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チャロン族は、北カリフォルニアに住んでいたアメリカ先住民オローネ族（コスタノアン族）の8つの支族の1つです。チャロン（ソレダッドとも呼ばれる）は彼らの言語の名前でもあり、ウティアン語族のオローネ語（別名コスタノアン語）の1つとして挙げられています。最近の研究では、チャロン語はオローネ語の北部グループと南部グループの中間的な言語である可能性が示唆されています。[ 1 ]
シャロン族の本来の居住地は、地元では議論の的となっている。20世紀初頭の初期の研究では、シャロン族は現代のソレダッドの町を取り囲むサリナス渓谷の一部、西に隣接するアロヨ・セコ下流域、東にシャロン・クリーク流域に居住していたとされている。[ 2 ]一方、20世紀後半の研究では、スペイン人との接触期のシャロン族は、さらに東に位置する険しい海岸山脈の谷、すなわちシャロン・クリーク上流、サリナス渓谷の東にあるサン・ベニート川、サン・ベニート山周辺の小川に居住していたとされている。後者の研究では、サリナス渓谷の大部分はエッセレン語を話すエスレナジャン族の居住地とされている。[ 3 ]
シャロン族については特に詳しいことは分かっていませんが、カリフォルニアの部族と共通する特徴がいくつかあります。これには、鹿などの地元の野生動物や、ドングリなどの植物や木の実を中心とした食生活が含まれます。[ 4 ]シャロン族の領土は、東はムツン族（オローネ族の別の部族） 、北はラムセン族（オローネ族の別の部族）、西はサリナス渓谷のエッセレン族、南はサリナン族、東はサンホアキン渓谷のヨクツ族に囲まれていました。
カリフォルニアのスペイン伝道所の時代、 1791年にヌエストラ・セニョーラ・デ・ラ・ソレダッド伝道所が設立されたことで、チャロン族の人々の生活は変わりました。チャロン語を話す人々のほとんどは、1795年から1814年の間に伝道所に強制的に連れてこられ、そこで洗礼を受け、生活し、カトリックの改宗者、つまり伝道所インディアンとして教育を受けました。多くの伝道所インディアンは、元の部族とのつながりを維持しようとし、二重のアイデンティティを保ちました。[ 5 ]ソレダッド伝道所では、多くのチャロン族が地元のエッセレン語話者と結婚し、また、 1806年から1834年の間に伝道所に連れてこられたヨクツ族と結婚した人もいました。ソレダッド伝道所は、世俗化の時期である1835年にメキシコ政府によって廃止され、その時に生き残った人々は散り散りになりました。ほとんどはカリフォルニア中西部の農場や牧場で働き、ヨクツ族の祖先を持つ多くの人々は東のサンホアキン渓谷に移住しました。[ 3 ]
シャロンという用語は、フランシスコ会の司祭たちがソレダッド伝道所の教会記録に記している。この用語は確かに地域を指しており、「ポノホ・デル・シャロン」や「ズソティカ・デル・シャロン」といった特定の村から洗礼を受けた人々がいた。[ 6 ]人類学者のALクローバーは、シャロン語圏を最初に地図に描いたが、その地域はサリナス川沿いのヌエストラ・セニョーラ・デ・ラ・ソレダッド伝道所を完全に囲んでいると推測し、伝道所自体に隣接するワチャロンという特定の村を地図に描いた。 [ 2 ]最近の別の分析では、伝道所設立時のソレダッド周辺の住民はエッセレン語を話すエスレナジャン族であり、さらに北のモントレー湾付近にはラムセン語を話すグアチロン族が居住していたとされ、シャロンの村々はサリナス渓谷の東に位置していたとされている。[ 3 ]
スペイン人宣教師とシャロンの人々の関係は、贈り物、特に衣服の贈与と受領によって説明され、評価される。両者の初期の出会いでは、シャロンの人々は布の贈り物を喜んで受け取り、これらの贈り物のために宣教師の共同体に参加するよう誘われることさえあった。[ 7 ]その後、シャロンの人々は宣教師たちと過ごす時間が増え、病気で亡くなるにつれて、これらの贈り物を拒否し始めた。原住民は、これらの贈り物を受け入れるか、あるいは熱心に拒否することによって、宣教師に対する感情を示した。[ 7 ]
1800年代初頭のネイティブアメリカンの初期人口は約30万人と推定されていた。入植者や宣教師がこの地域に移住し始めると、先住民は多くの新しい要因にさらされた。これには、州全体で金を探し、食料、毛皮、その他の品物を取引する入植者も含まれていた。[ 4 ]その結果、多くの先住民が新しい病気にかかったり、他の要因に対して脆弱になったりした。これは先住民の人口に大きな影響を与え、1800年代後半には推定2万人が残った。[ 4 ]これはまた、シャロンの言語の多くが互いに理解可能であったため、言語の喪失にも大きな影響を与えた。[ 8 ]