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エン・ゲディの銅器時代の神殿は、紀元前3500年頃に建てられたガッスル文化の公共建築物です。死海の西岸、現在のイスラエルにあるエン・ゲディのオアシスを見下ろす崖の上に位置しています。考古学者のデイビッド・ウシシュキンはこの遺跡を「現代建築の観点から見て記念碑的な建造物」と評しています。[ 2 ]
この神殿は、1956年にヨハナン・アハロニがエン・ゲディ地域の考古学的調査中に発見した。翌年、ヨセフ・ナヴェが試掘を行い、動物の骨、火打石の破片、貝殻、陶片を発見し、この場所が銅器時代からガッスール時代にかけての公共建築物、おそらくは聖域であると特定した。神殿の体系的な調査は、エルサレム・ヘブライ大学とイスラエル探検協会が実施したエン・ゲディ発掘調査の一環として、ベンジャミン・マザールの監督の下、1962年に開始された。[ 1 ]この場所からは生活用品や住居の遺構は発見されなかったが、その特徴と平面図はメギドの第19層で発見された銅器時代の聖域に似ており、神殿であるという特定を裏付けている。[ 3 ]
神殿跡の発掘調査により、北側に主建造物、東側に小建造物、中央に直径3メートル（9.8フィート）の小さな円形建造物（おそらく何らかの宗教儀式に用いられたと思われる）からなる複合施設が発見された。複合施設全体は、かなりの高さまで保存された石壁で囲まれ、建物群を一つの長方形のユニットに繋いでいた。南側の壁にはエン・ゲディの泉に通じる門楼があり、北側の壁の小さな建物の隣にある小さな門は、ナハル・ダビデ渓谷の別の泉に通じていた。[ 3 ]三方を崖の壁に囲まれていることから、神殿は地形に合わせて建てられたと思われる。[ 4 ]
主たる建物は、幅20メートル×奥行き5.5メートルの広間型で、入口は長い方の壁、この場合は南側の壁にあった。入口の向かい側には、石垣で囲まれた蹄形のくぼみがあった。その内部からは、動物の骨、陶片、灰の堆積物、一対の攪拌器を担いだ雄牛（または雄羊[ 5 ] ）の粘土像が見つかった。これらのことから、このくぼみは祭壇として使われていたことがわかる。祭壇の後ろで見つかった丸い白い結晶質の石灰岩は、神像の台座として使われていた可能性がある。長い方の壁沿いには石のベンチが並んでおり、短い方の壁沿いには、床に掘られた小さな穴の集まりが発掘者によって発見された。これらの穴からは、焼けた骨、角、陶器、そして大量の灰の残骸が見つかった。[ 3 ]塗装された漆喰の破片は、壁が塗装され装飾されていた可能性を示唆しており、[ 2 ] [ 4 ]テレイラト・エル・ガッスルのガッスル文化型遺跡のものと似ている。[ 1 ]
囲いの東端にある小さな建物も広間型で、幅7.5メートル（25フィート） 、奥行き4.5メートル（15フィート）である。床は明るい色の漆喰で覆われており、正面には石のベンチが設置されていた。神殿の司祭たちが祭服や儀式用具を保管するために使用していた可能性がある。[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]
門楼には内側と外側の入口があり、門室には高さ約9～12インチ（23～30cm）の石のベンチが置かれていた。[ 4 ]
円形の建造物は中庭の最も高い場所に位置し、直径16インチ（41cm ） 、深さ約1フィート（30cm ）の円形の水盤を備えている。小さな建物と小さな門の間の石壁では、発掘者が水路の出口を発見しており、これは建造物から液体、おそらく水を排出するために使用されていたと思われる。建造物からは、パレスチナ最古のアラバスターの例である円筒形のアラバスター容器の破片も発見された。エジプトから輸入されたこの破片は、ガッスール文化と王朝以前のエジプトとの文化的つながりを示している。[ 4 ]
神殿が2つの泉の間に位置していること、門の向き、中庭の円形の構造から、神殿の宗教的性質は水と関連していたと思われる。[ 4 ]遺跡で発見された土器は、ほぼ例外なく4種類である。すなわち、窓付き台座の鉢、小鉢、コルネット、動物の小像である。この限られた種類は、その宗教的意義を反映しているのかもしれない。窓付き台座の鉢は、メギドの銅器時代の神殿でも発見されている。[ 1 ]
この寺院複合施設には、建設のさまざまな段階や修復の痕跡が見られないことから、限られた期間に属していたことが示唆される。遺跡で発見された土器はすべて、後期ガッスール期のものであり、この地域の他の銅器時代の遺跡で発見された土器と類似点がある。[ 3 ]住居がなく、すぐ近くに銅器時代の遺構がほとんどないことから、この遺跡は広範囲にわたる巡礼の中心地として機能していたと考えられる。[ 4 ]近くの森永洞窟の発掘調査では、鉢、貯蔵壺、小鉢、聖杯などの銅器時代の家庭用土器が出土しており、考古学者のハナン・エシェルはこの洞窟が寺院の僧侶の住居であったと考えている。[ 2 ]
この遺跡には意図的な破壊の痕跡は見られない。放棄され、祭祀用の家具は司祭によって持ち去られたようだ。[ 3 ]他のガッスル遺跡にも放棄の痕跡が見られ、この神殿はガッスル人の集落の最後の段階を表している可能性がある。[ 1 ]デイヴィッド・ウシシュキンは、 1961年にペサ・バル・アドンによってエン・ゲディの南7マイル（11km ）で発見されたナハル・ミシュマールの財宝は、実際には神殿の祭祀用具であったと示唆している。429点の品物があり、そのうち416点はメイスヘッド、笏、小さな冠などの銅製品で、この財宝は「ガッスル人の儀式で使用するためのユニークな道具のコレクション」を形成しており、中央の聖域で使用されていたに違いない。[ 4 ]何らかの災難や迫りくる危険のためにナハル・ミシュマールに隠され、二度と回収されなかったのかもしれない。[ 2 ] [ 4 ]それにもかかわらず、財宝とエン・ゲディの神殿を直接結びつける発見は一つもない。バル・アドンは、財宝が発見された洞窟の近くにあるいくつかの断片的な遺跡が、同様の祭祀場所であり、別の供給源である可能性を示唆している。[ 6 ]