キャロライン・ベデル・トーマス

キャロライン・カニンガム・ベデル・トーマス（1904年11月29日 - 1997年12月14日）は、アメリカの心臓専門医。高血圧と予防医学の研究における先駆者とみなされている。1970年、トーマスはジョンズ・ホプキンス大学医学部で3人目の女性正教授に就任した。

ベデルは1904年11月29日、ニューヨーク州イサカでメアリー・ルイーズ・クレホアとフレデリック・ベデル夫妻の間に生まれた。^{[ 1 ]} 1925年にスミス大学を最優等の成績で 卒業し、文学士号を取得^{[ 1 ]、}その後ジョンズ・ホプキンス大学でハーバート・スペンサー・ジェニングスの指導の下で大学院課程を修了した。^{[ 2 ]}

ベデルは1930年にジョンズ・ホプキンス大学の医学部に研修医として着任した。^{[ 3 ]}翌年、彼女はジョンズ・ホプキンス大学医学部の助教授に昇進し、心電図検査の研究を主導した。^{[ 2 ]}その研究の結果、彼女は全米研究評議会の医学フェロー、およびハーバード大学医学部の神経病理学フェローに選出された。^{[ 4 ]}

ベデルは1935年にハーバード大学のフェローシップを終え、ジョンズ・ホプキンス大学医学部に教員として復帰した。また、ヘンリー・M・トーマス・ジュニア博士と結婚し、彼の姓を名乗るようになった。^{[ 4 ]} 1936年までに、マウスを使った研究中に、スルファニルアミドがリウマチ性心疾患やその他の感染症を中断および予防できることを発見した。^{[ 5 ]}指導医であり学科長のウォーフィールド・セオボルド・ロングコープの下で研究していた間、高血圧の神経性モデルと交感神経切除が血圧に及ぼす影響を研究した。^{[ 6 ]}トーマスは同時にブリンマー大学の医師、陸軍軍医総監の民間コンサルタント、そして個人診療所を経営していた。^{[ 1 ]}

ロングコープは最終的にトーマスに成人心臓病学を始めるよう勧め、そこで彼女は心臓病、癌、自殺の予測因子に関する縦断的研究「前駆因子研究」を実施した。 ^{[ 6 ]} 1948年から1964年の間に、トーマスは交絡因子を制限するために、主に若い白人男性で構成されたジョンズ・ホプキンス大学の学生と卒業生1,337人を対象に研究を行った。この研究の当初の目的は、各参加者に一連の身体検査と、食事や生活習慣、家族歴、心理社会的特性に関する11ページの質問票を実施することで、心臓病の前駆因子を特定することであった。^{[ 7 ]}彼女の研究の結果、研究対象となった男性のうち、冠動脈疾患を発症した人は高コレステロールであったが、その逆はなかったことがわかった。また、学生時代に不安やうつ病を患った卒業生は、疲労しやすく、学業成績が低い傾向にあることもわかった。^{[ 4 ]}これは、若年層における心臓病、癌、自殺の予測因子を特定するために使用された最初の縦断研究となった。^{[ 8 ]}トーマスは退職前に、査読付きジャーナルに130以上の前駆因子研究の原稿を発表した。^{[ 6 ]}フラミンガム心臓研究、ハーバード医師健康研究、全国看護師研究などの将来の予測因子研究は、彼女の前駆因子モデルを指針として使用している。^{[ 9 ]}

この研究は影響力を持つようになったものの、トーマスは資金の維持に苦労した。彼女はしばしば給与を減らしたり、コホートの登録を早期に終了したりした。資金不足のため、1964年がトーマスが研究した最後のコホートとなった。彼女は資金に困り果て、寄付と引き換えに家宝を寄付者に提供しようとしたが、誰も受け入れなかった。^{[ 9 ]}研究終了前に、彼女は予防医学における功績により1957年のジェームズ・D・ブルース記念賞を受賞した。^{[ 5 ]} 1970年6月、トーマスは教授に昇進した。 ^{[ 8 ]}これは3人目の女性教授の昇進だった。^{[ 7 ]}彼女は1986年に82歳で退職するまでこの役職を務めた。^{[ 7 ]}

トーマスは1997年12月14日、ボルチモアのローランド・パーク・プレイスで病気のため亡くなった。^{[ 5 ]}