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子宮頸部外反症とは、子宮頸管の「内側」にある腺細胞（または円柱上皮）と呼ばれる細胞が、子宮頸部の膣側の「外側」に存在する状態です。[ 1 ]子宮頸部の「外側」にある細胞は、通常、扁平上皮細胞です。2つの細胞が接する部分は、移行帯、または重層扁平上皮と呼ばれます。子宮頸部外反症は、初期の子宮頸がんと肉眼的に区別がつかない場合があり、リスクと予後を判断するために医師による評価が必要です。膣検査（またはパップテスト）を行った際に偶然発見されることがあります。腺細胞が赤いため、その部分が赤く見えることがあります。多くの女性は子宮頸部外反症を持って生まれますが、次のような多くの原因によって引き起こされる可能性があります。
子宮頸部外反症は、粘液分泌腺を含む円柱上皮の表面積が増加するため、過剰な非化膿性膣分泌物や月経間出血（通常の月経以外の出血）を伴うことがあります。[ 2 ]また、円柱上皮内に存在する細い血管が容易に損傷を受けるため、性交後出血を引き起こすこともあります。
子宮頸部外反は、特に若い女性の排卵期、妊娠中、および体内の総エストロゲンレベルを上昇させる経口避妊薬を服用している女性において、正常な現象です。 [ 3 ]また、出生前に通常存在する扁平上皮円柱上皮接合部の持続による先天的な問題である場合もあります。
粘液膿性子宮頸管炎は子宮頸部外反の大きさを増大させる可能性がある。[ 4 ]
子宮頸管の円柱状分泌上皮と子宮頸管外の重層扁平上皮が接する扁平円柱上皮接合部は、思春期前は外子宮口に位置します。思春期にエストロゲンレベルが上昇すると、子宮頸管口が開き、子宮頸管の円柱上皮が子宮頸管外に露出します。子宮頸管外の円柱細胞の領域は、外反症（子宮頸部びらん）と呼ばれる赤くただれた外観の領域を形成します。その後、膣の酸性環境にさらされ、扁平上皮化生の過程を経て、重層扁平上皮に変化します。[ 5 ]
臨床的に無症状の子宮頸部外反症には、通常治療は必要ありません。症状のあるびらんには、ホルモン療法が適応となる場合があります。患者にとって症状が煩わしい場合は、経口避妊薬の中止、凍結療法、または局所麻酔下でのアブレーション治療によって治療することができます。アブレーションとは、100℃に予熱したプローブを用いて上皮を3 ～ 4mm破壊する治療法です。産褥期のびらんの場合、分娩後3ヶ月間は経過観察と再検査が必要です。