ハーレム古典劇場

ハーレム・クラシカル・シアター（CTH）は、 1999年にハーレム芸術学校で設立されたオフ・ブロードウェイのプロの劇団です。年間平均2～3作品を上演するほか、充実した教育プログラムも実施しており、ハーレムで唯一、俳優組合（Actors' Equity Association）のLORT契約に基づき年間を通して活動する劇団です。上演作品は、エウリピデスからデレク・ウォルコットまで、古典劇作家から現代劇作家まで、世界各国の作品を網羅しています。設立以来、CTHは40作品以上を上演してきました。

ハーレム・クラシカル・シアターは、501(c)3条に基づく非営利法人です。

ハーレム・クラシカル・シアターは、1999年に演劇監督のアルフレッド・プライサーとクリストファー・マッケルロエンによってハーレム芸術学校で設立されました。プライサーは2007年まで同校の演劇部門のディレクターを務めていました。ビリー・アレンが監督した『 ファニーハウス・オブ・ア・ニグロ』とアーサー・フレンチが監督した『マ・レイニーのブラック・ボトム』を除き、2人は彼らが指揮を執っていた期間にハーレム・クラシカル・シアターで上演されたショーの大部分を監督しました。^{[ 1 ]}プライサーは芸術監督、マッケルロエンはエグゼクティブ・ディレクターを10年間務め、2009年11月初旬に同時に辞任しました。^{[ 2 ]}彼らの経営の終盤には、財政管理の不手際により劇団は深刻な苦境に陥り、破産寸前となりました。

タイ・ジョーンズは、2003年からハーレム・クラシカル・シアターで俳優兼芸術協力者として活動した後、制作芸術監督に就任しました。2009年、経済の低迷、芸術への資金提供の大幅削減、創設者の突然ながらもやむを得ない退任など、多くの要因が重なり、CTHは閉鎖寸前に追い込まれました。ジョーンズのリーダーシップの下、CTHの理事会は、40万ドルの負債を返済するなど、前例のない芸術的・運営的な復活を遂げ、これらの状況に対応しました。ジョーンズは、新進気鋭の有色人種の劇作家による新作戯曲の朗読シリーズ「フューチャー・クラシックス」や古典戯曲の朗読を通して、劇団の存在意義を維持しました。また、ニューヨーク市住宅公社（NYCHA）と提携し、グラント地区とマンハッタンビル地区の住宅に住む若者を対象とした芸術教育プログラム「プロジェクト・クラシックス」を設立しました。その後、ジョーンズ氏は、本格的な公演を再開するための戦略的パートナーシップを可能にする重要な資金を確保しました。これには、ダウンタウンの劇団との提携による「アップタウン・ミーツ・ダウンタウン™」や、マーカス・ガーベイ公園内のリチャード・ロジャース野外劇場で開催された初の「アップタウン・シェイクスピア・イン・ザ・パーク（USP）」などが含まれる。

組織運営面では、CTHは組織の成長に対応するための立て直し計画を策定した。この計画はアッパーマンハッタン・エンパワーメント・ゾーン（UMEZ）に提出され、30ヶ月間で31万2000ドルの能力開発助成金の根拠となり、CTHは事業運営の専門化を図ることができた。

CTHの特徴は、多くの公演やプログラムを無料または最小限の費用で観客に提供している点です。例えば、毎年夏に約12,000人が訪れるUSP公演は、無料、チケット不要、家族向け、ADA（アメリカ障害者法）準拠となっています。USPを、これまで十分に活用されていなかった公共スペース（リチャード・ロジャース・アンフィシアター）で上演することで、CTHは、富裕層も貧困層も、若者も高齢者も、地元のハーレム住民も観光客も、誰もが安心して楽しめる文化的な場所として、パークの評判を高める上で重要な役割を果たしてきました。このように、CTHは観客の入場障壁（費用、移動、待ち時間、抽選）を取り除いています。冬には、ハーレムの恒例行事となるよう企画された、家族向けのホリデーショーを上演しています。春は、これまで、現代社会の問題を扱った示唆に富む物語やストーリーを好む演劇愛好家にアピールする、より斬新で実験的な作品が上演されてきました。 CTHは、96丁目以北で古典作品、再演、新作、ミュージカルに特化した唯一のプロの劇団です。^{[ 3 ]} CTHは黒人演劇界の同業者から高く評価されており、公演や制作レベルで多様な演劇制作者の作品や才能を称える芸術的および組織的な卓越性でしばしば挙げられます。

2018年、CTHはコロンビア大学芸術学部MFAシアタープログラムと提携し、コロンビア大学のMFA3年生の俳優と舞台監督をフィーチャーした教育プログラムを実施しました。これらの学生は「ヤングカンパニー」を結成し、中学生と高校生に作品を提供することを任務としています。^{[ 4 ]} 2021年、パンデミックの余波を受け、クラシカル・シアター・オブ・ハーレムは、ニューヨーク市で初めて屋外ライブシアターをオープンしたカンパニーとなり、CTHのアソシエイト・アーティスティック・ディレクターであり、ニューヨーク大学大学院演劇学科長でもあるカール・コフィールドが演出した、ニューヨーク・タイムズ批評家推薦作品「Seize the King」を上演しました。

2009年以来、CTHの中核的な教育プログラムである「プロジェクト・クラシックス」は、学校や地域貢献団体（CBO）に対し、学校内および放課後に補助金付きの演劇ワークショップを提供するよう設計されている。

「劇作家の遊び場」は、4～5名の劇作家が選出され、それぞれ10～15ページ程度の新作を持ち寄るプログラムです。各作品は即興で配役が決定され、初見読みと、司会者によるフィードバックセッションが行われます。

「未来の古典」とは、プロの俳優による戯曲全編の朗読会で、短いリハーサル期間を経て上演されます。作家は、司会者によるフィードバックセッションも受けます。CTHは、未来の古典とは社会的に意義のある戯曲であると主張しています。それは、経済、政治、文化といった様々な問題について、私たちに新たな視点を与えてくれるものです。

「再考された古典」は、古典劇作家の作品を新たな視点から読み解くものです。 ^{[ 5 ]}

ハーレム・クラシカル・シアターは、AUDELCO賞に61回ノミネートされており^{[ 6 ]} 、黒人演劇の優秀さに対して18の賞を受賞しています。