み合わせると、消耗したプリントヘッドの代わりに交換可能なカートリッジが使用されます。