クラレンス・ジョン・ラフリン

クラレンス・ジョン・ラフリン（1905年 - 1985年1月2日）は、アメリカ南部を撮影したシュールレアリスト的な写真で最もよく知られているアメリカの写真家です。

ラフリンはルイジアナ州レイクチャールズの中流家庭に生まれました。彼の波乱に満ちた幼少期、南部の血統、そして文学への関心は、彼の作品に大きく影響しました。1910 年に稲作事業の失敗ですべてを失った後、家族はニューオーリンズへの移住を余儀なくされ、ラフリンの父親は工場で働きました。ラフリンは内向的な子供で友達は少なく、父親とは親密な関係でした。父親は彼の生涯にわたる文学への愛を育み、奨励しましたが、1918 年に父親が亡くなったことで、息子は大きなショックを受けました。

ラフリンは1920年に高校1年目を終えたばかりで中退したが、教養が高く、非常に読み書きのできる人物だった。彼の豊富な語彙と言語への愛は、後に彼が写真に添えた凝ったキャプションに表れている。彼は当初作家を志し、フランス象徴主義のスタイルで多くの詩や物語を書いたが、そのほとんどは未発表のままだった。^[1]

ラフリンは25歳の時に写真と出会い、シンプルな2½×2¼のビューカメラの使い方を独学で学んだ。フリーランスの建築写真家として働き始め、その後、ヴォーグ誌や米国政府など、様々な機関に雇われた。政府の仕事の制約を嫌ったラフリンは、当時の編集者エドワード・スタイケンと対立した後、最終的にヴォーグを去った。その後は、建築物の単純な幾何学的抽象から、モデル、衣装、小道具を使った精巧に演出された寓話まで、幅広い写真スタイルとテクニックを駆使した、ほぼ個人的なプロジェクトに取り組んだ。この時期のお気に入りのモデルの1人は、後に著名な写真家となった ドディー・ウェストン・トンプソンだった。

ラフリンの個人プロジェクトと膨大な写真コレクションは、主に場所とそこにある建築物に焦点を当てていた。彼の最も有名な作品はニューオーリンズに焦点を当てているが、シカゴ、ソルトレイクシティ、ロサンゼルス、サンフランシスコ、セントルイス、サンアントニオ、リトルロックでも写真を撮った。^[2]写真集は写真家にとって究極の目標であり成功の尺度であり、ラフリンは1948年に『ミシシッピ川沿いの幽霊：ルイジアナの古い家の魔法』を初めて出版したときにこれを達成した。この本には、プランテーション時代の南部の建築物に焦点を当てた100枚の白黒写真が掲載されている。この本を通じて、ラフリンはルイジアナの長い歴史とそこでの生活の感覚を表現することに興味を持っていたが、奴隷制の歴史と彼が作り出した架空の状況も認識していた。^[3]

彼は1985年1月2日にニューオーリンズで亡くなり、膨大な書籍と写真のコレクションを残した。彼が保存した17,000枚のネガのおかげで、彼の作品は今もアメリカやヨーロッパで展示されている。30,000冊を超える蔵書を持つラフリンの図書館は、 1986年にルイジアナ州立大学に購入された。コレクションの焦点は、SF、ファンタジー、ミステリー、不気味なものにある。その他の主題には、20世紀の芸術とデザイン、ヨーロッパとアメリカの建築、写真、ビクトリア朝、ユーモア、セックスとセクシュアリティ、心理学、心霊術、オカルトなどがある。^[4]

ラフリン氏はパリのペール・ラシェーズ墓地の墓番号18223に埋葬されている。

多くの歴史家はラフリンを米国初の真のシュルレアリスト写真家とみなしています。彼の写真はノスタルジックなものが多く、消えゆく都市の風景を捉えようとしたウジェーヌ・アジェや他の写真家の影響を反映しています。

1939年型フォードの部品を撮影したシュールな写真2枚組は、撮影中のカメラマン自身の姿が映っており、2013年にルイジアナ州バトンルージュを舞台にした『アンティークス・ロードショー』のエピソードで紹介され、クラレンス・ジョン・ラフリンの作品とされた。 ^[5]ロードショーに写真を持ち込んだ男性はラフリンの息子を知っており、息子の仕事場に写真がかかっているのを見た。写真を手に入れるため、男性は自動車の修理や様々な部品と交換し、最初は1枚と交換し、次にもう1枚と交換した。2枚組の小売価格は7,000～9,000ドルと評価されたが、持ち主は値段のつけられないほどの価値があると思っていたと述べている。

• 写真の巨匠
• ラフリンについての情報エッセイ
• クラレンス・ジョン・ラフリン：名誉なき預言者 ミシシッピ大学出版局 2019年7月24日アーカイブ、Wayback Machineにて
• 「クラレンス・ジョン・ラフリン：カメラを持ったアーティスト」（2009）
• クラレンス・ジョン・ラフリン：荒廃の詩
• クラレンス・ジョン・ラフリン文書は、2021年8月19日にThe Historic New Orleans CollectionのWayback Machineにアーカイブされました。