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クラレンス・“スキップ”・エリス（1943年5月11日 - 2014年5月17日）は、アメリカのコンピュータ科学者であり、コロラド大学ボルダー校のコンピュータ科学および認知科学の名誉教授でした。コロラド大学ボルダー校在籍中は、コラボレーション技術研究グループのディレクターおよび認知科学研究所のメンバーでした。エリスは、コンピュータ科学の博士号を取得した最初の黒人（1969年）であり、ACMのフェローに選出された最初の黒人（1997年）でした。エリスは、コンピュータ支援協調作業およびグループウェアのパイオニアでした。彼とゼロックスPARCのチームは、最初のグループウェアシステムの1つであるOfficeTalkを作成しました。エリスはまた、文書のリアルタイムの共同編集を可能にする一連の技術であるオペレーショナル・トランスフォーメーションのパイオニアでもありました。[ 2 ]
1958年、15歳のエリスは、家族を助けるためにお金を稼ぐため、製造会社ドーバーの夜勤コンピューターオペレーターの仕事に応募した。応募者が彼一人だったため、採用された。彼の肩書きはコンピューターオペレーターだったが、主な仕事は夜通し歩き回って侵入者を防ぎ、会社の新しいコンピューターを監視することだったが、触ることは許されなかった。当時、ドーバーのコンピューターは真空管技術（2,400本の真空管）に基づいており、入出力にパンチカードを使用し、巨大な部屋を占めていた。 [ 3 ]
仕事の合間の空き時間には、エリスは機械に付属していた何十冊ものマニュアルを何度も読み返した。彼は機械に触れることなく、できる限り多くのことを独学で習得した。入社から2か月後、エリスは会社が緊急事態に陥った際に助けとなった。未使用のパンチカードがなくなってしまい、翌朝までに給与計算をコンピュータで行う必要があったのだ。緊急事態の際、使用済みパンチカードのリサイクル方法を知っていたのはエリスだけだった。彼はコンピュータのカバーを開け、パリティチェック回路を無効にした。使用済みパンチカードはリサイクルされ、会社は給与計算を無事に行うことができた。この経験の後、会社はコンピュータに問題が発生するたびにエリスに助けを求めるようになり、コンピュータの操作やプログラミングまで依頼するようになった。エリスは、この経験がコンピュータへの情熱に火をつけたのだと語っている。
高校時代を通して、エリスの教師たちは彼にシカゴの地元の大学のサマースクールプログラムに参加することを勧めた。これが彼にとって大学レベルの学生や大学生活との初めての出会いだった。貧しかったが、エリスは家族と共に通っていた教会から奨学金をもらったおかげで、1960年の秋にベロイト大学に入学することができた。エリスが3年生の時、ベロイト大学はIBM 1620を寄贈され[ 4 ]、彼と化学の教授はそれを設置するように頼まれた。これがベロイト大学のコンピュータラボの始まりであり、エリスはそのディレクターを務めた。1960年代初頭、ベロイト大学はコンピュータサイエンスの学位を提供していなかったが、エリスは科学実験の一部をコンピュータプロジェクトに置き換えることができた。1964年、エリスはベロイト大学で数学と物理学の二重専攻で理学士号を取得した。
ベロイト大学を卒業後、エリスはMITの大学院に入学したが、公民権運動への参加のため短期間で退学した。その後、イリノイ大学アーバナ・シャンペーン校の大学院に進学し、スーパーコンピュータILLIAC IVのハードウェア、ソフトウェア、およびアプリケーションの開発に携わった。1969年、クラレンス・エリスはUIUCでコンピュータサイエンスの博士号を取得し、アフリカ系アメリカ人として初めて同大学で博士号を取得した。彼の博士課程指導教官はデイビッド・E・ミュラーであった。
エリスは1969年から1972年までベル研究所で、確率論を計算機理論に応用する研究に従事した。1972年、彼はコロラド大学ボルダー校の助教授となり、コンピュータ科学科の創設メンバーとしてオペレーティングシステムの研究に取り組んだ。
エリスは3年後、MITのEECSの助教授としてARPANET関連の研究に携わる職に就いた。1年後、彼はMITを離れ、ゼロックスPARCとスタンフォード大学で働き始めた。エリスはゼロックスPARCとスタンフォード大学に10年近く在籍した。その間、彼はアイコンベースのGUI、オブジェクト指向プログラミング言語、グループウェアシステムに取り組んだ。「彼は、世界初のパーソナルコンピュータ（PC）であるAltoとその関連インターフェースおよびソフトウェアの開発に携わった社会学者、心理学者、コンピュータ科学者のチームの一員だった。エリスが関わった1970年代のこれらのイノベーションの多くは、後にAppleのLisaコンピュータやMicrosoftのMS-DOSソフトウェアなど、広く商業化された。PARCでは、エリスはオフィス研究グループを率い、アイコンとイーサネットを使用して遠隔地での共同作業を行う最初のオフィスシステムを開発した。」[ 5 ]
1980年代半ば、エリスはマイクロエレクトロニクス・アンド・コンピュータ・テクノロジー・コーポレーション（MCC）のグループウェア研究グループを率いた。MCC在籍中、彼はリアルタイム共同編集の研究開発を主導し、業務変革の分野を開拓した。 1990年代初頭、エリスはMCCを離れ、フランスのBull SAのワークフロー製品であるFlowPathのチーフアーキテクトに就任した。
1992年、エリスはコロラド大学ボルダー校にコンピュータサイエンス学科の終身教授として復帰した。そこで彼はグループウェア、特に次世代の大規模ワークフローシステムとエージェントを介した会議支援システムの研究を続けた。2009年、彼は同大学の名誉教授となり、あらゆる民族の学生が視野を広げられるよう奨励するため、定期的に入門コンピューティングコースを教えることを主張した。[ 6 ]学生が科学や工学を追求する機会をさらに増やすため、エリスは「大学で10週間の夏季多文化研究アクセス研修（SMART）プログラムの設立を支援した」。[ 6 ]
2013年、エリスはフルブライト奨学金を得て、アシェシ大学のコンピュータ科学科で教鞭を執り、研究を行った。アシェシ大学では、発展途上国向けの代替的な政府形態をシミュレートするコンピュータシステムの開発を研究テーマとした。[ 7 ]
エリスは晩年、ガーナのアクラにあるアシェシ大学に多くの研究を捧げた。 2014年5月17日、ガーナからの帰国便で肺塞栓症のため71歳で急逝した。[ 8 ]