シャルル2世ゴンザーガ(1629年10月31日 - 1665年8月14日)は、レテル、ヌヴェール、マントヴァ、モンフェラートの領主シャルル・ド・ゴンザーガ=ヌヴェール(1631年没)とマリア・ゴンザーガの息子である。彼は1637年に祖父のマントヴァ公シャルル1世の後を継いでこれらの領地の統治者となり、最初の10年間は母マリア公爵夫人の摂政下にあった。1657年3月22日、シャルル2世はイタリアの帝国代理に任命された。シャルルは1659年にヌヴェール公国とレテル公国をフランスの事実上の摂政であるジュール・マザラン枢機卿に売却し、これらの領地はフランスの一部となった。
1649年11月7日、カール2世はオーストリア大公レオポルド5世の娘イザベラ・クララ・フォン・オーストリア(1629年8月12日 - 1685年2月24日)と結婚し、皇帝一族の一員となった。この結婚は外交上の行為であり、二人の間には後継者であるマントヴァ公兼モンフェラート公フェルディナント・カール(1652年 - 1708年)という一人息子しか生まれなかった。夫婦の関係は事実上破綻し、カールは貴族の女性マルゲリータ・デッラ・ロヴェレとの関係を続け、カストラートのアット・メラニを含む男性とも関係を持った。[ 3 ]ハロルド・アクトンは著書『最後のメディチ家』の中で、カールの死は淫らな性交の最中に起こったと記している。[ 4 ]
チャールズは、芸術のパトロンとしての家族の伝統を復活させ、先祖によって大部分が売却されてしまった家族の美術コレクションを再建しようと試みた。1657年、彼はフランドルの画家であり版画家でもあるダニエル・ファン・デン・ダイクを宮廷画家、建築家、建築計画の測量士、劇場の舞台設計技師に任命した。ファン・デン・ダイクの死後、1663年4月4日、彼はフランドルの別の画家であるフランス・ゲッフェルスを新たな宮廷画家に任命した。[ 5 ]