社会党保存委員会

社会党存続委員会は、 1934年にニューヨークを拠点とする「旧守派」によって設立された、アメリカ社会党内の短命な組織的派閥であった。当初、この委員会は、1934年の全国大会で採択された「原則宣言」の批准を党員による郵送投票で否決させるために組織された。原則宣言が可決された後、委員会は、1936年に設立された社会党のライバルとなる社会民主主義組織、アメリカ社会民主連盟の組織的中核となった。

「社会党保存委員会」は、1934年6月1日から3日にかけて開催された社会党デトロイト大会の閉幕直後に結成された。この大会では、ノーマン・トーマスを中心とする急進的平和主義者グループと連携して活動する、主に若い革命的社会主義者で構成された、いわゆる「戦闘派」が圧倒的な勝利を収めた。大会で採択された原則宣言に明記された、戦時におけるアメリカ政府に対する直接行動の公式な呼びかけだと彼らが信じていたことに深く心を痛めたニューヨークを拠点とする旧守派は、来るべき国民投票で宣言を否決させるために活動するため、故郷に戻った。

最初のパンフレット『デトロイトと党』は、元ニューヨーク州議会議員のチャールズ・ソロモンによって書かれた。委員会の名称は当時「社会主義政策維持委員会」とされていたが、その後まもなく、より馴染みのある「社会党維持委員会」に変更された。このパンフレットの中で、ソロモンはデトロイト宣言を「無謀」だと非難し、「激しい言葉は組織化された大衆の力に取って代わることはできない」と鋭く指摘した。^{[ 1 ]}ソロモンは、「過去3、4年」の間に社会党の党員の中に「特定の明確なグループ」が出現したと指摘し、次のように続けた。

「この宣言は、いわば真空の中で単独で存在するものではありません。重要な宣言ではありますが、党内で現在繰り広げられている重要な闘争をそれだけで説明できるものではありません。これは、根深い対立の頂点を表しています。それは、ラクダの背骨を折る、あるいは折ろうとする最後の藁のようなものです。 「原則宣言は、根深い相違、つまり党を共通の目標のために調和して活動する首尾一貫した政治組織ではなく、内紛の戦場にしてしまうような対立を表面化させました。」^{[ 2 ]}

ソロモンは、「いわゆる左派」が原則宣言によって「その立場を明確にした」と非難した。「彼らが掲げた旗は紛れもないものであり、それは薄っぺらな共産主義の旗だった」と彼は断言した。^{[ 3 ]}彼は「原則宣言は国民投票で断固として拒否されなければならない」と断言したが、派閥分裂が差し迫っていることを強く示唆した。単に提案された原則宣言を否決するだけでは「十分ではない」と彼は結論付け、「社会党は社会主義と社会民主主義のために安全なものにしなければならない」と述べた。^{[ 4 ]}

この最初のパンフレットに続いて、『社会党の危機：デトロイト大会：社会党存続委員会の訴え』と題された別のパンフレットが発行された。この後者の文書は、社会党が30年の歴史を通じて「労働者階級の知性に訴え、米国で国民の意思を確認するために確立した秩序あるプロセスに依拠して、我々の政治的・社会的構造に根本的かつ急進的な変化をもたらすという目的を国民に宣言してきた」と宣言した。そして、次のように続けた。

「IWWや後の共産主義者のように、教育や宣伝の方法から私たちを逸脱させ、直接行動や反乱の方法を採用させようとする派閥が現れるたびに、社会党は自らの原則、理想、使命に忠実であり続け、アメリカの政党として自ら定めた道から逸脱するよりも、社会主義の立場が維持できないと思われる人々と袂を分かつことを選んだ。…私たちは、民主的なプロセスと大衆に私たちの教義の正当性を納得させることに信頼を置くと宣言しながら、同時に力と暴力によって私たちが主張する変化を実現することはできませんでした。」^{[ 5 ]}

委員会は、アメリカの制度を「資本主義議会制の偽りの民主主義」に矮小化する原則宣言の文言や、「集団的な戦争抵抗」の提唱、そして資本主義の崩壊時に「多数派の意思の有無にかかわらず権力を掌握する」意思を表明している点に異議を唱えた。委員会は『社会主義の声』という不定期刊行物を発行した。^{[ 6 ]}この超革命的な言葉遣いは、組織労働者を社会党から遠ざけ、政府による弾圧を招くだけだと委員会は主張した。^{[ 7 ]}

1934年、社会党存続委員会は、マサチューセッツ州のジョージ・E・ローワー、コネチカット州のジャスパー・マクレビー、ペンシルベニア州のジェームズ・マウラー、インディアナ州のエマ・ヘンリー、カリフォルニア州のジョン・C・パッカード、ニュージャージー州のジョージ・H・ゲーベル、そしてニューヨーク州のアルジャーノン・リー、ルイス・ウォルドマン、アレクサンダー・カーンからなる「暫定執行委員会」を任命した。事務局長はルイス・ヘンディン、副事務局長はM・ギリス、会計はエドワード・キャシディであった。委員会はニューヨーク市ユニオンスクエア1番地706号室に事務所を構えていた。