Loading article…
チャールズ・ウィリス・ハワード（1896年6月15日- 1966年5月1日）は、アメリカの俳優兼教師で、デパートやパレードでサンタクロースを演じたことで最も有名です。1937年にチャールズ・W・ハワード・サンタクロース・スクールを設立し、現在では世界で最も長く継続して運営されているサンタクロース養成学校となっています。[ 1 ] [ 2 ]
サンタクロースは存在しないと言うのは、世界で最も間違った発言です。サンタクロースは世代から世代へと受け継がれてきた概念です。時を経て、この概念は人間の形をとるようになりました。もしすべての子どもと大人がこの概念の象徴性を理解できれば、地球上の平和と世界中の人々の善意を実現できるかもしれません。
ハワードはニューヨーク州アルビオンでウィリアム・エイサ・ハワードとマーサ・ヘイトの間に生まれた。[ 4 ]幼い頃、叔母から糸鋸をもらい、並外れた創造力を発揮した。7歳の時、その道具を使っておもちゃの家具や荷車を作り、友人や近所の人たちがプレゼントとして購入した。[ 5 ]この頃、ハワードの母親は「背が低くて太った男の子」だった彼のためにサンタクロースの衣装を縫った。 [ 5 ]彼は「偽の顔」を与えられ、その結果、サンタ役を演じるのに非常に熟練していると見なされた。彼の青い目はいつも陽気だったが、偽の顔は他の子供たちを怖がらせたため、彼はそれを着けるのをやめた。[ 5 ]
ハワードは成長するにつれ、地元の店でサンタクロースを演じる男性たちを見て、自分もやってみたいと思った。ある日、農作業を終えた後、彼はダウンタウンにあるジョン・B・メリルの家具店に行き、サンタ役として雇ってほしいと申し出た。[ 5 ]メリルは、ハワードに店のショーウィンドウに作業場を設けておもちゃを作るように提案した。ハワードはショーウィンドウのアイデアは気に入らなかったが、週15ドルでその仕事を引き受けた。彼は作業台を作り、自分の道具を用意して作業を完了させた。[ 5 ]彼がショーウィンドウで作業している間、子供たちが列を作ってサンタがおもちゃを作るのを見物し、彼は見物客と交流する時間を得た。ハワードは早朝に起きて農作業を終え、町の業者に牛乳を数缶届け、正午までサンタの衣装を着た。それから家に帰り、簡単な昼食を済ませ、正午の農作業を終え、サンタとしての仕事のために急いで店に戻った。[ 5 ]
ある雪の朝、ハワードは改造したフォード モデルTを運転していた。馬車に近づいたとき、少年が馬車の後ろから飛び降り、ハワードのトラックの前に飛び出した。ハワードは急ブレーキをかけ、ハンドルを切って子供を避けようとしたが、縁石にぶつかり、車は横転した。少年はトラックに押しのけられ、悲鳴を上げた。ハワードは後に「叫べるということは生きているということだと思ったが、予想以上だった」と語った。[ 5 ]半死半生の恐怖を感じたハワードは、トラックから降りて少年の様子を確認した。少年は怯えていたが、怪我はなかった。居合わせた人々がすぐにハワードを助けに来たが、ハワードが子供の様子を確認するように指示すると、少年の姿はどこにもなかった。トラックの車輪の一つが潰れており、居合わせた人々がハワードを助けてトラックを起こした。ハワードは事件に動揺しながらも、メリルズでの仕事に向かった。子供たちの親しみやすい笑顔のおかげで、彼は比較的すぐに安心した。後に彼は、頭の中を駆け巡っていたのは「サンタが少年を殺害」という見出しの記事が新聞に掲載されることへの恐怖だけだったと回想している。[ 5 ]
メリルズでしばらく働いた後、ハワードはニューヨーク州ロチェスターのマッカーディーズ百貨店にサンタクロースの仕事について問い合わせの手紙を書いた。販売マネージャーのカール・スケア氏が興味を持っていると知らされたハワードは、スーツを詰めてロチェスターへ向かった。サンタの格好で店の事務所に入ると、スケア氏は彼を一目見て「いつから始められますか？」と尋ねた。[ 5 ]それ以上の質問はなかった。初日、ハワードは怖くて店員が更衣室から彼を説得して出すことができなかった。店員がドアを叩くと、ようやく彼はかなりおずおずと出てきた。すぐに、幼い子供たちの笑顔が彼の恐怖を溶かし、一日があっという間に過ぎて昼食休憩を忘れるほどだった。[ 5 ]アルビオンからロチェスターへ通勤するために、ハワードは午前3時半から4時の間に起床し、農場での雑用を済ませ、仕事の準備をしていた。それから妻が彼を駅まで車で送ってくれた。一日の終わりには、彼は家に帰って家事を済ませ、ベッドに倒れ込んだ。[ 5 ]
サンタクロースの意味についてほとんど知らなかったハワードは、後に幼い子供とのやり取りを通して、サンタクロースの真の役割を理解するようになった。
ある朝、小さな女の子がやって来て、彼が仕事をする様子を見ていました。彼女はしばらくそこに立ってから、恐る恐る近づいてきました。それから一歩ずつ彼に近づき、とてもおずおずと尋ねました。「サンタさん、何か約束してくれる？」サンタは子供を見て、「何を約束してほしいの？」と尋ねました。彼は約束が時に心の痛みを伴うことをすでに知っていました。彼は間違いを犯したくありませんでした。しかし、この子供はとても誠実で真剣そうだったので、彼は彼女の小さな手を握りました。子供は近づき、5歳の子が持つ限りの愛情と信頼を込めて彼の顔を見上げ、ささやきました。「絶対に髭を剃らないって約束してくれる？」それは彼が予想していたことではありませんでしたが、サンタがその子供にとってそれほど大切な存在なら、何百人もの他の子供たちにとっても同じように大切な存在に違いないと、彼はすぐに気づきました。子供たちにとってこれほど大切なこの老人は一体誰なのでしょうか？彼はどこから来たのでしょうか？彼は何を象徴しているのでしょうか？なぜ彼はあの赤いスーツを着ているのでしょうか？なぜ白い毛皮で縁取られているのでしょうか？なぜこうなのでしょうか？そしてなぜああなのでしょうか？[ 5 ]
ハワードは何年もかけてサンタクロースの歴史について読み漁り、このテーマに関するほぼすべての本を読み尽くした。彼の知識が増えるにつれ、経験豊富なサンタクロースを求める店舗からの依頼も増えていった。他のサンタクロース役の男性たちも彼の専門知識を求めるようになり、やがてサンタクロース養成学校の設立へと繋がった。
バッファロー・クーリエ・エクスプレスのロイ・フェスの提案を受けて、ハワードは1937年にチャールズ・W・ハワード・サンタクロース・スクールを開校した。 [ 6 ]最初のクラスは3人の男性で構成され、最初の生徒はニュージャージー出身の独身の溶接工、フレデリック・ワイズだった。他の2人の生徒はハワードの個人的な友人と近所の人だった。[ 5 ]ワイズは15ドルの授業料を支払った唯一の生徒だった。店主たちがサンタになる方法のレッスンがたった15ドルなら、大した価値はないに違いないと言ったため、ハワードにとって成功しなかったことは厳しいビジネスの教訓となった。ハワードは徐々に授業料を値上げし、最初は25ドル、次に40ドル、そして最終的には50ドルにした。[ 5 ]生徒数が40人以上に増えると、食料品チェーンがシカゴに来てサンタのための学校を開いてほしいと彼に依頼した。
ハワードには専用の校舎はなかったが、「 サンタは家庭から生まれた。家庭に留めておくのが一番だ」と述べていた。そのため、学校はアルビオンのフィップス・ロードとゲインズ・ベイスン・ロードにあるハワードの自宅で行われた。彼は妻に男性たちのために昼食を作るよう説得した。アルビオンのウェスタン・ハウス・オブ・レフュージで家庭科教師をしていた彼女は、「サンタクロースタイプの男性」が好む食事を提供した。[ 5 ]学校の名声を高めるため、ハワードはニューヨーク州メディナの昔ながらの興行師、チャールズ・ニュートン・フッドを探し出し、サンタクロースのショーマンシップの側面を教えるよう依頼した。[ 5 ]ミシガン州コールドウォーターのエド・バターズはトナカイの専門家で、生徒たちにトナカイの扱い方を指導するために呼ばれた。ハワードは学校が成長し続けるにつれて、他の専門家も加え続けた。
1941年にアメリカ合衆国が第二次世界大戦に参戦して以来、サンタクロース役を務める男性を見つけるのがますます難しくなった。一部の店舗では、声の低い女性をサンタ役に選んだ。ハワードは、サンタが女性用トイレに来ることについて客から苦情が出始めるまで、かなり成功していた女性のことを思い出した。[ 5 ]学校を補うために、彼は通信講座を作ったが、惨めに失敗した。クリスマスの精神を植え付けるためにハワードが直接そこにいなければ、うまくいかなかった。メキシコ湾からカナダ国境、カリフォルニアから東海岸まで、全国各地から男性が訓練を受けるためにアルビオンにやってきた。ある店舗がサンタを学校に送れば、競合他社もほぼ間違いなくそうするだろう。ワシントンDCのあるチェーン店が4年連続でサンタを送ったとき、ハワードはオーナーに、なぜ毎年送り続けているのかと尋ねた。「もう教えることができないんです。」[ 5 ]オーナーは、サンタクロース学校に通うことで男性たちがクリスマスの精神で元気になり、それが店全体に伝染したのだと答えた。
サンタクロースのキャラクターをさらに際立たせるため、ハワードは「彼が知るサンタクロースのキャラクターにふさわしい」独自のスーツをデザインした。[ 5 ]彼は他のどのスーツよりも2倍の値段の衣装を製造したとして批判され、決して売れないだろうと言われた。スーツは1937年のオリジナルの型紙に基づいてフランス産のウサギの毛皮で作られ、ヤクのひげが付いており、価格は85ドルだった。[ 7 ] 1960年代までには、彼は国内最大かつ最高の店にサンタスーツを提供するようになっていた。
1944年、ハワードはロチェスターのマッカーディーズ百貨店を辞め、ニューヨーク州バッファローのアダム、メルドラム＆アンダーソン社に入社した。彼は1948年に神経衰弱を起こし、勤務中に倒れるまでその職を務めた。
1948年から1965年まで、彼はメイシーズ感謝祭パレードの主役サンタクロースであり、おそらくアメリカで最も目立つサンタクロースだった。[ 8 ]
ハワードは1966年にアルビオンの自宅近くで亡くなった。最盛期には年間8万人の来場者を集めていたクリスマス・パークは閉鎖され、彼のサンタクロース・スクールはミシガン州ミッドランドに移転した。[ 9 ]
2009年現在、ミシガン州ミッドランドにあるチャールズ・W・ハワード・サンタクロース・スクールは、トムとホリー・ヴァレント夫妻の指揮のもと運営を続けており、夫妻自身も30年以上にわたりサンタクロースとミセス・クロースを演じてきた。 [ 9 ]スクール の近くには「サンタハウス」と呼ばれるアトラクションがあり、サンタの工房をテーマにしている。
ニューヨーク州オーリンズ郡は、毎年恒例のイベントにしたいという希望のもと、2010年9月25日（クリスマスの3ヶ月前）にチャールズ・W・ハワード・デーという特別なイベントを開催した。[ 10 ]
{{cite web}}: CS1 maint: タイトルとしてアーカイブされたコピー (リンク) CS1 maint: bot: 元の URL の状態が不明です (リンク)