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中国人自白プログラムは、1956年から1965年にかけて米国移民帰化局（INS）が実施したプログラムで、中国系米国市民および居住者に対し、不法入国の自白を募り、その見返りとして（やや誤解を招くような）合法的な身分を与えることを申し出た。これは、中華人民共和国に対する米国の移民政策の重要な要素であった。[ 1 ] [ 2 ]
中国人自白プログラムは、米国における特定の民族集団全体の移民に対する最初の主要な連邦制限である中国人排斥法の最後の10年間を象徴するものでした。中国人排斥法は、中国からの熟練労働者と非熟練労働者の移民を禁じていました。外交官と中国系米国市民の特定の家族には例外が設けられていました。これらの例外は、多くの中国人が偽りの口実で米国に移民するために利用されました。たとえば、中国に家族を訪ねて帰国した中国系アメリカ人が、自分の親だと偽って若い中国人を連れて帰ることもありました。この行為は「ペーパーサンズ」と呼ばれ、1906年のサンフランシスコ地震とそれに伴う火災で市内の多くの記録が焼失した後に注目を集めました。[ 3 ]
中国人排斥法は1943年のマグナソン法によって部分的に廃止され、少数の中国人（当時の人口比率に基づく）の移民が認められた。しかし、その数は極めて少なく、年間約105人程度であった。そのため、中国からの移民のほとんどは依然として違法であり、多くの中国系アメリカ人市民や居住者は、何らかの移民詐欺によって米国に居住するに至ったと考えられる。
中国人の自白プログラムは、毛沢東の下での中国における共産主義の台頭、そして中国系アメリカ人がそれを促進する役割を担っている可能性、さらに共産主義の中国人が不法に米国に入国する危険性に対する米国の懸念が、部分的に動機となっていた。[ 1 ]
このプログラムは、移民法違反を自白して合法的な地位を得ることができる恩赦プログラムとして説明されていましたが、移民法にはほとんど変更がありませんでした。自白者にとっての主な利点は、法定救済の対象となる場合、過去の不法入国や身分詐称が書類手続きの妨げにならないことでした。[ 2 ]
以下の法的救済措置が利用可能でした: [ 2 ]
当局に自白すれば（一時的な）訴追と国外追放の免除が得られるものの、自白者は身分を放棄し、国外追放に応じなければならなかった。自白者は、血縁家族だけでなく、書類上の家族（不法移民を容易にするために偽りの関係を主張した人々）の詳細もすべて提供する必要があった。これは、一人の自白者が多数の他の人々を巻き込む可能性があり、その結果、これらの他の人々全員の国外追放のリスクが高まることを意味した。[ 1 ]
このプログラムの結果、13,895件の自白が得られ、[ 1 ] [ 4 ]そのうち約10,000件はサンフランシスコ地域（不法入国した中国人の大部分が集中していた地域）での自白だった。[ 2 ]これは不法入国が疑われた人の数よりはるかに少なく、プログラムの利用が不十分だったのは、中国人の間で米国移民取締機関に対する信頼が欠如していたこと、自白することによる明確なメリットがなかったこと、自白者とその（血縁関係および書類上の）家族が国外追放されるリスクがあったことなどが原因とされた。[ 2 ]
近隣住民の自白は個人を巻き込み、国外追放につながる可能性があったため、このプログラムは多くの中国系アメリカ人コミュニティに恐怖と不信感を生み出した。不法入国し、自白する前にFBIと接触した者は誰でも即座に国外追放の対象となった。[ 1 ]
これらの自白は中国系アメリカ人コミュニティに大きな影響を与えた。自白の結果、22,083人が暴露され、11,294件のペーパーサン枠が閉鎖された。[ 1 ] [ 5 ]比較のために、1950年の国勢調査では、アメリカ（ハワイを除く）に117,629人の中国人がいたと記載されている。[ 1 ]
中国人の自白プログラムは、 1965年の移民国籍法の成立直後の1966年に終了した。[ 5 ]
『岩に向かって進む』の著者であるフェイ・ミエンヌ・ングは、中国系アメリカ人コミュニティに混乱、疑念、不信感を植え付けたことから、中国系アメリカ人の告白プログラムを「混乱プログラム」と呼んだ。[ 1 ]
サンフランシスコ大学の法学教授で中国系アメリカ人のビル・オン・ヒン氏は、中国人に対する自白プログラムに至るまでの米国における中国人の扱いを、今日の米国におけるメキシコからの不法移民の扱いと比較した。彼は次のように書いている。「1950年代の中国人に対する『自白プログラム』は、私たちのコミュニティに対して行われた詐欺行為がほとんどだったが、今日の不法移民に対して同じ詐欺を繰り返す必要はない。正直になり、彼らにふさわしい敬意をもって接しよう。」[ 2 ]