コバルトボート

コバルト ボートは、アメリカのレクリエーション用モーターボート製造会社です。1968 年に設立され、2017 年に マリブ ボートに買収されるまで独立して運営されていました。

1968年にパック・セントクレアによってカンザス州ネオデシャで設立されたコバルト・ボート社^[3]は、「高級スピードボート」^{[1] [2] 、}特に「小型クルーザーとランナバウト」^[2]と「中型から大型のスターンドライブボート」を製造し、その後「サーフィンと船外機市場」^[4]や大型のファミリークルーザーへと事業を拡大しました。 ^[2]コバルト社は「1970年代にスタイリッシュな三胴船を製造する高品質ボートの評判を築き始め」^[5] 、 1970年代と1980年代にも成長を続けました。^[2]コバルト社が製造したボートは19フィートから40フィートまでで、マーキュリーまたはボルボのスターンドライブを備えています。^[5]同社は「設計において細心の注意を払った構造と優れた技術を重視し」^[2]、「価格ではなく品質で評判を築きました」。^[5]購入者満足度調査では、コバルト社製のボートが頻繁に「すべての主要カテゴリーでトップにランク付けされている」。^{[2]コバルト社は、}ケブラー繊維やグラスファイバーのストリンガーで補強された船体など、さまざまな技術と材料を使用している。革や木製のトリム、マーキュリーマリンやボルボペンタから入手できるエンジンパッケージなど、さまざまなオプションが用意されている。^[6]社内で設計とツールを維持している。^[2]各モデルで利用できるエンジンとアウトドライブの数は、パワーボート市場では豊富であると言われている。^[5] 2017年現在、コバルト社はネオデシャ工場で年間2,000隻以上のボートを生産しており、^[2] 2017年3月31日までの12か月間で、コバルト社は「米国、カナダ、および海外の132か所のディーラーネットワークを通じて24のボートモデルを販売し、約1億4000万ドルの純売上高を達成した」。^[4]

コバルトは、その分野で知的財産のポートフォリオを保有しており、シーレイボートの親会社であるブランズウィックコーポレーションに対して、人気の「『格納式スイムステップ』、ボートの乗客が簡単に水に出入りできるようにボートの後部に部分的に沈められたプラットフォーム」をめぐる特許侵害訴訟に勝訴している。^[1]侵害された特許は、コバルトスイムステップの操作の鍵となる「バネ式ロック機構」を詳述したクレームを含め、当事者系レビューで支持され、2017年9月に米国連邦巡回控訴裁判所で侵害判決が支持された。 ^[7]

2017年7月、競合企業のマリブ・ボートがコバルト・ボートを「1億3000万ドル相当」で買収し、マリブはカンザス州ネオデシャにあるコバルトの製造拠点を維持し、コバルトのCEOであるパクソン・セントクレアを取締役会に迎えた。^[8]マリブは買収の3～4年前からこの種の買収を模索していた。^[9]マリブはコバルト・ブランドを継続し、ネオデシャで大きな存在感を維持すると表明した。^{[4] [9]}