浮力補助具

浮力補助具は、カヤック、カヌー、ラフティング、ディンギーセーリングをする人などによって最も一般的に使用される個人用浮力装置(PFD)の特殊な形態です。これらは単なる救命装置ではなく、浮力補助具として設計されており、他の PFD やライフジャケットとはいくつかの重要な違いがあります。浮力補助具の中には、ライフジャケットと同じレベルの保護を提供しないものもあります。

カヌーやカヤックの浮力補助具は、動きやすさを考慮して設計されています。浮力補助具が適切にフィットしないと、漕ぐ人（カヤッカー）の動きが制限され、疲れたり、適切に漕げなくなったりする可能性があります。通常、浮力補助具には前面と背面にフォームの浮力があり、側面には浮力がない、またはほとんどないため、腕の動きがよくなります。

カヌーやカヤックの浮力補助具はすべて、一部のライフジャケットのように膨らませるのではなく、フォーム コアで作られています。これにより、漕ぎ手が動けなくなった場合に浮力補助具が破裂したり作動しなかったりする可能性がなくなります。使用されるフォームは通常、クローズドセル PVC (ポリ塩化ビニル) ですが、一部のメーカーは毒性が低く、リサイクルしやすい材料を使用し始めています。古いデザインでは、体全体に垂直に並んだフォームのリブが使用されていましたが、より現代的なデザインでは、通常、前後にフォームの浮力スラブが備わり、側面は回転や腕の動きを制限しないように空けられています。ほとんどの浮力補助具は、次の 3 つの基本デザインのいずれかです。

• 頭からかぶるタイプのベスト。ワンピースのベストを頭からかぶるタイプです。
• フロントジップジャケット。浮力補助具を通常のジャケットのように着用し、前面でジッパーで留めます。このデザインでは、2 つの別々のフォーム ブロックとジッパー用の隙間が必要になるため、前面の浮力が制限されます。
• サイドジップは他の 2 つのジップを組み合わせたもので、前面ではなく側面にジップが付いています。片側に隙間ができたことでベストの着用が容易になり、前面の浮力を 1 つの部品で実現できます。

すべての浮力補助具には、水中で浮力補助具が外れないように固定するためのストラップが付いています。多くのホワイトウォーター用デザインでは、肩と腰に複数のストラップが付いており、速い流れで浮力補助具が流されないようになっています。また、装備を収納するためのポケットや、さまざまな安全機能や救助機能が付いている場合もあります。低品質のものにはベルトしか付いていないものもあり、フィット感が悪く、カヌーやカヤック専用ではなく、一般的なウォータースポーツ用に設計されている場合があります。

あらゆる体型や目的に合うように、さまざまなデザインがあります。快適にフィットし、動きを妨げない浮力補助具を選ぶことが重要です。また、選択した競技や漕ぐ水質に適したものであることも重要です。競技ごとに要件が異なり、1 つの浮力補助具を複数の競技に使用できますが、どのタイプを選択するかはいくつかの要素を考慮する必要があります。

これらは、浮力を犠牲にしてでも、高い機動性を主な特徴として設計されています。体にぴったりとフィットし、腕の周りがきれいにカットされたミニマルなデザインは、着用者が完全に自由に動けるようにすることを目的としています（スラロームやポロのパドラーだけでなく、プレイボートの選手にとっても重要なことです）。これらのベストは、水の流れが速いために追加の浮力が必要となるホワイトウォーターパドリングなど、他の目的には完全に適さない場合があります。カヌーポロのルールでは、浮力補助具は衣服の側面に保護浮力を備えなければならないと規定されているため、衣服全体のカバー範囲が広くなります。

海や長距離ツーリング用の浮力補助具には、必須装備を収納できる大きなポケットがいくつか付いていることが多く、水分補給パックも収納できるものが多くあります。長距離を漕ぐときに快適に着用できなければならないため、通常は両サイドのカットが非常に低く、腕を自由に動かせるようになっています。最近では、パドラーが楽に前かがみになれるようフロントのカットが低めの、ホワイトウォーター ベストのようなデザインが増えています。

ホワイトウォーター浮力補助具は、急流の川で漕ぎ手が転覆してカヤックから離れた場合に十分な浮力を提供するように設計されています。これらはスラローム/ポロ ベストよりもかさばることが多いですが、通常は前部が短くカットされているため、厚いフォームにもかかわらず漕ぎ手はより前方に傾くことができ、素早いターンのために胴体をうまく回転させることができます。これらには必ず肩と側面のストラップが付いており、急流で流されないようになっています。

通常、救助用ナイフ、カラビナ、牽引ロープなどの基本的な必需品を収納するためのポケットが 1 つまたは 2 つ付いています。救助に使用するハーネスが付いているものも多くありますが、適切な訓練を受けずに使用されることが多く、誤って使用すると救助者と水泳者の両方にとって危険になる可能性があります。

たとえば、WW ハーネスを効果的に解除するには、かなりの負荷が必要です (通常、川にいる救助者が岸からロープで支えられている場合、水の力によってもたらされます)。この負荷がないと、ハーネスは解除されない可能性があります。したがって、負荷の少ない状況 (カヤックの牽引など) にこれらを使用することはお勧めできません。また、事故が発生した場合は、救助者にハーネスを解除させ、岸にいる人がハーネスを解除しないようにする必要があります。そうしないと、救助者は 30 メートル以上のたるんだロープを背負ったまま川を下って泳ぐことになります。したがって、このような状況を回避するには、トレーニングが不可欠です。

浮力補助具には、サイズ、重量範囲、準拠する基準を詳述した仕様一式が付属しています。これは、浮力補助具の内側に印刷された表、または袋/箱のラベルに記載されていることがよくあります。ほとんどの企業は、製造プロセスを簡素化するために、すべての浮力補助具に各モデルの仕様を記載しています。そのため、特定の浮力補助具のモデルとサイズ範囲を確認することが重要です。

浮力補助具には以下の詳細を記載する必要があります:

• 胸囲サイズ: 通常はインチまたはセンチメートルの範囲です。
• 重量範囲: キログラムまたはポンド。
• 提供される力: 浮力補助具によって提供される浮力。

浮力補助具を欧州連合で販売するには、CE のテストと承認を受ける必要があります。

• 米国では、浮力補助具は米国沿岸警備隊によって承認される場合があります(ただし、これは必須ではありません)。カヌーやカヤック用の浮力補助具のほとんどは「タイプ III 浮力補助具」に分類され、これは最低 15.5 lbf (ポンド力) (69 N) の浮力を提供することを意味します。

浮力補助具は 50 Nの力しか出さないため、保護された水域で泳ぐ人や近くに助けがある人だけが使用できます。浮力補助具は、水中でうつ伏せの姿勢になっている人を回転させることができる保証はありません。

浮力補助具に使用されているフォームは、経年劣化します。メーカーは、浮力補助具が何年も使用した後でも十分な力を発揮できるように、フォームを追加します。大まかな耐用年数は 3 年ですが、汚染された水にさらされた浮力補助具は通常予想されるよりも早く劣化する可能性があります。実際には、浮力補助具は 3 年の耐用年数をはるかに超えており、重りを使用して浮力をテストできます。その他の問題は、損傷、縫い目、摩耗です。浮力補助具と個人用浮遊装置は、ベルト、縫い目、その他の部品を定期的に定期的に検査する必要があります。この摩耗と損傷は、個人用浮遊装置または浮力補助具をいつ廃止するかを示す貴重な指標となります。 ^{[1] [2]}

多くのホワイトウォーター用浮力補助具、および一部のシーカヤック用浮力補助具には、安全ハーネスが付いています。これらは、腕の下で浮力補助具の周りにフィットし、生きた餌を使った救助（救助者がロープを伝って川に泳ぎ出し、泳いでいる人を救助する）や、ビレイヤーを岸に固定するために使用できます。ハーネスは、ハーネスを素早く取り外すためのクイックリリースバックルを備えており、多くの場合（常にではありませんが）、一定の負荷/圧力を超えると自動的に外れるように設計されています。ハーネスの背面には、スクリューゲートカラビナでロープを取り付けるための金属製リングが付いていることがよくあります。ロックのないカラビナを使用すると、使用中にカラビナが浮力補助具の他のストラップに誤ってクリップされ、ハーネスが外れなくなる可能性があるため、ハーネスへの取り付けには設計されていません。

多くのハーネスには、高負荷の状況でベルトが滑るのを防ぐ金属製の摩擦プレートが付いていますが、これは水泳中にハーネスが外れるのを防ぐことにもなり、補助というよりはむしろ危険です。ベルトを摩擦プレートから取り外し、アンカービレイが必要な場合にのみベルトを通し直すことが推奨されることが多いです。

即席のハーネス（腰回りのロープ、ベルト、または浮力補助具自体に直接ロープを取り付けるもの）は、外すことができなかったり、必要な負荷に耐えるほどの強度がなかったりするため、着用者に重大な危険をもたらす可能性があります。

近年、ペット用浮力補助具がかなり人気になっています。Web 検索やペット用品店を訪れると、フルライフジャケット、ベスト、浮力首輪など、さまざまな種類やブランドのペット用浮力補助具が見つかります。これらの浮力補助具の目的、デザイン、構成は人間用のものと非常に似ていますが、大きな違いは、ペット用浮力補助具は通常は法律で義務付けられておらず、沿岸警備隊やその他の政府機関によって認定されていないことです。

救命胴衣の古代の例は、ノルウェーの船員が使用した単純な木片またはコルクにまで遡ります。現代の救命胴衣は、一般的にイギリスの王立救命艇協会の検査官であったウォード船長が、1854 年に救命艇の乗組員が天候保護と浮力の両方のために着用するコルクのベストを考案したことによるものとされています。