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フラッシュは、写真撮影で使用される装置で、シーンを照らすために、約5500 Kの色温度で短い光 (約 1/200 秒) を発します[ 1 ]。フラッシュの主な目的は、暗いシーンを照らすことです。その他の用途としては、素早く動く被写体を撮影したり、光の質を変えたりすることが挙げられます。フラッシュとは、光の閃光そのもの、または光を放出する電子フラッシュユニットのいずれかを指します。現在主流のフラッシュユニットは、使い捨てのフラッシュバルブや可燃性の粉末から進化した電子式です。現代のカメラは、多くの場合、フラッシュユニットを自動的に作動させます。
フラッシュユニットは一般的にカメラ本体に直接組み込まれています。一部のカメラでは、標準的なアクセサリーマウントブラケット（ホットシュー）を介して別売りのフラッシュユニットを取り付けることができます。プロのスタジオ機材では、フラッシュは大型の独立型ユニット、またはスタジオストロボと呼ばれるもので、専用のバッテリーパックで駆動するか、主電源に接続されます。フラッシュは、フラッシュ同期ケーブルまたは無線信号を使用してカメラと同期させるか、光トリガー方式を採用しています。光トリガー方式では、1つのフラッシュユニットのみをカメラと同期させ、そのフラッシュユニットがスレーブと呼ばれる他のユニットをトリガーします。
1859年にブンゼンとロスコーが行ったマグネシウムの研究により、この金属を燃やすと昼光に似た性質の光が得られることが示されました。写真への応用の可能性に触発されたエドワード・ソンスタットは、この用途で確実に燃焼するマグネシウムの製造方法を研究しました。彼は1862年に特許を申請し、1864年までにエドワード・メラーと共にマンチェスター・マグネシウム社を設立しました。同社の取締役でもあったエンジニアのウィリアム・マザーの協力を得て、彼らは平らなマグネシウムリボンを製造しました。これは丸線よりも安定して完全に燃焼し、より優れた照明が得られると言われていました。また、丸線を作るよりも簡単で安価なプロセスであるという利点もありました。 [ 2 ]マザーは、リボンを燃やすためのランプとなるホルダーの発明者としても知られています。[ 3 ]ピストルフラッシュメーター[ 4 ]など、さまざまなマグネシウムリボンホルダーが他のメーカーによって製造されました。ピストルフラッシュ メーターには、写真家が必要な露出に合わせて適切な長さのリボンを使用できるように、目盛りが刻まれていました。また、包装からは、マグネシウムリボンが点火前に必ずしも切断されたわけではないことが示唆されている。
マグネシウムリボンの代替品として、マグネシウム粉末と塩素酸カリウムの混合物であるフラッシュパウダーが、ドイツの発明家アドルフ・ミーテとヨハネス・ゲーディケによって1887年に導入されました。計量した量を鍋や樋に入れ、手で点火すると、爆発的な出来事から予想される煙と音とともに、一瞬のまばゆい閃光が発生しました。これは、特にフラッシュパウダーが湿っている場合は、生命を脅かす行為となる可能性がありました。[ 5 ]ジョシュア・ライオネル・コーウェンは1899年に電気で点火するフラッシュランプを発明しました。彼の特許は、乾電池を使用してワイヤーヒューズを加熱することにより、写真家のフラッシュパウダーに点火する装置について説明しています。そのバリエーションや代替品が時折宣伝され、特にアマチュアの使用において、いくつかのものが一定の成功を収めました。 1905年、あるフランス人写真家は、スタジオで被写体を撮影するために、特殊な機械式炭素アーク灯によって生成される強力な非爆発性フラッシュを使用していたが[ 6 ]、より持ち運びやすく安価な装置が普及した。1920年代を通して、フラッシュ撮影は通常、プロの写真家がT字型のフラッシュランプの溝に粉末を振りかけ、それを高く掲げ、短時間で（通常は）無害な花火を点火することを意味していた。
開放型ランプでのフラッシュパウダーの使用は フラッシュバルブに置き換えられました。マグネシウムフィラメントは酸素ガスで満たされたバルブ内に収められ、カメラのシャッターの接点によって電気的に点火されました。[ 7 ] 製造されたフラッシュバルブは、1929年にドイツで初めて商業生産されました。[ 8 ] このようなバルブは一度しか使用できず、使用直後は熱すぎて扱えませんでしたが、そうでなければ小さな爆発に相当するものを閉じ込めることは重要な進歩でした。後の革新は、フラッシュ中にガラスが割れた場合にバルブの完全性を維持するために、フラッシュバルブをプラスチックフィルムでコーティングすることでした。フラッシュのスペクトル品質を昼光バランスのカラーフィルムに合わせるオプションとして、青色のプラスチックフィルムが導入されました。その後、マグネシウムはジルコニウムに置き換えられ、より明るいフラッシュが得られました。
フラッシュバルブが点灯してから最大輝度に達するまでにはかなりの遅延があり、動きを止めてカメラのブレを防ぐために必要なシャッタースピードに比べて、バルブは比較的長い時間点灯していました。当初、カメラでは適切な同期を確保し、バルブの光出力をすべて利用するために、遅いシャッタースピード（通常1/10秒から1/50秒）が使用されていました。フラッシュシンクロ機能を備えたカメラは、シャッターが開くほんの一瞬前にフラッシュバルブを発光させて最大輝度に達するようにし、より速いシャッタースピードを可能にしました。1960年代に広く使用されたフラッシュバルブはPress 25で、これは25ミリメートル（1インチ）のフラッシュバルブで、時代劇映画で新聞記者がよく使用し、通常は報道用カメラまたは二眼レフカメラに取り付けられていました。その最大光出力は約100万ルーメンでした。一般的に使用されていた他のフラッシュバルブには、Mシリーズ、M-2、M-3などがあり、これらはガラスバルブに小さな（「ミニチュア」）金属製のバヨネットベースが溶着されていました。これまでに製造された最大のフラッシュバルブはGEマツダNo.75で、長さは8インチ以上、周囲は4インチあり、第二次世界大戦中に夜間航空写真用に開発されました。[ 9 ] [ 10 ]
オールガラス製のPF1バルブは1954年に発売されました。[ 11 ] 金属ベースと、それをガラスバルブに取り付けるために必要な複数の製造工程をなくすことで、大型のMシリーズバルブに比べてコストが大幅に削減されました。この設計では、ベースの周りにファイバーリングを取り付けて、コンタクトワイヤーをガラスベースの側面に固定する必要がありました。アダプターが用意されており、このバルブをバヨネットキャップバルブ用に作られたフラッシュガンに取り付けることができました。PF1（M2とともに）は、点火時間が速い（シャッター接点から最大出力までの遅延が少ない）ため、1 / 30秒以下のXシンクロで使用できました。ほとんどのバルブは、バルブが点火して燃焼するのに十分な時間シャッターを開けておくために、Xシンクロで1/15のシャッタースピードを必要とします。明るさは劣るもののファイバーリングを必要としない小型バージョンのAG-1が1958年に発売されました。これは安価で、PF1に急速に取って代わりました。
1965年、ニューヨーク州ロチェスターのイーストマン・コダックは、初期のインスタマチックカメラで使用されていた個別のフラッシュバルブ技術を、シルバニア・エレクトリック・プロダクツが開発したフラッシュキューブに置き換えた。[ 12 ] [ 13 ]
フラッシュキューブは、4つの使い捨てフラッシュバルブを備えたモジュールで、各バルブはそれぞれ独立したリフレクター内に90°の角度で配置されていました。使用する際は、カメラの上部に取り付け、シャッターボタンとカメラ内部のバッテリーに接続します。フラッシュ撮影後、フィルム巻き上げ機構によってフラッシュキューブが90°回転し、新しいバルブに切り替わります。この仕組みにより、ユーザーは新しいフラッシュキューブを挿入する前に、4枚の画像を連続して撮影することができました。
後にゼネラル・エレクトリック社が開発したマジックキューブ（またはXキューブ）は、4つの電球を使用する形式はそのままに、電源を必要としませんでした。オリジナルのフラッシュキューブとは互換性がありませんでした。マジックキューブの各電球は、キューブ内部にある4つのコイル状のワイヤースプリングのうち1つを解放することで発光しました。スプリングが電球の底部にある雷管に当たり、雷管内の雷管がフラッシュ内の細かく砕かれたジルコニウム箔に点火しました。マジックキューブは、鍵やクリップを使ってスプリングを手動で作動させることもできました。X キューブはマジックキューブの別名で、カメラのソケットの形状に由来しています。
フラッシュバルブを用いた一般的な装置としては、フラッシュバーやフリップフラッシュがあり、これらは1つのユニットで10回のフラッシュが可能でした。フリップフラッシュのバルブは垂直に配置され、バルブとレンズの間に距離を設けることで赤目現象を防いでいました。フリップフラッシュという名前は、フラッシュバルブの半分が使用されると、残りのバルブを使用するためにユニットをひっくり返して再度挿入する必要があったことに由来しています。多くのフリップフラッシュカメラでは、フィルムが巻き上げられるたびにバネ仕掛けのストライカーが圧電結晶を機械的に叩くことで発生する電流によってバルブが点灯しました。
電子フラッシュチューブは、1931 年にハロルド・ユージン・エジャートンによって導入されました。 [ 14 ]電子フラッシュはほぼ瞬時に最大輝度に達し、非常に短い時間しか持続しません。エジャートンはこの短い持続時間を利用して、リンゴを貫通する弾丸の写真など、いくつかの象徴的な写真を撮影しました。大手写真会社コダックは当初、このアイデアを採用することに消極的でした。[ 15 ]電子フラッシュは、エジャートンがストロボスコープにこの技術を使用したことから、米国ではしばしば「ストロボ」と呼ばれ、1950 年代後半にいくらか使用されるようになりましたが、アマチュア写真では 1970 年代半ばまでフラッシュバルブが主流でした。初期のユニットは高価で、多くの場合大きくて重く、電源ユニットはフラッシュヘッドとは別で、肩掛けストラップで持ち運ぶ大型の鉛蓄電池で駆動していました。1960 年代後半には、従来のバルブガンと同サイズの電子フラッシュガンが利用可能になりました。価格は下がったものの、依然として高価でした。価格が下がるにつれて、電子フラッシュシステムは最終的にバルブ式フラッシュに取って代わった。1970年代初頭にはすでに、アマチュア向けの電子フラッシュは100ドル以下で購入可能になっていた。
一般的な電子フラッシュユニットは、高容量コンデンサを数百ボルトまで充電する電子回路を備えています。シャッターのフラッシュ同期接点によってフラッシュがトリガーされると、コンデンサは永久フラッシュチューブを通して急速に放電され、通常1/1000秒未満という、使用するシャッタースピードよりも短い時間で瞬時にフラッシュが発生します。このフラッシュは、シャッターが閉じ始める前に最大輝度に達するため、最大シャッター開度と最大フラッシュ輝度を容易に同期させることができます。これは、最大輝度に達するのに時間がかかり、通常1/30秒と長時間発光するフラッシュバルブとは異なります。
電子フラッシュユニットは、カメラのアクセサリーシューやブラケットに装着されることが多い。多くの安価なカメラには電子フラッシュユニットが内蔵されており、ニコンZ50IIのように両方を搭載しているカメラもある。より高度で遠距離の照明には、異なる位置に複数の同期フラッシュユニットを使用することもある。
カメラのレンズに取り付けるリングフラッシュは、影のないポートレートやマクロ撮影に使用できます。一部のレンズにはリングフラッシュが内蔵されています。 [ 16 ]
写真スタジオでは、より強力で柔軟性の高いスタジオフラッシュシステムが使用されます。これらのシステムには通常、フラッシュチューブの近くにモデリングライトと呼ばれるランプが備えられています。モデリングライトを常時点灯させることで、写真家はフラッシュの効果を視覚的に確認できます。新しい設計では、従来の白熱電球に代わってLEDランプが採用されており、モデリングライトは通常、フラッシュ出力に比例して明るさが変化するため、調光可能なLEDとヘッド内の適切な回路が必要となります。複数のフラッシュを同期させることで、マルチソース照明を実現することも可能です。
フラッシュ装置の光量は、露出設定を簡略化するためにガイドナンバーで表されることが多い。モノライトなどの大型スタジオ用フラッシュ装置が放出するエネルギーは、ワット秒で表される。
キヤノンは電子フラッシュユニットを 「スピードライト」と名付け、ニコンも「スピードライト」という名称を使用しています。これらの用語は、カメラのホットシューに取り付けて発光させるように設計された電子フラッシュユニットの総称としてよく使われます。
エアギャップフラッシュは、極めて短い時間（多くの場合1マイクロ秒未満）の閃光を発する高電圧装置です。科学者や技術者は、この装置を用いて非常に高速で移動する物体や反応を観察することが一般的で、電球や風船を貫通する弾丸の画像を撮影することで有名です（ハロルド・ユージン・エジャートンを参照）。高速閃光を生成するプロセスの一例として、ワイヤー爆発法があります。
複数のフラッシュを実装したカメラは、奥行きのエッジを検出したり、様式化された画像を作成したりするために使用できます。このようなカメラは、三菱電機研究所（MERL）の研究者によって開発されました。戦略的に配置されたフラッシュ機構を連続的にフラッシュすると、シーンの奥行きに沿って影ができます。この情報を操作して、詳細を抑制または強調したり、シーンの複雑な幾何学的特徴（目に見えないものも含む）を捉えたりして、非写実的な画像を作成できます。このような画像は、技術画像処理や医療画像処理に役立つ可能性があります。[ 17 ]
フラッシュバルブとは異なり、電子フラッシュは一部の機種で光量を調整できます。そのためには、小型フラッシュユニットは通常コンデンサの放電時間を変化させ、大型（高出力、スタジオ用など）ユニットは通常コンデンサの充電量を変化させます。コンデンサの充電量を変化させると色温度が変化するため、色補正が必要になります。適切な回路を使用することで、色温度一定のフラッシュを実現できます。[ 18 ]
フラッシュの強度は通常、ストップ単位または分数（1、1/2、1/4、1 / 8など）で測定されます。一部のモノライトには「EV値」が表示されるため、写真家はワット秒定格の異なるフラッシュユニット間の明るさの違いを知ることができます。EV10.0は6400ワット秒と定義され、EV9.0は1ストップ低く、つまり3200ワット秒です。[ 19 ]
フラッシュの持続時間は、一般的に秒の分数で表される2つの数値で示されます。
例えば、1回のフラッシュ発光イベントにおいて、t0.5の値が1/1200、t0.1の値が1/450となる場合があります。これらの値は、スポーツ写真などの用途において、フラッシュが動いている被写体を「静止」させる能力を決定します。
強度をコンデンサの放電時間で制御する場合、t0.5とt0.1は強度の低下とともに減少します。逆に、強度をコンデンサの充電量で制御する場合、コンデンサの放電曲線の非線形性により、t0.5とt0.1は強度の低下とともに増加します。
高電流フラッシュLEDは、キセノンフラッシュ管ほど明るくはないものの、カメラ付き携帯電話のフラッシュ光源として使用されています。キセノン管とは異なり、LEDは低電圧で動作するため、高電圧コンデンサは不要です。エネルギー効率が高く、非常に小型です。LEDフラッシュは、ビデオ撮影時の照明や、暗所撮影時のオートフォーカス補助灯としても使用できます。また、写真撮影以外の汎用光源（懐中電灯など）としても使用可能です。
電子フラッシュユニットは、フォーカルプレーンシャッターではシャッタースピードに制限があります。フォーカルプレーンシャッターは、センサーを横切る2枚の幕を使用して露光します。最初の幕が開くと、公称シャッタースピードと同じ遅延時間後に2枚目の幕が開きます。フルサイズまたはそれより小さいセンサーのカメラに搭載されている一般的な最新のフォーカルプレーンシャッターは、センサーを横切るのに約1/400秒から1/300秒かかるため、これより短い露光時間では、センサーの一部のみが一度に露出されます。
センサーに記録された画像を均一に照らすフラッシュを1回発光させるのに必要な時間は、露光時間からシャッターの移動時間を引いた時間です。言い換えれば、最小露光時間は、シャッターの移動時間とフラッシュの発光時間（およびフラッシュ発光のトリガーにかかる遅延時間）を加えた時間です。
例えば、ニコンD850のシャッター移動時間は約2.4msです 。[ 20 ] 最新の内蔵型またはホットシューマウント型電子フラッシュのフルパワー発光の持続時間は通常約1ms、またはそれより少し短いので、フルパワー発光でセンサー全体に均一な露出を得るための最小露光時間は約2.4ms + 1.0ms = 3.4msで、これは約1/290秒 のシャッタースピードに相当します。ただし、フラッシュを発光させるにはある程度の時間が必要です。 D850の最大（標準）Xシンクロシャッタースピード1/250秒では、露光時間は1/250秒＝4.0ミリ秒なので、フラッシュをトリガーして発光させるために利用できる時間は約4.0ミリ秒－2.4ミリ秒＝1.6ミリ秒です。また、フラッシュの持続時間が1ミリ秒の場合、このニコンD850の例では、フラッシュをトリガーするために利用できる時間は1.6ミリ秒－1.0ミリ秒＝0.6ミリ秒です。
最大シャッタースピードが1/8000秒の中級から高級クラスのニコン一眼レフカメラ（おおよそD7000またはD800以上）には、一部の電子フラッシュで最大 X シンクロ速度を 1/320 秒 = 3.1 ms に上げるという、珍しいメニュー選択機能があります。1/320 秒では、均一なフラッシュ露出を実現しながらフラッシュをトリガーして発光させるために利用できる時間は 3.1 ms - 2.4 ms = 0.7 msしかないため、最大フラッシュ持続時間、ひいては最大フラッシュ出力は短縮されなければならず、実際に短縮されています。
現代（2018年）のフルサイズまたはそれより小さいセンサーを搭載したフォーカルプレーンシャッターカメラは、通常、最大Xシンクロ速度が1/200秒または1/250秒です。一部のカメラは1/160秒に制限されています。フォーカルプレーンシャッターを使用する中判カメラのXシンクロ速度は、より大きなセンサー上を移動する、より幅広く重いシャッターに必要なシャッター移動時間が長くなるため、 1 / 125秒など、やや遅くなります[ 21 ]。
かつては、発光時間の長い使い捨てフラッシュバルブが、露光スリットがフィルムゲートを通過する間、連続光を発するため、フォーカルプレーンシャッターを最高速度で使用することが可能でした。しかし、現代のカメラでは、フラッシュバルブは最初のシャッター幕が動き始める*前*に発光させる必要があるため（Mシンクロ）、これらのバルブは使用できません。電子フラッシュで使用されるXシンクロは、通常、最初のシャッター幕が移動の終端に達したときにのみ発光します。
ハイエンドのフラッシュユニットは、この問題に対処するため、通常FPシンクロまたはHSS（ハイスピードシンクロ）と呼ばれるモードを提供し、スリットがセンサーを横切る間にフラッシュチューブを複数回発光させます。このようなユニットはカメラとの通信を必要とするため、特定のカメラメーカー専用です。複数回の発光によりガイドナンバーが大幅に減少します。これは、各発光が総フラッシュパワーの一部にすぎないにもかかわらず、センサーの特定の部分を照らすのはその一部だけだからです。一般に、sをシャッタースピード、tをシャッターの横切り時間として、ガイドナンバーは√s/tだけ減少します。例えば、ガイドナンバーが100で、シャッター移動時間が5ms（シャッタースピード1/200秒）の場合、シャッタースピードを1/2000秒（0.5ms）に設定すると、ガイドナンバーは√0.5/5、つまり約3.16倍減少するため、この速度でのガイドナンバーは約32になります。
現行（2010年）のフラッシュユニットは、シャッタースピードよりも遅い速度であっても、HSSモードでのガイドナンバーが通常モードよりも大幅に低い場合が多い。例えば、Mecablitz 58 AF-1デジタルフラッシュユニットは、通常動作時のガイドナンバーが58だが、HSSモードでは低速時でもわずか20しかない。
専用のスタジオでの使用に加えて、フラッシュは周囲の光が不十分な場合のメイン光源として、またはより複雑な照明状況での補助光源として使用できます。基本的なフラッシュ照明は、何らかの方法で変更しない限り、硬い正面光を生成します。[ 22 ]フラッシュからの光を柔らかくしたり、他の効果を与えるために、いくつかのテクニックが使用されます。
ソフトボックスは、フラッシュランプを覆う拡散板で、直射光を拡散させてその硬さを軽減します。傘、フラットホワイトの背景、ドレープ、反射カードなどの反射板は、この目的でよく使用されます（小型のハンドヘルドフラッシュユニットでも）。バウンスフラッシュは、フラッシュを反射面（たとえば、白い天井やフラッシュアンブレラ）に向け、その反射面が被写体に光を反射させる関連技術です。フィルフラッシュとして使用することも、屋内で使用する場合はシーン全体の環境光として使用することもできます。バウンスは、直接フラッシュよりも柔らかく、人工的に見えない照明を作り出し、多くの場合、全体的なコントラストを下げ、影とハイライトのディテールを拡大し、通常は直接照明よりも多くのフラッシュパワーを必要とします。[ 22 ]バウンス光の一部は、フラッシュユニットに取り付けられた「バウンスカード」によって被写体に直接向けることもできます。これにより、フラッシュの効率が向上し、天井からの光によってできる影が照らされます。また、自分の手のひらを使うことも可能で、そうすることで写真の色調がより温かみのあるものになり、追加のアクセサリーを持ち運ぶ必要もなくなります。
フィルフラッシュまたは「フィルインフラッシュ」とは、周囲の光を補うために使用され、カメラに近い被写体を照らすフラッシュのことです。被写体は、そうでなければシーンの他の部分に比べて影になってしまうからです。フラッシュユニットは、特定の絞り値で被写体を適切に露出するように設定され、シャッタースピードは、その絞り値で背景または周囲の光を適切に露出するように計算されます。セカンダリーフラッシュまたはスレーブフラッシュユニットは、マスターユニットと同期して、別の方向から光を照射することができます。スレーブユニットは、マスターフラッシュからの光によって電気的にトリガーされます。多くの小型フラッシュやスタジオモノライトには、光学スレーブが内蔵されています。PocketWizardなどのワイヤレス無線送信機を使用すると、受信機ユニットを角の向こう側や、光学シンクロではトリガーできないほど遠い場所に設置できます。
ストロボ撮影では、一部のハイエンド機種では、指定された回数、指定された周波数でフラッシュするように設定できます。これにより、1回の露光で動きを複数回静止させることができます。[ 23 ]
カラーフィルターを使えば、フラッシュの光の色を変えることもできます。一般的には補正フィルターが使われ、フラッシュの光をタングステンライト（CTOフィルターを使用）や蛍光灯と同じ色にすることができます。
オープンフラッシュ、フリーフラッシュ、または手動トリガーフラッシュとは、写真家がシャッターとは独立してフラッシュユニットを手動で発光させるモードを指します。[ 24 ]
カメラ内蔵フラッシュを使用すると、非常に強い光が照射され、唯一の光源がカメラとほぼ同じ位置にあるため、画像内の影が失われてしまいます。フラッシュの出力と周囲の光のバランスを取るか、オフカメラフラッシュを使用することで、これらの問題を克服できます。アンブレラやソフトボックスを使用すると（この場合、フラッシュはカメラから離す必要があります）、より柔らかな影を作ることができます。
内蔵フラッシュユニットを使用するカメラの典型的な問題は、フラッシュの光量が低いことです。生成される光量は、3メートル（10フィート）以上の距離では、良好な写真を撮るのに十分でないことがよくあります。その結果、暗くぼやけた写真になり、画像ノイズや「粒状感」が過剰になります。シンプルなカメラで良好なフラッシュ写真を撮るには、フラッシュ撮影の推奨距離を超えないことが重要です。大型のフラッシュ、特にスタジオユニットやモノブロックは、傘越しでもより遠くまで十分な光量があり、近距離であれば太陽光に対しても使用できます。低照度条件下で自動的にフラッシュを発光するカメラは、被写体までの距離を考慮しないことが多く、被写体が数十メートル離れていてフラッシュの影響を受けない場合でも発光します。スポーツの試合やコンサートなどの群衆の中では、スタンドや講堂が絶え間なくフラッシュの光の海となり、出演者や選手の集中を妨げ、写真家にとっては全くメリットがありません。
「赤目現象」は、カメラ内蔵フラッシュやリングフラッシュのもう一つの問題点です。人間の網膜は赤い光を元の方向に反射するため、顔の正面から撮影した写真ではこの現象が頻繁に発生します。多くのカメラに搭載されている「赤目軽減機能」（被写体の虹彩を収縮させるプリフラッシュ）を使用することで、ある程度軽減できます。しかし、非常に良い結果を得るには、フラッシュユニットをカメラから十分に離れた光軸上に設置するか、フラッシュヘッドを壁、天井、または反射板に光を反射させるバウンスフラッシュを使用する必要があります。
一部のカメラでは、フラッシュ露出測定ロジックが、実際のフラッシュの直前にプリフラッシュを発光します。カメラと被写体の組み合わせによっては、撮影したすべての写真で被写体の目が閉じているように見えることがあります。まばたきの反応時間は約1/10秒のようです。TTL測定フラッシュの約この時間差で露出フラッシュが発光されると、被写体は目を細めたり、目を閉じたりします。解決策の一つとして、一部の高価なカメラに搭載されているFEL（フラッシュ露出ロック）機能があります。この機能を使うと、実際の撮影よりもかなり早い時間（数秒）前に測定フラッシュを発光させることができます。多くのカメラメーカーは、TTLプリフラッシュの間隔を設定できるようにしていません。
フラッシュは人々の注意をそらすため、不快感を与えずに撮影できる写真の枚数が制限されます。写真撮影許可証を購入しても、一部の美術館ではフラッシュ撮影が許可されていない場合があります。フラッシュ機材の設置には時間がかかる場合があり、他の撮影機材と同様に、特に頭上に吊るす場合は、人に落下しないよう慎重に固定する必要があります。ライトスタンドに傘付きのフラッシュを取り付けた場合、固定したり砂袋で覆ったりしていないと、わずかな風でも簡単に倒れてしまいます。大型の機材（例えば、モノブロック）には交流電源が必要です。
最大のフラッシュバルブである巨大な GE マツダ タイプ 75 は、当初、第二次世界大戦中の夜間航空写真の光源として使用するために開発されました。マツダ 75 は長さが 8 インチ以上、周囲が 4 インチ以上ありました。