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ベイツ事件または課税事件（1606年）2 St Tr 371は、英国財務裁判所の憲法判例であり、国王が貿易に対して関税を課すことを可能にした。
ジョン・ベイツはレバント会社の商人であった。彼はジェームズ1世が課した干しブドウの輸入関税の支払いを拒否し、議会の承認がない限りこの関税は違法であると主張した。この件は財務裁判所に持ち込まれた。
財務裁判所は、ベイツが関税を支払わなければならないとの判決を下した。国王は貿易を規制するために、自由に関税を課すことができる。裁判所は、関税が実際に貿易規制を目的として課されたという国王の声明を覆すことはできない。
国王の権力は、通常の権力と絶対的な権力の両方を持つ。通常の権力は、民事司法の目的のために存在し、議会の同意なしには変更できない。絶対的な権力は、国家の安全のために存在し、国王の知恵によって変化する。[ 1 ]
したがって、王室は外国貿易を規制するため、単に歳入を増やすためではなく、輸入された干しブドウに関税を課すことができる。[ 2 ]
この訴訟の結果、そのような課税が拡大され、財務省に「棚ぼた」収入がもたらされた。ロバート・セシルはこの判決が王室にさらなる収入をもたらす可能性があると認識した。[ 3 ] [ 4 ]
長期的には、国王が議会に頼らずに税金を徴収できるのであれば、議会が存在する主な理由の1つが消滅し、ひいては国王が議会を完全に廃止できる可能性もあるが、これはチャールズ1世の治世まで実際には明らかにならなかった。[ 5 ]
リチャード・レーン卿の『財務裁判所の報告』は、1657年に死後出版されたが、この事件に関するトーマス・フレミング卿の意見の重要な報告が含まれていた。 [ 6 ]
商人の家系出身であるフレミング首席男爵は、その意見の中で、ビジネス界に対する著しい軽蔑を示した。公共の利益のためには商人が外国市場に自由にアクセスできる必要があるという主張に対し、彼は「すべての私的商人の目的は公共の利益ではなく、自身の利益である」と痛烈に反論した。