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キャロリン・ウェルズ（1862年6月18日 - 1942年3月26日）は、アメリカのミステリー作家、詩人、ユーモア作家、児童文学作家でした。[ 1 ]彼女は生涯を通じて、探偵小説、詩、ユーモア、ヤングアダルト文学など、さまざまなジャンルにわたる170冊以上の本を執筆しました。[ 1 ] [ 2 ]多作で知られるウェルズは、20世紀初頭のアメリカ文学、特にミステリージャンルにおいて著名な人物であり、長寿シリーズであるフレミング・ストーン・シリーズを生み出しました。[ 3 ]当時は成功を収めていたにもかかわらず、彼女の作品は死後忘れ去られ、この現象は近年の伝記で取り上げられています。[ 3 ]
ニュージャージー州ラーウェイで生まれたウェルズは、実業家のウィリアム・エドモンド・ウェルズとアンナ・ポッター・ウェルズ（旧姓ウッドラフ）の娘だった。[ 3 ] [ 4 ]彼女は中流家庭で育ち、幼い頃から並外れた読み書き能力を発揮し、読書、パズル、言葉遊びに早くから情熱を燃やした。[ 4 ] [ 3 ]ウェルズはラーウェイの地元の学校に通い、正式な教育に加えて、自主的に多くの本を読んだ。[ 1 ]
ウェルズは学業を終えた後、ラーウェイ図書館協会で司書として働き、その仕事を通して本に没頭し、文学的スキルをさらに磨いた。[ 1 ] [ 4 ]
ウェルズは1890年代にパズル、軽妙な詩、ナンセンス文学で作家としてのキャリアをスタートさせた。デビュー作『スフィンクスの印』（1896年）は文学的なジェスチャーゲーム集だった。[ 1 ]その後、ユーモラスな詩集『ジングル・ブック』（1899年）と、初の小説『ベティ物語』（1899年）を発表した。[ 1 ]
ウェルズはキャリア初期（1896年～1906年）には、詩、ユーモア、児童文学に重点を置いていた。[ 3 ]彼女は雑誌にナンセンス詩や奇想天外な作品を寄稿し、アニマル・アルファベット（ニューヨーク・ワールド紙）やラブリー・リリーの冒険（ニューヨーク・ヘラルド紙、1906年～1907年）などの挿絵入り新聞連載を制作した。[ 3 ]
ウェルズにとって転機となったのは、アンナ・キャサリン・グリーンのミステリー小説『隣家の事件』（1897年）を朗読で聞いた時で、これがきっかけで彼女は探偵小説に転向した。[ 3 ] [ 5 ]彼女の最初のミステリー小説『手がかり』（1909年）では、探偵フレミング・ストーンが登場し、ヘイクラフト＝クイーンの必読ミステリーリストに選ばれた。[ 5 ]フレミング・ストーンシリーズは61冊の小説からなり、当時最も長く続いた探偵シリーズの一つである。[ 3 ]
ウェルズはまた、ペニントン・ワイズやケネス・カーライルなどの他の探偵キャラクターも創造し、『ナンセンス・アンソロジー』（1910年）や『ベスト・アメリカン・ミステリー・ストーリーズ・オブ・ザ・イヤー』（1931～1932年）などのアンソロジーを編集した。[ 3 ] [ 1 ]彼女は新聞や雑誌に寄稿し、最後のシリーズ『フロッシー・フリルズ・ヘルプス・アウト』は1942年に死後出版された。[ 3 ]
1918年、55歳になったウェルズは、ホートン・ミフリン社の創業者ヘンリー・オスカー・ホートンの遠い親戚で、バレンタイン＆カンパニーの成功した経営者であったハドウィン・ホートン（1855-1919）と結婚した。[ 5 ] [ 3 ]ハドウィンは1919年に亡くなり、その2週間後にウェルズの母親も亡くなった。[ 3 ]
ウェルズは熱心な蔵書家で、ウォルト・ホイットマンの作品の有名なコレクションを収集し、死後それを議会図書館に遺贈した。 [ 5 ] [ 6 ]
彼女は1942年3月26日、ニューヨーク市のフラワー・フィフス・アベニュー病院で亡くなった。[ 1 ] [ 7 ]晩年は重度の心臓病を患っていた。[ 7 ]
ウェルズは、ベストセラーのミステリーや、パティ・フェアフィールドやマージョリー・メイナードといった人気の児童書シリーズで、同時代で最も成功した女性作家の一人だった。[ 3 ] [ 5 ]彼女のパズルを題材にしたプロットは、探偵小説の黄金時代の要素を予見していた。[ 3 ]
彼女の作品は、嗜好の変化やその他の要因により、20世紀半ばまでにほとんど注目されなくなった。[ 3 ] 2024年、レベッカ・レゴ・バリーは、初の本格的な伝記である『キャロリン・ウェルズの消失』を出版した。 [ 3 ] [ 8 ] 2025年、米国議会図書館は、ウェルズと彼女のホイットマン・コレクションを特集した女性書籍収集家に関するプログラムを開催した。[ 9 ]
