カル・オルコ

19°00′18″S 65°14′08″W / 19.004884781743645°S 65.23566559723122°W / -19.004884781743645; -65.23566559723122

カル・オルコはボリビアの化石層です。ボリビア、チュキサカ県、スクレの北西約4.4kmの採石場にあり、アルティプラーノ/コルディリェラ・オリエンタルのエル・モリノ層（中期マーストリヒチアン）内にあります。

この層は、大きな淡水ストロマトライトを伴う卵形 化石石灰岩で構成されています。開放的な湖沼環境を記録しており、恐竜の足跡（生痕化石） が 9 層にわたって存在します。

主な足跡層はほぼ垂直で、表面積は約 65,000 m ²です。1998 年から 2015 年にかけて行われたこの遺跡の高解像度マッピングにより、合計 12,092 個の恐竜の足跡が 465 本の足跡溝に発見されました。9 つの異なる形態の恐竜の足跡が記録されており、獣脚類、鳥脚類、曲竜類、竜脚類の足跡がいくつか含まれており、後者のグループが足跡溝の 26% を占めています。

「カル・オルコ」という名前は、ケチュア語の「石灰」を意味する「 q'al」と「丘」を意味する「 urqu」に由来しており、足跡が見つかった丘の石灰岩組成を指しています。

カル・オルコは、約6800万年前、白亜紀後期中期マーストリヒチアン期のエル・モリノ層に位置している。 ^{[1]この層は、地表に露出していた時期のある湖の環境を示す、卵形化石を含む石灰岩から構成されている。淡水}ストロマトライトの存在は、この地域がかつては微生物活動が活発な浅い湖であったことを示唆している。

カル・オルコの足跡は、1994年にFANCESA（Fábrica Nacional de Cemento SA）による石灰岩採石中に発見されました。1998年から2015年にかけて行われた詳細な地図作成では、465本の足跡にまたがる12,000以上の足跡が記録され、世界最大の恐竜の足跡であることが確認されました。数百万年にわたる地殻変動により、湖底はほぼ垂直に傾き、現在では高さ300フィートの石灰岩の壁として見ることができます。^[2]

カル・オルコには、少なくとも 9 つの異なる形態型を示す多様な恐竜の足跡が存在します。

• 獣脚類: これらの三指類の足跡は二足歩行の肉食恐竜のものです。
• 鳥脚類: 鈍い足跡が特徴的な草食恐竜。
• 竜脚類: 足跡には大きな楕円形のペス（足）と小さなマヌス（手）の跡が見られる。2つの形態型、EとFが記録されている。形態型Eはティタノサウルス類に起因する狭軌の足跡と関連しており、一方、Calorckosauripus lazariと名付けられた形態型Fは基底的なティタノサウルス類に属していた可能性が高い。^[3]
• アンキロサウルス類：一部の足跡には、装甲恐竜に特徴的な四指類の模様が見られる。^[1]

注目すべきことに、幼体のアンキロサウルスの平行な足跡の存在は、社会的な行動の証拠を提供し、一部の種が集団で移動していた可能性があることを示唆している。^[4]

もともとこの地域は湖の平らな岸辺で、草食恐竜と肉食恐竜の両方が集まっていました。柔らかく湿った地面は恐竜の足跡を沈め、深い足跡を残しました。雨と乾きが交互に繰り返される天候パターンにより、堆積層が形成され、足跡が保存されました。地殻変動により平らな地面が傾き、現在見られる高さ 300 フィートのほぼ垂直な石灰岩の壁ができました。^[5]

1998年に国定記念物に指定されたカル・オルコは、保護されているFANCESA古生物学保護区の一部です。保護活動の一環として、ガイド付きツアー、教育展示、線路部分のクローズアップビューを提供する専用博物館であるパルケ・クレタシコを通じた限定的な一般公開が行われています。2010年に壁の大部分が崩壊しましたが、広範囲にわたる写真資料により、研究と保存が継続されています。^{[6] [2]}

• 世界遺産暫定リスト
• バーゼル大学恐竜足跡研究
• バーゼル大学観光プロジェクト