サウンドシーカーズ

サウンド・シーカーズ（正式名称はコモンウェルスろう者協会）は、イギリス連邦諸国の発展途上国における聴覚障害児や耳疾患児の生活改善に取り組む慈善団体である。同団体は、聴覚障害という「隠れた障害」を持つ人々が必要な支援を受けられない可能性がある、世界の最貧国の一部に専門的な機器、トレーニング、サポートを提供した。2020年にサウンド・シーカーズはデフキッズ・インターナショナルと合併し、合併後の慈善団体はデフキッズ・インターナショナルの名称を使用している。^[1]

サウンド シーカーズ (旧称コモンウェルス ろう者協会) は、1959 年に、マラヤ(現マレーシア) 総督ジェラルドテンプラーの妻であるレディ テンプラー (エディス マージェリー (ペギー) デイビー) ^[2]によって設立されました。テンプラーは、総督の滞在中に耳鼻咽喉科医、聴覚学者、ろう者教育者のグループを結成しました。テンプラーは、彼らを説得して、マレーシアに一緒に戻り、難聴や耳の病気に苦しむ子供たちを支援しました。彼らはペナンに家を購入し、イギリス人のろう者教師ジョイス ヒックスが学校設立を申し出ました^[3] 。ヒックスはイギリスに戻ると、王立コモンウェルス盲人協会に電話をかけ、活動の拡大について助言を求めましたが、1 週間前に国会議員ジョン ダグデールも同じことを尋ねていたと伝えられました。その後、2 人は会ってコモンウェルス ろう者協会を設立することを決定しました^{[3] 。}

組織が設立されてから最初の 30 年間は、比較的活動レベルが低く、聴覚障害に関する集中的な研究を実施したり、ボランティアの小規模作業グループを海外に派遣して、年に数週間の実践的な支援を提供したりしていました。Sound Seekers は現在、定評のある国際 NGO であり、聴覚障害を持つ人々を支援するために国際的に活動している数少ないこの分野の 1 つであり、活動する国々の将来の聴覚障害への対処能力の構築を目指しています。

世界中で 3 億 6000 万人が聴覚障害を抱えており、そのうち 3200 万人が子供で、世界人口の約 5% を占めています。発展途上国では、これらの人々は補聴器はおろか、基本的な聴覚評価、治療、医薬品、さらには限られた施設への移動手段さえ利用できないことがよくあります。彼らが聴覚の専門家と最初に接触する機会は、Sound Seekers プロジェクトによって提供されることもあります。

Sound Seekers は次のように動作します。

• 英連邦諸国の発展途上国における聴覚障害や耳の病気の検査と治療のための聴覚検査サービスを確立し、改善する
• HARK! (聴覚評価研究センター) 移動式耳ケアクリニックを提供し、地域医療プログラムの一環として、聴覚学および耳疾患治療サービスをアウトリーチで提供しています。
• 聴覚障害者のための学校や団体への支援の提供
• 補聴器のメンテナンスを含む聴覚学および聴覚機器のメンテナンスに関する地方の診療所技術者のトレーニング
• 農村地域に「耳の健康」について啓発する
• ボランティアを管理してプロジェクトを支援してもらう

サウンド・シーカーズはこれまで英連邦全域での活動を支援してきましたが、現在はマラウイ、ザンビア、ガンビアなどのアフリカ諸国を中心にプロジェクトを展開し、活動国全体のさまざまな学校や病院と連携して活動しています。

カメルーン

サウンド シーカーズは、カメルーンで 2 番目に大きい医療提供機関であるムビンゴ バプティスト病院と協力して、基本的な聴覚学サービスを確立しています。彼らは、カメルーンの看護師がナイロビ大学で臨床聴覚学と公衆衛生オントロジーの 1 年間のディプロマを取得できるように支援し、その後、ムビンゴに戻って聴覚学サービスを主導しています。補聴器や耳型など、一般的な聴覚学機器で病院を支援するだけでなく、ノーザン イリノイ大学のキング チュン教授の受け入れの手配にも協力しました。彼らは、将来、大学と病院のつながりをさらに深めたいと考えています。

ガンビア

サウンド シーカーズがガンビアで行っている数多くの活動の 1 つに、HARK 車両の提供があります。この活動により、医療チームは、通常であればアクセスが難しい場所で聴覚検査サービスを実施できます。また、ガンビア国内で唯一の聴覚検査学校であるセント ジョンズろう学校に、聴覚検査サービスが設置されました。サウンド シーカーズは、ガンビア東部のバンサン病院にも援助を行っており、同病院での耳と聴覚の健康サービスの開発をサポートしています。

ケニア

ケニアでは、Sound Seekers はナイロビ大学と協力して聴覚学ディプロマ コースの実施を支援しており、コース ディレクターやコンサルタント耳鼻咽喉科専門医と緊密に連携してディプロマを提供しています。Sound Seekers と UCL Ear Institute の提携により、ナイロビ大学は同社の専門知識、遠隔教育、業界とのつながりから恩恵を受けることができます。

マラウイ

ナイロビ大学で臨床聴覚学と公衆衛生オントロジーのディプロマ課程を修了したマラウイ人候補者 2 名を支援した後、2 名ともブランタイアのクイーン エリザベス中央病院でスキルを活かし、基本的な聴覚学ユニットを設置しました。この病院では、マラウイ南部で毎週 HARK アウトリーチ クリニックも運営しています。リロングウェの ABC トレーニング クリニックにはSound Seekers も関わっており、マラウイ中部でアウトリーチ活動を行うために新しい HARK 車両を受け取っています。

Sound Seekers はマラウイでの遠隔聴覚学サービスの立ち上げにも協力しており、クイーン・エリザベス中央病院は現在、リロングウェとザンビアの資格を持った聴覚学者の支援を受け、患者管理と技術サポートの改善を受けられるようになりました。

シエラレオネ

サウンド・シーカーズは、シエラレオネ北部の州マケニにあるセント・ジョセフ聴覚障害者学校と緊密に協力し、同校の聴覚専門医の協力を得て、対象を絞った聴覚スクリーニング・プロジェクトを立ち上げました。マケニのホーリー・スピリット病院およびロレト・クリニックと提携したこのプロジェクトでは、特に難聴になるリスクが高い子どもたちをスクリーニングして特定できるため、子どもたちは必要な薬を服用でき、教育の遅れを防ぐことができます。

ザンビア

人口1,400万人の国に聴覚学者が1人しかいないザンビアでは、アルフレッド・ムワンバ氏がSound Seekersでパートタイム勤務し、コッパーベルト地域のザンビア・ンドラ中央病院のチームの研修に協力しています。Sound Seekersは、ザンビアの臨床医がナイロビ大学で臨床聴覚学および公衆衛生オントロジーの学位を取得できるよう支援するとともに、アウトリーチプログラムで使用するためのHARK車両を提供し、さらに、ンドラにいるムワンバ氏とそのチームと、ルサカの拠点からマラウイへの遠隔聴覚学リンクの設置を支援しました。

• サウンドシーカーズウェブサイト