燃える草

『燃える草』はナイジェリアの作家キプリアン・エクウェンシによる小説です。1962年にハイネマンの アフリカ作家シリーズの第2作として出版されました。

『燃える草』は、他の場所で出版された本を再版することから始まったアフリカ作家シリーズの出版のために書かれた最初の小説でした。^[1]原稿は出版社によって8万語から4万語に削減されました。^[2]

ハイネマンは、この小説の主な読者は中学生だと考えていたが、注文は予想をはるかに上回った。初版2,500部はすぐに完売し、ハイネマンは何度も再版した。^{[3]その後、イースト・アフリカン・エデュケーショナル・パブリッシャーズから出版され、ドイツ語に}『Der Wanderzauber』として翻訳された。^[4]

この小説の主人公は、植民地時代のナイジェリア北部に住むムボロロ・フラニ族の家族である。著者はムボロロ・フラニ族ではないが、この本はこのコミュニティの価値観や生活様式を説得力のある形で描いている。^[5]これはエクウェンシがこの地域を短期間訪れたことに基づいている。彼はその体験を「フラニ族の中で過ごした3週間」として記録し、1960年10月号のナイジェリア・マガジンに掲載した。^[6]

ムボロロ・フラニ族は牧畜民であり、その田舎の舞台設定は、著者が他の多くの作品で選んだ大部分が都市的な舞台設定とはかなり異なっている。乾燥した風景は、小説全体を通して登場人物の描写の中心となっている。^[7]

物語は、フラニ・サンセイ一家、特に一家の長でありドカン・トロの長であるマイ・サンセイが関わる一連の冒険を中心に展開する。マイ・サンセイは、シェフという乱暴な男の召使いから奴隷の少女ファティメを救出する。ファティメが家族に現れたことで、一連の不幸な事件が起こり、それが小説の残りの冒険のきっかけとなり、マイ・サンセイの妻シャイトゥは彼女を不運な存在とみなすようになる。まず、マイ・サンセイの末息子であるリクは、自分よりずっと年上のファティメに恋をする。しかし、リクの兄弟でマイ・サンセイの次男であるホディオはファティメと駆け落ちし、リクは恋に悩むことになる。マイ・サンセイは、リクを元気づけるために全力を尽くすことを誓う。同じ頃、ドカン・トロの王位をめぐるマイ・サンセイのライバル、アルドは、「灰色の胸」と「赤い足」のセネガル鳩の脚に結ばれたお守りの力を借りて、マイ・サンセイに呪文をかけます。「ソクゴ」または「放浪病」として知られるこの呪文は、「勉強熱心な男性を放浪者に変え、夫に妻を捨てさせ、酋長に人々を捨てさせ、正気の男性に理性を捨てさせる」魔法のお守りです。この放浪心を掻き立てる魔法に支配されて、マイ・サンセイは数々の冒険に巻き込まれ、その過程で長男のジャラや、廃村となったオールド・チャンカ村（睡眠病の媒介者であるツェツェバエの発生により、イギリス植民地当局によって避難させられ、住民はニュー・チャンカ村に移住させられた）で出会った謎めいた老人ババ、そして「チャンピオンの 牛飼い」として知られる伝説的で謎めいた牧女リグなど、他の登場人物と出会う。小説の最後では、家族のほとんどがドカン・トロで再会し、マイ・サンセイは冒険の過酷な犠牲によりついに亡くなる。

• マイ・サンセイ：主人公。熱心な冒険家であり、3 人の息子の父親。
• リュック：マイ・サンセイの末息子、3番目の子供。
• ホディオ：マイ・サンセイの次男。
• シャイトゥ：マイ・サンセイの妻
• ライベ：マイ・サンセイの娘、4番目の子供。
• ジャラ: マイ・サンセイの長男、最初の子供。
• 里姑:優秀な牛飼いとして知られる有名な女性牧女。
• ババ：廃墟となったオールドチャンカの町を離れることを拒否する風変わりな老人。
• ファティメ：サンセイ家によって救出されたカヌリ族の奴隷の少女。
• カントゥマ: リュックに奇妙な興味を持ち、助ける美しいカヌリ族の女性。小説の終盤で亡くなります。
• シェフ: 小説の主な敵役の一人であり、ファティメの元所有者。
• アルド: 主な敵対者の一人で、ドカン・トロのフラニ族集落の首長の座をめぐってマイ・サンセイと争うライバル。

マーガレット・ローレンスは『バーニング・グラス』には「アフリカの伝統的な物語、魔法のような出来事、神秘的で魅惑的な女性、驚異的な英雄的行為、テンポの速い冒険の要素が数多く含まれている」と評した。^[8]