Capture of Gawilghur

The capture of Gawilghur in western India by British East India Company forces under the command of Sir Arthur Wellesley on 15 December 1803 during the Second Anglo-Maratha War was the culminating act in the defeat of the forces of Raghoji II Bhonsle, Rajah of Berar. Gawilghur's garrison of 3,000 was commanded by Beni Singh Rajput, assisted by Manoo Bapu, who was the cousin of Raje Bhosale of Nagpur and Killedar Rana Shivsingh, a RajputCommander of Narnala and also the Governor of Gawilgad and surrounding forts. Rana Shivsingh Rajput was brother-in-law of Jamadar Beni Singh Rajput.^[a][1]

At the time, Gawilghur was considered unassailable and the defenders believed they could hold the mountain fortress regardless of whatever the British Army threw at it. The defensive works consisted of two fortresses, one outer and one inner. The Outer Fort was considered more of a decoy, and behind that lay a ravine, across which lay the gate to the Inner Fort. An army could theoretically capture the Outer Fort before realizing that the greater task lay in assaulting the inner. The Inner Fort was protected by several gates, the first of which was the least defensible. After breaking through that first gate, however, an assaulting army would turn sharply to the left and follow a narrow passage up to a second gate, all the while being attacked by the defenders from above.

This was largely the case when Arthur Wellesley's army attacked Gawilghur. Lieutenant Colonel Kenny, of the 11th Regiment of Foot succeeded in taking the Outer Fort, and led the assault on the Inner Fort, supported by flank companies of the 94th Regiment of Foot, and sepoys from Major General James Stevenson's division. At the same time, the 74th and 78th Highlanders diverted the attention of the defenders by false attacks from the south.

12月12日に砲撃が始まってから、14日の攻撃は、第94連隊の将校の勇敢さがなければ、内砦の狭い通路で失敗に終わっていたかもしれない。キャンベル大尉と彼の軽歩兵中隊は、「一見不可能に見える南斜面を大胆に登攀」した。そして彼らは、主力部隊のために内砦の門を開けることができた。イギリス軍の死傷者は132名だったのに対し、マラーター軍の死傷者は1200名に達し、その中にはマヌー・バプとキレダールのベニ・シンの死も含まれていた。^{[ 1 ]}

第二次英マラーター戦争が終結すると、ガウィルグルはマラーター帝国に返還されたが、その後二度と要塞として利用されることはなかった。

エリザベス・ロングフォード夫人は、著書『ウェリントン、剣の時代』の中で、ジャック・ウェラーの言葉を引用している。ウェラーはガウィルガーについて、「石で武装したボーイスカウトの3つの部隊が、その数倍の数の正規兵を撃退できたはずだ」と述べている。

ガウィルガーの陥落は、バーナード・コーンウェルの小説『シャープの要塞』で劇的に描かれたが、その突破口を開いた功績は、キャンベル大尉ではなく、コーンウェルの創作した架空の人物、リチャード・シャープに帰せられた。

• スティーブンス、ヘンリー・モース（1886）。「キャンベル、コリン（1776-1847）」 。スティーブン、レスリー（編）。『英国人名事典』第8巻。ロンドン ：スミス・エルダー社。350-351頁。