選ばれし者（バフィー 〜恋する十字架〜）

「選ばれし者」は、アメリカのテレビシリーズ「バフィー〜恋する十字架〜」のシリーズ最終話です。第7シーズンの第22話であり、シリーズ全体では第144話です。シリーズクリエイターのジョス・ウェドンが脚本と監督を務め、2003年5月20日にUPNで初放送されました。バフィーの物語は、2007年のコミック「 The Long Way Home 」まで続きはなく、バフィーとエンジェルの物語は2018年後半のシーズン12シリーズで終わります。

血まみれのケイレブが立ち上がり、バフィーはついに大鎌で股間から上を真っ二つに切り、彼を殺した。エンジェルは、魂を宿した、しかし人間以上の存在が身につけるお守りを持ってきていた。エンジェルは一緒に戦うと告げるが、彼女は断り、代わりにファースト・イーヴィルに負けた場合に備えて第二戦線を組むよう頼む。彼らはスパイク、彼の魂、そしてバフィーの彼に対する気持ちについて話し合うが、エンジェルは明らかに動揺し嫉妬している。エンジェルが自分の将来に自分の居場所があるかと尋ねると、バフィーは自分がまだ成長する必要があると説明する。彼らには将来があるかもしれないが、もしあるとしても、それは長い時間がかかるだろう。これを受け入れたエンジェルは、初めて会った夜と同じように、影の中に歩いていく。このすべてが起こる間、スパイクはバフィーの姿をしたファースト・イーヴィルが傍らで見えずに見守っている。

家に戻ると、ドーンは、ザンダー がサニーデールから連れ去ろうとしたことを理由に、バフィーのすねを怒って蹴る。スパイクは地下室で、エンジェルの顔が粗雑に描かれたサンドバッグで怒りをぶちまけていた。スパイクがお守りをくれと頼むと、エンジェルは、お守りはとても強力で、チャンピオンだけが使えるものだと説明する。そしてスパイクにそれを渡す。バフィーが、フェイスがまだ自分の部屋で寝ているとスパイクに恥ずかしそうに告げると、スパイクはエンジェルにキスをしたフェイスを階下に泊まらせるのを渋るが、折れる。夜遅く、バフィーとスパイクが抱き合って眠っていると、ファーストがケイレブの姿で現れ、次にバフィー自身の姿で現れ、バフィーを挑発する。ファーストの言葉はバフィーに計画を与える。スパイクが目を覚ますと、バフィーは、自分たちが勝てると分かったと彼に告げる。

翌朝、バフィーはカメラの外で、スレイヤー候補たちに計画を明かす。その後、ウィローはケネディに、再び魔法を使うことへの不安を表明する。ウィローは、これが今まで試した中で最も強力な魔法だと言い、もし悪くなったら殺してくれとケネディに頼む。フェイスとウッド校長も、学校を戦いに備えながら話し合いをする。ウッドは、男性と感情的に関係を持つことに対する彼女の防衛心を理解していることを示し、戦いの後にチャンスを与えてほしいと頼む。夜、バフィーは地下室に行き、そこでスパイクと最後の夜を過ごしたようだ。

翌朝、全員が黄色いスクールバスでサニーデール高校に到着。スレイヤーズとポテンシャルズは地下室の封印へ向かい、ケネディはウッドのオフィスでウィローの呪文の準備をするのを手伝い、アンドリューはアーニャとペアになり、ドーンはザンダーと持ち場の準備のために出かけ、ウッドはジャイルズを待つために自分の持ち場へ出かける。中心となる4人は世界を救った後にショッピングモールに行くことについて語り合い、ジャイルズは「地球は間違いなく破滅する」と言う。ザンダーとウィローはバフィーと一緒に廊下を歩いていくが、それぞれが離れ、バフィーは一人で封印へ向かう。ポテンシャルズ、フェイス、スパイクが待っており、ポテンシャルズは血で封印を解くために手を切り落とす。彼らは地面の穴を降りて、トゥロック＝ハンの軍隊と対峙する。ウーバーヴァンプはバフィー、フェイス、ポテンシャルズを見つけ、攻撃する。

ウィローは校長室で封印の真上に座り、目の前には大鎌がある。呪文を唱えながら大鎌に手を置くと、彼女と武器の両方が幽玄な輝きを放ち、ウィローの髪はダークウィローとは逆に白くなる。バフィーの潜在能力者への最後のスピーチの回想で、ウィローが世界中の潜在能力者を活性化するために大鎌のエッセンスをチャネリングしていることが明らかになる。一世代につき一人のスレイヤーという伝統に反して、ウィローの呪文はファーストと戦えるほど強力な軍隊を育成する。ウィローが魔法をかけた後、ケネディはバフィーのもとに大鎌を持っていく。バフィーはフェイスとスパイクと共に、数千に及ぶトゥロック＝ハンの軍隊と激しく戦っている。

命令を出すために立ち止まると、バフィーは背後からトゥロック・ハンに腹部を刺され、地面に倒れる。彼女は鎌をフェイスに渡し、戦線を維持するよう頼む。地面に横たわると、アマンダを含む数人のスレイヤーが倒れるのを目にする。学校の廊下では、数人のトゥロック・ハンが地上に現れ、入り口を守っているグループを攻撃する。ブリンガーの小集団も現れ、攻撃する。戦闘中、アーニャはブリンガーに両断され、アンドリューは圧倒されるまで戦い、ウッドはブリンガーに刺され、その後ジャイルズに殺され、ザンダーとドーンはトゥロック・ハン数体と戦うが、ドーンが天窓を開けると日光でトゥロック・ハンが消滅するが、さらに多くのトゥロック・ハンが続く。ヘルマウスでは、ファーストが致命傷を負ったバフィーの姿でバフィーの前に現れ、彼女を嘲る。バフィーは、ザ・ファーストに「私の前から消えろ！」と命令し、決意を新たにして立ち上がり、数人のトゥロック・ハンを崖から突き落とす。他のスレイヤーたちも元気を取り戻す。

ちょうどその時、スパイクのお守りが青い光で彼を飲み込み、空に向かって穴を爆破する。太陽の光が彼の魂を通してお守りに伝わり、強力な光線となって超吸血鬼たちを粉々に吹き飛ばし始める。地面が揺れ始め、岩が崩れ落ちる。生き残った数人のスレイヤーは逃げ始める。バフィーはスパイクにも逃げるように言うが、彼は絶対に終わらせると言い張る。世界が崩れ落ちる中、二人は静かなひとときを共有する。目に涙を浮かべたバフィーはスパイクに愛していると告げる (数ヶ月前にキャシーが予言した通り)。スパイクは彼女の告白を却下するが、感謝する。彼は、残って仕事を終わらせなければならないので彼女に立ち去るように命じる。バフィーが逃げる中、スパイクはヘルマウスが崩壊し、燃え尽きて粉々になる。

学校を出る途中、ザンダーはアーニャを呼ぶ。アーニャの死体は近くに見えず、ドーンが彼を引き上げる。生存者はスクールバスに乗り込み逃げる。バフィーは追いつこうと屋根の上を走り、バスの上に飛び乗る。サニーデールの町全体がヘルマウスの洞窟に崩れ落ち、大きなクレーターが残る。地面の揺れが止むと、アンドリューはザンダーを慰め、アーニャがザンダーの命を救って死んだと伝える。数人の新人スレイヤーが負傷者の手当てをしている間、他の生存者はクレーターの縁を振り返る。ウィローとドーンが次に何をすべきか考えていると、バフィーはゆっくりと微笑み始める。彼女はもうこの世界で一人ではないし、選ばれた唯一のスレイヤーであるという重荷ももう自分の肩にかかっていないと分かっているからだ。

当初、シリーズ最終回は2時間のイベントとして計画されていました。しかし、UPNは必要な23話ではなく22話しか発注しませんでした。ゲラーによると、これが物語が最後に急いで作られた理由です。^[1]

• シーズン 7 では、スレイヤーと他の人々との根本的な分離が探求され、シリーズの最終回ではそれがひっくり返されます。^{[2] J. リヒテンバーグが}バフィーバースの英雄主義に関するエッセイで指摘しているように、バフィーが英雄であるのは、彼女が自分自身のルールを作るからです。「ついに大人になったバフィーは、数千年前に監視者評議会と数人の老人によって定められた運命を拒否します」とリヒテンバーグは書いています。「彼女はついに正常になるという目標を達成しました。自分の性質を変えることによってではなく、他の人を自分のようにすることで。」^[3]
• このエピソードが放送される前のBBCのインタビューで、脚本家兼監督のジョス・ウェドンは「もし誰も泣かなかったら、私は間違いなく失敗した。これは本当に感情的な作品で、観客は笑ったり、泣いたり、興奮して息を呑んだりするはずで、同時に美しいフェミニストのメッセージも持ち帰ることができるはずだ」と語っている。 ^[4]彼は、このエピソードで鎌から放たれた魔法は「いくぶん都合が良い」ものであり、トゥロック＝ハンの吸血鬼は以前のエピソード（アーニャは彼らの胸骨が固いため杭で刺すのが非常に難しいと指摘した）よりもこのエピソードでははるかに殺しやすいことを認めているが、脚本家としては、ウィローの魔法とバフィーのスレイヤーとしての地位が彼らそれぞれにとって何を意味するのかを示すことで、番組のエンパワーメントのメッセージを伝えることの方が重要だったと認めている。^[5]
• スパイクの「完璧で気高い」死とは対照的に、ウェドンは別のキャラクターが「本当の戦闘中の死」で死ぬこと、そしてそれが「残酷で突然で、決して報いのない」ことを望んでいた。^[6] エマ・コールフィールドはシーズン7の初めに、たとえ番組が次のシーズンに更新されたとしても、これがバフィーでの彼女の最後のシーズンになると述べており、 ^[7]そのため、コールフィールドはアーニャが殺されるキャラクターであることに問題がなかった。^[8]
• DVDの解説で、ウェドン監督は、エンジェルが番組に登場したときとまったく同じように、後ろの暗闇の中に退場していく姿を望んでいたと語っている。

「選ばれし者」は初回放送で490万人の視聴者を集めた。^[9] イギリスのSF雑誌SFXは「選ばれし者」をバフィーのベストエピソード第8位に挙げた（第1位は「ハッシュ」）。

このエピソードは、2003年のエミー賞の特殊視覚効果部門と2004年のヒューゴー賞の短編ドラマ部門の両方にノミネートされました。^[10]

フートン・クリティック誌は、これを2003年のベストエピソード50に挙げ、「ジョス・ウェドンのペンによる最後のバフィーは、2003年に祝うべき理由だった。長年番組に期待されてきた気の利いたセリフが戻ってきた。本質的には、番組は放送終了が近づくにつれて活気を取り戻した。悪い終わり方ではない」と述べた。^[11]

2013年5月、エンターテインメント・ウィークリー誌は「Chosen」を史上最高のテレビシリーズ最終回20選の第9位に選出した。^[12] LAタイムズ紙もこのエピソードを最も記憶に残るテレビシリーズ最終回として第13話に選出した。^[13]

スクリーン・ラント誌は、このエピソードを「全7シーズンのベスト60秒」の一部を含むエピソードと名付け、「バフィーの感動的な言葉に力強い音楽が流れる中、番組史上最も刺激的で鳥肌が立つような60秒のシーンが展開される。バフィーの軍隊を含む世界中の潜在能力者たちがスレイヤーとなり、ファースト・イービルとの戦いで形勢を逆転させる」と述べた。^[14]

WikiquoteにChosenに関する引用があります。

• IMDbの「Chosen」