コームシスター

櫛姐（くしおん^）は、自梳女（じょうゆん^）[1]とも呼ばれ、^既婚女性の髪型に似せて自分で髪型を整える女性のグループである。これは、生涯独身でいるという決意の表れとみなされている。

伝統的に、清朝時代の珠江デルタ（広州市や河源市など）の漢族女性は結婚前に髪を長く編んでいた。女性が結婚すると、家族の年長女性が彼女の髪を編んで団子にするのを手伝った。しかし、櫛姉妹は結婚しないことを宣言し、自立を主張するために、自分で編んだ。^[2]

コームシスターの伝統の起源は、古代中国の厳格な封建制度にまで遡ることができます。多くの女性は夫から虐待を受け、結婚を諦め、死ぬまでお互いを支え合うパートナーといることを選びました。^[3]中国南部の漢族の女性は歴史的に機会が限られており、特に彼女たちを罰する厳しい「家族法」の対象でした。結婚の選択肢は制限され、息子を産むまでは夫の家族の中で低い地位にありました。身体的虐待は一般的であり、「家族法」によって正当化されていました。夫は自由に他のパートナーを選んだり、売春宿に通ったりすることができました。^[4]

この状況は封建制度の抑圧下で300年以上続いたが、明代中期から後期にかけて順徳で絹産業が勃興し、衰退し始めた。女性たちは桑の栽培、養蚕、製糸を通じて経済的に自立することができた。1930年代までには、女性の社会的地位の向上と戦争の影響により、櫛姐の数は減少した。この自家櫛の伝統は順徳から珠江デルタに広がり始めた。^[5]

中国の伝統的な女性文化では、櫛姐になるには特別な儀式が必要だった。^[3]名声の高い村人たちは「吉日吉時」を選んで儀式を行った。数人の年配の女性が櫛姐になりたい女性たちは髪型を変え、結婚しないと誓う。その後、村は祝宴を開いて友人や一般の人々にその決意を発表した。

1930年代以前、珠江デルタの若い女性は絹産業に従事していた。絹産業が衰退するにつれ、彼女たちは東南アジアでより高給の仕事を求め、その多くがシンガポールに移住した。これらの女性の多くは、より多くのお金を稼ぐために結婚しないことを選んだ。絹産業で働く女性はより多くのお金を稼ぎ、自分の生活費を賄うだけでなく、家族の収入を補うことができた。その結果、彼女たちは自分より収入の少ない男性との結婚を望まなかった。^[6]

1911年の革命と中華民国成立後、封建制度と慣習が崩壊し、コームシスターの習慣は衰退しました。さらに、民国初期には中国の絹産業が崩壊し、コームシスターは生計を立てることができなくなりました。その結果、香港で家政婦として働くことを選んだ者もいました。現在の香港のツァット・ツィ・ムイ・ロードは、これらのコームシスターの歴史に由来しています。

自分で髪を梳く儀式は、通常、姑婆屋（姑婆屋; gūpówū; gu ¹ po ⁴ uk）の家で行われました。自分で髪を梳く前夜には、ヒノキの葉と黄皮の葉を水で煮て作った「香りのよいスープ」で入浴しなければなりません。その後、信頼できる姑婆屋が、家族や社会の中でしっかりと立つ方法、独身で自立する方法、姑婆屋同士で互いに支え合う方法を教えます。

翌朝、彼女たちは寺院に行き、観音様に豚、牛、羊などの供物を新しい衣服とともに捧げます。誓いを立てた後、長い三つ編みをほどいてお団子を作り、新しい衣服を着て、観音様と将来同居する姉妹たちにお辞儀をして、お祝いを受け取ります。最後に、彼女たちは家に帰り、両親や家族に髪をとかし終えたことを報告し、供物を親戚や友人に配ります。これで儀式は終わりです。

一度髪型を変えて櫛姉妹になると決めたら、続けるしか選択肢がなかった。約束を破ると、村人から豚の檻に入れられて川に沈められるなどの拷問を受けた。しかし、死後も親が埋葬するのは許されていた。

コームシスターズは母親や他の親戚の家で死ぬことは許されなかった。死後、両親は遺体を埋葬することができない。その代わりに、仲間のコームシスターズが玄関先に遺体を横たえ、マットで覆い、浅い墓に埋めた。村に埋葬を任せるコームシスターズがいない場合は、遺体は川に投げ込まれた。さらに悪いことに、墓参りができるのは他のコームシスターズだけだったため、コームシスターズの中には友人の墓守になった者もおり、これが「墓守」の習慣だった。そのため、コームシスターズは共同で家を購入し、お互いを支え合い、適切な葬儀もせずに埋葬されることを避けた。^[5]

ビン・ユ・タンは、櫛姉妹が購入して住んでいた家の一つで、順徳君安にある3つの地下ブロックを持つ2階建ての建物です。中央のブロックには観音菩薩像があり、左右のブロックには亡くなった櫛姉妹の位牌が置かれています。2階は櫛姉妹の居住区となっています。建物の広さは約2エーカーで、総面積は約500平方メートルです。ビン・ユ・タンは2012年12月25日に一般公開されました。^{[7] [8]}

コーム姉妹の人生は終わったかもしれないが、文化遺産としてのビン・ユー・タンの存在は、彼女たちの死とともに彼女たちの物語が消え去ることはないということを保証している。それは彼女たちの人生の延長となっているのだ。オープンな場所として、それはコーム姉妹の生きた経験を記録し、再現し、共有している。コーム姉妹自身は受動的に紹介されるのではなく、過去の物語や物品を一般公開することで、彼女たちの経験を積極的に共有したいと考えている。^[9]