カーソンヘリコプター

カーソン・ヘリコプターズは、米国ペンシルベニア州パーカシーに拠点を置くヘリコプター運航会社です。カーソンは、シコルスキーS-61ヘリコプターの艦隊を空中輸送サービスと空中消防活動に使用しています。カーソンは、S-61とH-3シーキング用の「カーソンブレード」の開発で知られています。^[1] 2010年、カーソン・ヘリコプターズはシコルスキー・エアクラフト社と提携し、S-61ヘリコプターのアップグレード版であるS-61Tの開発と製造を行いました。^[2]

2015年、元副社長のスティーブ・メセニーは、2008年に消防士7人とパイロット2人が死亡した墜落事故の原因となった文書偽造の罪で懲役刑を宣告された。^[3]連邦陪審はこれに先立ち、墜落事故の主原因はGEが設計したエンジンの故障、具体的にはエンジンの燃料制御の問題であるとの判決を下していたが、GEはこれについて事前に通知を受けていた。^[4]

創設者兼社長のフランクリン・カーソンは2024年10月25日に亡くなりました。^[5]

2007 年、カーソン ヘリコプターズは英国海軍と提携し、HC4 シーキング ヘリコプターの近代化に着手しました。アフガニスタンは高度が高く空気密度が低いため揚力と前進速度が大幅に低下し、英国軍はシーキングの運用に課題に直面しました。

アップグレードには、航空機の旧式の金属製メインローターブレードをカーソン複合材メインローターブレードに交換し、アグスタウェストランドの5枚ブレード複合材テールローターを使用することが含まれていました。「カーソン複合材メインローターとアグスタウェストランドの5枚ブレードテールローターは、国​​防省からの[緊急運用要件]UORからわずか12か月で設置、テスト、展開されました。このプログラムの費用は1,010万ドルでした。」^[6]

カーソン複合材メインローターブレードによって向上した性能により、重量を減らしたり、装甲や武器、関連する弾薬などの防御補助装置を減らしたりすることなく、高温高地環境でも運用能力と設計能力を発揮することができました。^[7]

2010年2月、米国国務省は米国の外交輸送および貨物サービスのために、最大110機のシコルスキーS-61トライトンヘリコプター（「S-61T」）を購入する無期限契約を締結した。^[8]

S-61TはSH3Hのアップグレード版で、デジタルスクリーンと航空電子機器を備えた完全に近代化されたグラスコックピット、耐衝撃性シート、UH-60ブラックホークから派生したモジュラー配線ハーネス、エンジンとトランスミッションの改良が含まれていました。アップグレードにはカーソン複合メインローターブレードも含まれており、同じ馬力で巡航速度が10ノット増加し、揚力が1750ポンド増加しました。^[7]

• 2008年6月9日、カーソン・ヘリコプターズの作業員がグレート・ディズマル・スワンプ国立野生生物保護区で火災を起こし、111日間燃え続けた。^[9]カーソン・ヘリコプターズは、2003年のハリケーン・イザベルで被害を受けた木々を除去するため、1,110エーカーの伐採プロジェクトを完了する過程にあったが、伐採機械の火花が火災を引き起こした。 ^[10]カーソン・ヘリコプターズとの連邦政府の契約により、同社は清掃作業中に回収した貴重な杉を保有する代わりに、使用できない木材も除去することができた。^[11]火災は2008年10月7日に鎮火宣言された。4か月に及ぶ4,884エーカーの火災を鎮圧するために要した総費用は、1,250万ドル以上と見積もられている。^[12]
• 2008年8月5日、カーソン・ヘリコプターズのシコルスキーS-61N（機体番号N612AZ）^[13]が離陸時に墜落した。NTSBによると、 9人が死亡した。死亡したのは、ロスティンの機長ロアーク・シュワネンバーグ（54歳）、森林局の安全担当官ジム・ラマージ（63歳）、消防士7人：メドフォードのショーン・ブレイザー（30歳）、オレゴン州フェニックスのスコット・チャールソン（25歳）、グランツパスのマシュー・ハマー（23歳）、アッシュランドのエドリック・ゴメス（19歳）、メドフォードのブライアン・リッチ（29歳）、アッシュランドのデビッド・スティール（19歳）、ケイブ・ジャンクションのスティーブン・「ケイレブ」・レノ（21歳）である。 NTSBの予備報告書では、原因は離陸時の動力喪失で、おそらくエンジン故障が原因であると判定された。2010年1月、NTSBは最終報告書を発表し、この事故の原因はカーソン・ヘリコプターズのいくつかの行為にあると結論付けた。それは、ヘリコプターの自重を故意に低く見積もったこと、ヘリコプターの揚力能力を誇張するために出力表を改変したこと、性能計算で承認されていないトルクを使用したこと、そして米国森林局と連邦航空局による監視が不十分だったことであった。^{[14] [15]} NTSBの報告書の変更を懸念した犠牲者の親族はゼネラル・エレクトリック社を相手取って訴訟を起こし、2012年3月27日、陪審は全員一致で事故の主原因はGE CT-58エンジンの故障であるとの判決を下した。
• 2013年2月、カーソン・ヘリコプターズの元従業員2名が、2008年8月の墜落事故に関連する容疑で起訴された。オレゴン州メドフォードの連邦大陪審は、カーソン社の元副社長スティーブン・メセニー氏と、同社の元整備主任レヴィ・フィリップス氏を起訴した。両名に対して米国を欺く共謀罪が申し立てられ、メセニー氏は郵便詐欺、通信詐欺、森林局への虚偽の報告、飛行中の航空機の安全を脅かすなどの違反行為でも起訴された。米国連邦検事局はまた、メセニー氏が「カーソン氏から継続的に窃盗」し、「カーソン氏の資金を自分と妻の宝石やその他の私物の購入、自宅の改装、カーソン社のヘリコプター部品や機器の売却、その収益の私的流用」を行ったと告発した。^[3] 2010年の国家運輸安全委員会の調査結果によると、カーソン・ヘリコプターズがシコルスキーS-61Nヘリコプターの重量を過小評価し、性能を過大評価してUSFSに7機のヘリコプターの2000万ドルの契約を入札したとされ、その「意図的な不正行為」があったとされています。連邦陪審は、2008年8月の事故の原因の23％は、この重量の過小評価と性能の過大評価によるものであると認定しました。^[4]
• 2013年9月、カーソンの元整備主任、レヴィ・フィリップスは詐欺行為を認め、捜査への全面協力とカーソンの元副社長メセニーに対する証言を含む取引で有罪を認めた^[16]
• 2015年6月、カーソン社の元副社長スティーブン・メセニーは、2008年の墜落事故につながった文書を偽造した罪で懲役12年7ヶ月の判決を受けた。^[3]

• Airliners.net のカーソン ヘリコプター