クリストファー・シムコックス

クリストファー・シムコックス （1909年12月10日 - 1981年1月23日）は、イギリスの二重殺人犯であり、2度死刑判決を受け、2度執行猶予されたことで有名かつおそらく特異な人物である。

シムコックスは職業は整備工で、イギリスのスタッフォードシャー州スメスウィックに住んでいた。彼は最初の妻の残酷さを理由に離婚した。

シムコックスは1948年に2番目の妻を殺害し、スタッフォード 巡回裁判所で死刑判決を受けた。^[1]しかし、1948年4月に庶民院は、当時の刑事司法法案に対するシドニー・シルバーマンの修正案を可決し、殺人に対する死刑を5年間停止した。^[2]貴族院はその年の後半に修正案を覆したが、その間に内務大臣のジェームズ・チューター・イードは、法律が確定するまで死刑囚全員の刑期を執行猶予にすると発表した。1948年3月から10月の間に、シムコックスを含む26人が執行猶予となった。シムコックスは10年間服役した後、仮釈放された。

1962年、彼はルビー・アイリーンと3度目の結婚をした。^[3] 1963年、彼は妻を空気銃で脅したが、保護観察処分となった。その後、妻は親戚の助けを借りて彼のもとを去った。1963年11月11日、ライフルで武装したシムコックスは妻を捜しに行った。彼は妻の妹であるヒルダ・ペイトン夫人の頭を撃ち抜いて致命傷を与え、その後妻を追って彼女の兄弟の家へ向かった。そこで彼は2人とも撃ったが、2人とも生き延びた。シムコックスはその後、銃を自分に向け、自分の体を2発撃ったが、彼もまた生き延びた。^[4]

1964年2月、シムコックスはスタッフォード巡回裁判所で再び裁判にかけられ、フィンモア判事によって死刑判決を受けた。^[5] 1957年殺人法は、死刑に値する殺人を銃器による殺人や、最初の殺人とは別の機会に犯された2度目の殺人など、限られた種類の犯罪に制限していた。シムコックスは、どちらの理由でも絞首刑に処せられる資格があった。

シムコックスに対する死刑判決の文言は、2 度とも若干異なっていた。1948 年には「死ぬまで首を吊る」刑を言い渡されたが、1964 年には「法律で認められた方法で死刑に処せられる」刑を言い渡された。この文言の変更は 1957 年の法律で規定された。古い文言は時代錯誤とみなされた。というのも、1870 年代以来、英国では「ロングドロップ」という絞首刑法が採用されており、この方法はほぼ即死すると考えられていたからである。

シムコックスの死刑執行日は、バーミンガムのウィンソン グリーン刑務所で 1964 年 3 月 17 日火曜日に予定されていた。^[6]しかし、彼の弁護団は、シムコックスは自傷による重傷を負っており、歩行もできず、おそらく車椅子で絞首刑に処されることになるだろうとして、ヘンリー ブルック内務大臣に嘆願書を提出した。 ^[7]死刑囚が絞首刑に耐えられる状態になるまで死刑執行を延期する前例はなく、また、既存の負傷や虚弱のために死刑執行が不名誉な見世物になる恐れのある死刑囚に執行猶予を与えた歴史もあった。1964 年 3 月 14 日、ブルックはシムコックスの執行猶予を発表し、死刑判決は自動的に終身刑に置き換えられた。当時は、そのような判決に特別な条件を付す規定はなく、つまり、シムコックスは仮釈放ではあるものの、いつか再び釈放されるかもしれないということだった。^[8]

5ヵ月後、英国で最後の絞首刑、グウィン・エバンスとピーター・アレンの処刑が行われ、1965年には殺人に対する死刑は事実上廃止された。

1969年にシムコックスの妻は彼と離婚し、その事件の民事裁判官はシムコックスを釈放しないよう勧告するという異例の措置を取った。^[9]

シムコックスは1981年初頭、ポーツマスのキングストン刑務所で71歳で亡くなった。 ^{[10] [11]}