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カードプリンタは、プラスチックカードに印刷してパーソナライズするために使用される電子デスクトッププリンタです。連続供給フィードを備えたラベルプリンタとは異なり、カードプリンタはシングルカードフィーダーを備えています。カードの寸法は通常 85.60 × 53.98 mm で、ISO/IEC 7810でID-1 [ 1 ]として標準化されています。この形式は、一般的に銀行カード形式として知られており、クレジットカード、デビットカード、電話カード、運転免許証、健康保険証、アクセスバッジ、学校およびキャンパスカード、シーズンパス、ロイヤルティプログラムなど、磁気ストライプカードまたはスマートカードに依存する多くのアプリケーションで使用されています。
カードプリンターは、対応するプリンタードライバーまたは特定のプログラミング言語によって制御されます。一般的に、カードプリンターはラミネート、ストライプ印刷、パンチング機能を備え、デスクトップまたはウェブベースのソフトウェアを使用します。カードプリンターのハードウェア機能は、従来のプリンターとは異なります。IDカードは通常PVCプラスチック製で、ラミネート加工とパンチング加工が必要です。カードプリンターの種類によって、対応できるカードの厚さや寸法が異なります。
原理はほぼ全てのカードプリンターで共通です。プラスチックカードはカラーリボンと同時にサーマルプリントヘッドを通過します。リボンのインクはプリントヘッドから発せられる熱によってカードに転写されます。カード印刷の標準解像度は300dpi（1インチあたり300ドット、1mmあたり11.8ドットに相当）です。印刷プロセスには様々な種類があり、それぞれ詳細が異なります。
印刷の問題の多くは、機械に最初に投入されるカードの変形や反りなど、カード素材自体の物理的な欠陥が原因です。印刷の不規則性は、プラスチックの厚さを変えてプリンターの有効性を妨げるチップやアンテナの埋め込みによっても発生する可能性があります。その他の問題は、互換性のないカードをカードプリンターに投入しようとするなど、オペレーターのエラーによって発生することが多く、その他の印刷の欠陥は、カードやプリンター内の汚れや汚染物質などの環境異常によって発生する可能性があります。[ 2 ]リバース転写プリンターは、カードがプリントヘッドに直接接触しないため、ダイレクトカードプリンターよりも一般的な印刷の問題の影響を受けにくくなっています。
大まかに言うと、カードプリンターには大きく分けて3つの種類があり、主にカードへの印刷方法によって区別されます。それらは以下のとおりです。
デジタルカードと呼ばれる特定の種類のカードは、カードに埋め込まれた記憶媒体にエンコードされたデジタル情報を保存できます。保存された情報はカードリーダーによって自動的に読み取られ、処理のためにコンピュータに転送されます。これは、IDカードやアクセスバッジに特に役立ちます。IDカードプリンターにはカードデータライターが搭載されている場合があり、これにより、情報をカードのメモリに記録し、対応する情報をカードの表面に一度の印刷で出力できます。カードの種類に応じて、さまざまな記録技術が使用されます。
カードプリンターソフトウェアは、個々のカードに印刷する画像を生成するために使用され、デスクトップ型（パーソナルコンピュータにインストールする）とウェブ型（オンライン）があります。
デスクトップベースのソフトウェアを使用する場合、通常はカードプリンターを所有している必要があります。これは、従業員の離職率が高い大規模組織や、短時間でカードを印刷する必要がある組織（例えば、立ち入りが制限されている建設現場など）によく当てはまります。デスクトップベースのソリューションは、データベース（またはスプレッドシート）から個々のデータ（人物の名前や写真など）を取得し、多くのカードに共通する基本レイアウトに統合することで、印刷が必要な各カードに個別の画像を生成する機能を備えています。
ウェブベースのアプリケーションは、中程度のカード印刷ニーズを持つユーザーにとって、より手頃な価格のソリューションを提供し、商業的な第三者によって印刷されるカードをデザインすることを可能にします。