コネストーガ（ロケット）

コネストーガは、テキサス州ヒューストンのスペースサービス社（SSIA）が資金提供した打ち上げロケットの設計である。コネストーガは当初、より大きなペイロードの必要に応じて、追加のストラップオンブースターを備えた余剰のLGM-30ミニットマン段で構成されていた。これは世界初の民間資金による商業ロケットであったが、プログラムが終了するまでの 1981年から1995年の間に3回（1回は改良設計）しか打ち上げられなかった^{[1] [2] 。}

SSIAは当初、宇宙打ち上げのコストを大幅に引き下げることを目指していたゲイリー・ハドソンの設計によるペルシュロンを使用する予定だった。設計の鍵となるのは、使い捨てのブースターのコストを削減することを目的とした、圧力供給式の単純な灯油酸化剤エンジンだった。基本モジュールをまとめることで、さまざまな負荷に対応できる。SSIAは1981年8月5日にマタゴルダ島でペルシュロンのエンジン試験発射を実施したが、ロケットは故障により爆発した。^[3]その後、SSIAはハドソンにSSIAの研究開発責任者になるよう依頼したが、固体燃料ロケットに注力したいと考えていたため、ハドソンは辞退した。^[4]

SSIAの創設者デイビッド・ハンナは、マーキュリー・セブンの最初の宇宙飛行士の一人であるデケ・スレイトンを雇った。スレイトンは、スペースシャトルの着陸と進入の検証テスト（以前の仕事の一つ）を終えてNASAを去ったばかりだった。SSIAは、ミニットマンミサイルの第2段を使用して米国海軍とNASA向けに開発されたスペースベクター社からアリエス研究ロケットを購入し、コネストーガ1の開発に使用した。^[5]

新しいコネストーガ1設計の最初の打ち上げは1982年9月9日に行われ、^[5]コアミサイルステージと40ガロンの水を含む500kgのダミーペイロードで構成されていました。ペイロードは313kmの高さで正常に放出され、コネストーガ1は宇宙に到達した最初の民間資金によるロケットとなりました。^[6]

SSIAは1989年に2機目のロケット、ブラックブラント 探査ロケットを打ち上げ、微小重力実験 の商業的支援を行った。このロケットはスターファイアと呼ばれていた^{[7] 。}

SSIAは1990年12月にEERシステムズに買収された。設計は再び変更され、今度は1960年代の主力機であるスカウトで使用されていたものと同じカストルエンジンが使用された。新しい設計はコネストーガと呼ばれ、その後に続く4桁の数字はブースターの配置を示す。^[8]クラスター化されたブースターのエンジンベルは点火順序によって異なり、大きいベルは高高度向けに調整されている。

1990 年 5 月、宇宙輸送応用研究センター (CSTAR) は、NASA に商業実験輸送機 (COMET) のペイロード コンセプトを提案しました。これは、弾道および軌道コンポーネントの両方を備えた低コストの標準化バスです。COMET のミッション期間は既存の探査ロケットよりも長く、軌道部分は自由飛行で、スペースシャトルのように乗組員の移動によって妨げられることはありません。ウェスティングハウスはバスと「サービス モジュール」を提供することに同意し、スペース インダストリーズ社は再突入モジュールを製造し、EER は複数のコネストーガ ランチャーを提供する契約を結びました。

COMET プログラム全体はすぐに遅延と予算超過に見舞われ、COMET (現在は METEOR として知られている) と Conestoga 1620 がようやく打ち上げられる準備が整ったのはプログラムの終了時になってからでした。

1620の構成は4段設計で、第1段に2基のCastor-4Bエンジンと2基のCastor-4Aエンジン、第2段に2基のCastor-4B、第3段に1基のCastor-4B、第4段に1基のStar-48Vが搭載されていました。^[8]

衛星の搭載物には、物質（過酷な宇宙環境への曝露の評価）や生物（微小重力に対する種子の反応の評価、打ち上げ後に種子容器に成長液を注入する）、GPS/レーダー相関追跡など、いくつかの実験が含まれていた。衛星には回収可能なセクションが含まれており、軌道上で数週間後にコマンドで切り離し、小型の内蔵逆回転モーターを噴射して、バージニア州沖に回収のために降下する予定であった。^[9]

コネストーガ1620の打ち上げは、1995年10月23日、ワロップス飛行施設0A発射台の南端にある、電力および環境制御を含むクラムシェルガントリーから行われた。この発射台は、このロケットのために特別に建設されたものである。 ^[10]ロケットは正常に打ち上げられたが、46秒後に自爆した。^{[8] EERは、原因不明の低周波ノイズの発生源により、誘導システムがコース修正を必要としないときにコース修正を指示し、最終的に操舵機構の}油圧油が尽きたと判断した。^[11]

NASA は当初の遅延により、すでにこれ以上の資金援助を拒否することを決定しており、EER はその後ロケット事業から撤退した。残りの資産は2001 年にL-3 コミュニケーションズが1 億 1,000 万ドルで購入した。

コネストーガはモジュール設計のため、多様な構成が可能であった。^{[7] [8]}バージョン番号は構成をエンコードしている。

• 最初の数字はブースターモーターの種類を表します
• 2番目の数字はコアの周りに集まったブースターモーターの数である。
• 3桁目は最初の上段のタイプをエンコードする
• 4桁目は2段目の上段のタイプをエンコードする

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• 民間宇宙飛行のタイムライン

• Butrica, Andrew J. (1998 年 3 月 15 日)。商業打ち上げ産業、技術変化、政府と産業の関係。ビジネス歴史カンファレンス。メリーランド州カレッジパーク。2016 年 3 月 3 日時点のオリジナルよりアーカイブ。2007年1 月 15 日閲覧。
• 「今日のテクノロジー史」。テクノロジーと社会研究センター。2002 年 9 月 9 日。2009 年 10 月 15 日時点のオリジナルよりアーカイブ。
• ハリガン、スティーブン (1982 年 11 月)。「ハンナ氏の宇宙冒険」。テキサス マンスリー。

ウィキメディア・コモンズには、コネストーガ (ロケット)に関連するメディアがあります。

• スペースサービス社の最初のコネストーガ1620ロケットがワロップス島からの打ち上げ後に分解される（YouTube）