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『彼女を許せるか？ 』は、アンソニー・トロロープによる小説で、1864年と1865年に連載形式で初掲載された。パリサー・シリーズ（議会小説とも呼ばれる）全6作のうちの最初の作品である。
この小説は、アリス・ヴァヴァソー、彼女のいとこであるグレンコーラ・パリサー、そして叔母のアラベラ・グリーノウという3人の女性の求愛と結婚、そして彼女たちの決断を描いた3つの並行する物語を追っています。物語の序盤で、アリスは「女性は人生をどう生きるべきか？」という問いを投げかけます。このテーマは、小説に登場する他の女性たちが直面するジレンマにも繰り返し現れます。グレンコーラ夫人とその夫プランタジネット・パリサーは、シリーズの残りの作品にも登場します。
この小説の初期の形態は、1850年に書かれたトロロープの戯曲『高貴な裏切り者』に登場したが、これは彼の生前には出版されなかった。1923年に限定版として出版された。トロロープはこのタイトルを『彼女を許せるか？』に使いたかったが、批評家がアリス・ヴァヴァソーは十分に高貴ではないと考えるのではないかと恐れた。[ 2 ]
トロロープは1864年を通して月刊連載で『Can You Forgive Her?』を発表し、その後チャップマン・アンド・ホール社から2巻の小説として出版した。第1巻はディケンズ作品の挿絵で有名なフィズが挿絵を担当したが、トロロープは完成品に不満を述べ、これほどひどい挿絵画家は思いつかない、自分の本にこんな絵は載せたくないと断言した。第2巻は代わりにマーカス・ストーンが挿絵を担当した。[ 2 ]
24歳のアリス・ヴァヴァソーは、裕福で、尊敬され、頼りになるが、野心がなく平凡なジョン・グレイと婚約している。彼女は以前、いとこのジョージと婚約していたが、彼が荒れた時期を過ごしたため婚約を解消した。ジョンは、アリスへの愛を信じ、いとこのケイト（ジョージの妹）と計画しているスイス旅行について、ジョージが男性の護衛として同行すると知っても、ほんの少ししか反対しなかった。スイスのロマンチックな雰囲気、ジョージの機嫌を取ろうとするケイトの策略、そしてジョンの欠点に対する自身の不安に影響され、アリスは二度目の婚約者を捨てる。
アリスの気高いが軽蔑されている親戚たちは衝撃を受けるが、彼らの抗議はかえってアリスの決意を固め、彼女は最終的に、ジョンとは対照的にカリスマ性があり、野心的で魅力的なジョージとの婚約を改めて決意する。彼女は、結婚を申し込む手紙の中で、自分の財産が彼の議会での野望を支えることになると正直に認めたジョージの誠実さを尊重し、結婚前から自分の資金を使っても構わないと彼に告げる。アリスの幸福を常に気遣うジョンは、代わりに密かにそのお金を支払った。
ジョージは補欠選挙で勝利するものの、財政的な負担と今後の総選挙の見通しにひどく失望する。絶望した彼は、次第に暗い一面を見せるようになる。祖父を殺害する妄想に取り憑かれ、祖父がジョージに遺産を相続させなかったために自然死した際、ケイトの腕を折る。祖父の死とケイトとの疎遠の後、彼は総選挙で最下位に終わる。絶望した彼は、ジョンが選挙運動と婚約に干渉していたことを知り、ジョンを殺害しようとした後、アメリカへ逃亡する。
もう一つの物語は、裕福な農夫チーズエイカーと貧しい兵士ベルフィールド大尉が、未亡人グリーノウ夫人の愛情（と莫大な遺産）を巡って繰り広げる滑稽な争いを描いている。アリス、ジョージ、ケイトの叔母であるグリーノウ夫人は、若くして裕福な年上の男性と結婚したが、その男性は最近亡くなった。まだ喪に服している彼女は、その喪に服すには相当な演技が必要であり、同時に求婚者たちの注目を浴び、彼らを競わせることを楽しんでいる。最終的に彼女は、より魅力的なベルフィールド大尉と結婚することを決意する。彼を自分の思い通りに操れると確信しているからだ。
3番目の物語は、莫大な富を持つプランタジネット・パリサーと、さらに裕福な相続人であるグレンコーラ・マクラスキー夫人の結婚を描いています。二人はあまり相性が良くありません。パリサーは頑固で勤勉な政治家で、財務大臣の座を狙っていますが、グレンコーラは活発で陽気な性格で、ユーモアのセンスも抜群です。彼女は率直で、その正直さでアリスを驚かせることもよくあります。結婚生活は、グレンコーラが子供を授からないことでさらに緊張を増しています。以前、彼女は貴族の放蕩者であるバーゴ・フィッツジェラルドと婚約していましたが、アリスがジョン・グレイを捨てたことに抗議したのと同じ貴族の親戚たちが、グレンコーラに圧力をかけ、バーゴを捨ててプランタジネットと結婚するように仕向けたのです。しかし、グレンコーラは今でもバーゴに情熱的に恋しており、バーゴは彼女と駆け落ちしようと企んでいます。アリスは落胆するが、グレンコーラは、プランタジネットがアリスと離婚して子供を産める別の女性と結婚できるのだから、バーゴと駆け落ちするのが最善だと主張する。アリスは舞踏会でバーゴと公然と踊り、財産と名声を失う危険を冒してでも彼と駆け落ちすることに同意寸前までいく。
プランタジネットは、結婚生活を守るために政治的野心を犠牲にし、グレンコーラをヨーロッパ旅行に連れて行き、アリスも同行させる。険悪な旅の後、グレンコーラは妊娠していることがわかり、結婚生活は安定し、プランタジネットの人生も満たされるが、グレンコーラが彼を愛していないことは明らかである。ジョン・グレイはアリスを追いかけてスイスに行き、再び求愛し、最終的に彼女の心を再び掴む。アリスは彼を愛しているものの、心から彼を受け入れたわけではなく、降伏という形で表現される。以前彼を振ったアリスは、自分を許すことができず、彼にふさわしくないと感じている。最終的に彼女は折れ、「幸せになる以外に選択肢はなかった」と述べる。二人は婚約し、プランタジネットは新しい友人に議会選挙に出馬するよう説得する。アリスは、ジョンの以前の野心のなさに不満を抱いていたため、このことにいくらか満足する。
イギリスに戻ったグリノウ夫人はベルフィールドと結婚し、グレンコーラは息子を出産し、アリスはついにジョンと結婚する。アリスの幸福は、結婚式が形式的な社交行事となり、彼女が避けようとしていた高位の親戚からの非難めいた説教に耐えなければならなかったことで、一時的に損なわれる。トロロープは、アリスが社会慣習に逆らおうとして、もっと苦しまなかったのは幸運だったと示唆している。
風刺雑誌『パンチ』は、アリスが二人の求婚者の間で決断を下せない無能さに苛立ち、この作品を「彼女に耐えられるか？」と揶揄した。ヘンリー・ジェイムズは『ニューヨーク・ネイション』に寄稿した際、「ヴァヴァソー嬢を許せるだろうか？ もちろん許せるし、彼女のことも忘れてしまえばいい」と皮肉った。[ 2 ]
スティーブン・キングは、執筆に関する回顧録の中で、本の長さをからかい、現代の読者には「あなたはこれを最後まで書き終えることができるか？」というタイトルの方が適切かもしれないと冗談を言っている[ 3 ]。
ペット・ショップ・ボーイズのリードシンガー、ニール・テナントは、休暇中にトロロープの小説を読んだ後、1992年に「 Can You Forgive Her? 」という曲を書いた。 [ 4 ]
ジーナ・ジオンフリッドは2016年の戯曲に『彼女を許せるか？』というタイトルを付けた。主人公たちはトロロープの小説と同様の夫婦間の問題に直面する。[ 5 ]
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あなたは彼女を許せますか？（LibriVoxで配信中のパブリックドメインオーディオブック）