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マドリードの城塞は、半島戦争中にフランス軍によって建設された、 3つの要塞化された城壁を持つ星形の要塞[ 1 ]で、マドリード市の東門の外側、レティーロ高地のブエン・レティーロ宮殿の敷地内にあった[注1 ]。[ 1 ]
ナポレオンはマドリードに近づくと、レティーロ高地の有利な位置がスペインの首都を攻略する鍵になると考えました。そこで彼は、スペイン軍がそこに築いた土塁の向かいに、暗闇に紛れて30門の大砲を設置し、守備隊の注意をそらすために、市の他の門の前にさらに小型の大砲を設置しました。夜明け前に、皇帝は再び降伏の呼びかけを送りました。[ 2 ]しかし、 ヌエバ・カスティーリャ総督のカステラール侯爵は、この時間を利用して約5千人の兵士と16門の大砲を率いてタラベラ・デ・ラ・レイナへ逃げ、市を放棄しました。[ 3 ]マドリードの他の防衛線にはかなりの損害が出ましたが、本当の攻撃はレティーロ高地に対して行われ、突破口が開かれると、ビクトル軍団のヴィラット師団は容易にその陣地を襲撃しました。マドリード防衛のこの区間のスペイン軍駐屯部隊は、新兵からなる1個大隊（マッツァレード連隊）と多数の武装市民で構成されていた。[ 2 ]
スペイン駐留フランス軍司令官ホアキン・ムラートは、1808年3月に4万人以上のベテラン兵士を率いてマドリードを占領した。ムラートがチャマルティンに駐屯している間、彼の参謀長であるオーギュスタン・ダニエル・ベリアールは、「グルーシーの命令の下、レティーロを占領し、マドリードの要塞とみなす」ことで、2万5千人の兵士のためのマドリード司令部を準備するよう命じられた[ 4 ] 。[ 4 ]
レティーロの宮殿はフランス軍の司令部に転用された。[ 5 ]庭園や樹木は城壁を建設するために撤去され[ 1 ]、いくつかの建物は取り壊されるか、兵器庫に転用された。[ 5 ]
レティーロに駐屯していた砲兵隊とモンセイの竜騎兵旅団を除いて、マドリードとその周辺に駐屯していたフランス軍の残りは、現在のシウダ・ウニベルシタリアが建設された場所にあったサン・ベルナルディーノ修道院、レガニトス通りとフエンカラル通り、エル・パルド地区とカラバンチェル地区に駐屯していた。[ 4 ]
タラベラの戦い（1809年7月27日～28日）に先立ち、ジョゼフ国王は7月23日に約5,800人の兵士を率いてマドリードを出発し、ビクトルの23,000人の兵士とセバスティアーニの17,500人の兵士と合流し、クエスタがマドリードに進軍するのを阻止するため、トリホスでクエスタに対する攻勢に出た。[ 6 ]
残されたのはデソルの師団の旅団1個と少数のスペイン人徴募兵のみで、ベリアール総督はこれらで首都を守ると予想されていた。総勢約4,000人であった。ベリアールは、反乱が起きた場合、あるいはベネガスが東から市に到達した場合、あるいはマドリードからわずか38マイルのエスカローナ（トレド）にいたウィルソンの部隊が、実際よりもはるかに多いと思われていた兵力で進軍してきた場合に備えて、部隊とアフランセサドスとその家族全員とともにレティーロ要塞に退却する準備をしなければならなかった。 [ 6 ] [注2 ]
市の郊外で行われたマハダオンダの戦い（1812年8月11日）の後、ウェリントンはマドリードを解放することができた。1812年8月14日、ラ・マンチャ州知事ラフォン・ブラニアック率いる城塞のフランス軍駐屯部隊（主にアンダルシア軍の兵士で、ほとんどが徴兵された兵士）約2,000人が降伏した。[ 1 ]二重の城壁と内部の星形要塞はゲリラや反乱軍に対しては効果的だっただろうが、攻城砲に対しては長く持ちこたえることはできなかった。[ 1 ]
フェルナンドの治世中に、フランス軍の要塞と宮殿の遺構の大部分が破壊された。元の宮殿で残った唯一の建物はカソン[注3]とサロン・デ・レイノス[注4 ]で、その土地は庭園に転用され、1868年から1869年にかけてマドリード市議会に引き渡され、エル・レティーロ公園として公共の公園となった[ 5 ] 。