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クリストファー・ブラケット（1751年頃 - 1829年1月25日）は、最初の商業用粘着式蒸気機関車であるパフィング・ビリーを製造したウィラムのノーサンバーランド炭鉱の所有者でした。彼はまた、 1803年にザ・グローブ新聞の創刊者でもありました。[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]
ブラックエットはウィラムのブラックエット家の一員として生まれ、ノーサンバーランドの高等保安官ジョン・ブラックエットの2度目の結婚による長男であった。ジョン・ブラックエットの家系は、サー・ウィリアム・ブラックエットの兄クリストファー・ブラックエットと、彼女の父の唯一の相続人であるアリス・フェンウィックの子孫である。1659年、石炭が豊富なウィラム荘園はフェンウィック家からクリストファー・ブラックエット（この記事の主題の祖先）に相続され、1748年頃にジョン・ブラックエットによってウィラムの荷馬車道が建設された。これにより、ウィラム炭鉱から当時タイン川沿いにあったレミントンの積み出し場まで5マイルの石炭を輸送することが可能になった。[ 4 ] [ 5 ]
この記事のクリストファー・ブラケットは、1800年にウィラム荘園とその炭鉱の領主の地位を継承した。[ 2 ]それ以前は、ニューカッスルの郵便局長であり、ノース・ペナイン山脈のブラケット・ボーモント鉛鉱山の代理人を務めていた。[ 6 ]
1804年、クリストファー・ブラケットはリチャード・トレヴィシックに機関車を注文した。クリストファー・ブラケットは1803年にロンドンでグローブ紙を創刊した。ノーマン・ヒルは、これが彼がトレヴィシックと出会った経緯だと示唆している。 [ 2 ]ブラケットがトレヴィシックに依頼した機関車は、1804年当時としてはかなり大きなものだったに違いない。それはゲーツヘッドのパイプウェルでジョン・ウィンフィールドによって作られた。[ 7 ]それは荷馬車道の木製レールには重すぎた。ウィンフィールドとブラケットは仲違いした。[ 7 ]
ブラケットはその後、貨車線を鋳鉄製のレールで再敷設するよう命じた。それが実行された後、1808年にブラケットはトレヴィシックに別の機関車を依頼したが、トレヴィシックは「事業を中止した」とぶっきらぼうに告げられた。[ 8 ]次にブラケットは、監督者（マネージャー）のウィリアム・ヘドリーに、主任鍛冶屋のティモシー・ハックワースの助けを借りて、別の機関車を建造するよう指示した。数回の実験の後、パフィング・ビリーとウィラム・ディリーが1813年から1814年にかけて建造され、ウィラムからレミントンまで石炭貨車を牽引した。[ 9 ] [ 10 ] クリストファー・ブラケットの息子で相続人のクリストファー・ブラケットと、その息子のジョン・フレデリック・バーゴイン・ブラケットはともに国会議員になった。 1855年、彼の末息子であるジョン・アレクサンダー・ブラケット牧師（1803年 - 1865年）は、妻の叔父であるウィリアム・オードのノーサンバーランド州ウィットフィールドの地所を相続し、姓をブラケット＝オードに変更した。[ 11 ] [ 12 ]
フィリップ・ブルックス（下記参照）などの公表された資料を用いると、クリストファー・ブラケットが英国における蒸気機関車の開発に果たした重要性についての結論は、彼が技術者ではなく、蒸気機関車技術のまさに基礎に投資する覚悟を持った起業家であったということである。ノーマン・ヒルは、「蒸気機関車の導入におけるクリストファー・ブラケットの役割の重要性は、残念ながら見過ごされてきた」と書いている。[ 2 ]ブルックスはクリストファーについて、機関車の開発を奨励する上で重要な役割を果たし、彼の粘り強さがなければ、重要な実験は決して行われなかったかもしれないと書いている。[ 13 ]
パフィング・ビリー号は現在もロンドンの科学博物館で見ることができる。ウィラム・ディリー号は現在もエディンバラのスコットランド国立博物館で見ることができる。これらは世界で最も古い現存する鉄道機関車2両である。