ひょうたんを使ってナマズを捕まえる

『瓢鮎図』は、 15世紀の画家如拙による掛け軸の絵画である。この絵画は1415年頃に制作され、京都妙心寺の退蔵院に所蔵されている。日本最古の水墨画の一つであり、1951年に国宝に指定された。この絵画には多くの銘文が添えられており、詩画軸（詩画軸）の一 例とみなされることもある

如拙は中国で生まれ、画家としての訓練を受けた後、日本に定住しました。彼は室町時代に日本で活動した最初の水墨画家の一人でした。

この墨絵は、ぼろぼろの服を着た老人が、狭く曲がりくねった小川のほとりでひょうたんを持っている様子を描いている。手前の左側には竹林があり、右側の背景には霧の中から山々がそびえ立っている。老人は、泳いでいる ナマズを捕まえようとしているようだ。

この作品は、足利幕府第4代将軍足利義持が出した「瓢箪で鯰を釣るにはどうするか」という謎かけに着想を得たものである。全幅は111.5cm × 75.8cm（43.9インチ × 29.8インチ）で、絵の上には将軍の修辞的な質問と如拙が答えを描いたことが記された長い銘文があり、将軍の質問に対してそれぞれが文章で答えた31人の著名な禅僧の名前が記されている。この作品は、将軍が新たに建てた三条坊門内の私的な禅堂である湛眼のために注文された可能 性がある。

滑りやすいナマズを、滑らかで丸いひょうたんなどの不適切な道具で捕まえるのは、ほとんど不可能と言ってもいいほど難しいが、禅を理解するために論理的合理化を使用することが不可能であることを示すものである。これは禅のユーモアとして見ることもできるし、見る者に新しい考え方や見方をするように促すためにデザインされた珍しい視覚的形態の公案として見ることもできる。これは、中国のことわざ「竹竿を登るナマズ」（「不可能を可能にする」という意味で、宋代の詩人梅耀塵の妻の言葉とされる）や、同様の日本語のフレーズ「ひょうたんでナマズを抑える」（「ウナギのように滑りやすい」という英語の表現に似ており、しばしば「ひょうたんなまず」と短縮され、「ナマズのひょうたん」を意味する）を暗示しているのかもしれない。これはまた、ひょうたんとナマズには魔力があるという日本の伝統的な信仰を思い起こさせるかもしれません。それによると、ひょうたんは蛇を制御でき、ナマズは地震を予言できると言われています。^{[引用が必要]}

この作品は、その後数世紀にわたって人気の大津絵の模倣作品に影響を与え、瓢箪でナマズを捕まえようとする猿の姿がよく描かれている。鯰絵、または鯰絵は、 1855年の江戸地震の後に人気が高まり、1857年に国貞が制作した作品には、猿が瓢箪で巨大なナマズを捕まえる様子が描かれている。

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  碑文付き全巻、高さ111.5cm、幅75.8cm
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  国貞の猿の版画「ひょうたん鯰図」1857年

• 不思議な絵「如拙の瓢箪鯰捕り図」京都国立博物館
• 瓢箪鯰捕図（水墨画、国宝） taizoin.com
• 日本の禅仏教と不可能絵画、ユキオ・リピット、pp. 4-9
• 中国の禅から日本の禅へ：伝承と変容の驚くべき一世紀、スティーブン・ハイン、pp. 237-240
• 如是の芸術的プリズムを通して見る中国と日本：「瓢箪でナマズを捕る」、リー・ジェイ・ウォーカー、モダン・東京タイムズ、2015年5月23日
• ダニエル・クランプ・ブキャナン編『日本の諺・格言集』第1巻、15ページ