壊れた光

壊れた光

著者	ジョアン・ハリス
ジャンル	心理スリラー 魔法のリアリズム
出版社	オリオン（イギリス）
発行日	2023年5月11日
番号	978-1-639-36472-5

『ブロークン・ライト』は、イギリス系フランス人作家ジョアン・ハリスによる2023年の小説です。心理スリラーのジャンルに属し、魔法リアリズムの要素を持ち、閉経期に近づいた女性が超常能力を発達させる物語です。 ^[1]

この本は多重物語技法で書かれており、バーニー・ムーンと彼女の古い学校の友人ケイティ・ヘムズワースの一人称による記述が交互に語られている。

バーニー・ムーンは50歳に近づき、孤独で更年期を迎えている。夫マーティンとロンドンに住み、めったに会わない息子が一人いる。地元の書店で働き、友人はほとんどいない。しかし、近くの公園で女性が殺害されたことで、潜在していた才能が再び目覚め、他人の心に入り込み、場合によっては影響を与える「ひらめき」を経験し始める。^[2]

彼女はまずこの才能を使って、マーティンの友人で、公園で女性を殺害した犯人かもしれないと考えるジム・「ウッディ」・ウッドという捕食者を特定します。彼女は彼が殺人犯ではないことに気付きますが、彼は地元のコーヒーショップで働く若い女性、アイリスの飲み物に薬物を混入するつもりです。バーニーはアイリスとウッディのデートの後をついて行き、アイリスを守るために超能力で介入します。その結果、ウッディは気絶し、女性を傷つけることを考えるたびに気絶し続けます。アイリスとバーニーは友達になります。バーニーの「スーパーパワー」について知ったアイリスは、バーニーがそれをもう一度使うことを切望します。

バーニーが自分の能力を理解し始めると、彼女がその能力を子供の頃に発達させ、アダム・プライスという少年に関係した初期の事件と、後に略奪的な教師が自殺した事件を受けて、その能力を抑え込んでいたことが分かります。また、バーニーは友人のケイティに能力を教えていましたが、現在は疎遠になっています。ケイティは今もバーニーの故郷に住んでおり、バーニーが羨むほど完璧な生活を送っています。また、バーニーが学生時代に出会ったマーティンがケイティにひそかに恋心を抱いていることも分かります。バーニーとマーティンは、バーニーが18歳で妊娠したときに結婚し、バーニーは大学に行く機会を犠牲にして息子の世話をしました。今、30年ぶりの高校の同窓会が近づくにつれ、バーニーは自分がこれまで他人の世話をすることに人生を費やしてきたことに気づきます。

アイリスに励まされ、高校の同窓会が近づいてきたことでやる気を出したバーニーは、変わろうと決意する。彼女は本屋の本の売り上げを伸ばすために自分の能力を善意で使い、他人の習慣を観察することで間接的な体験を楽しむ。彼女はランニング クラブに参加し、他の女性たちとの友情を発見する。一方、ウッディは原因不明のナルコレプシー発作に悩まされ続けていた。マーティンは彼を数日間泊めてくれるよう誘い、彼はバーニーの落胆をよそに同居する。数週間が経ち、次第に機能不全に陥ったウッディは、男性を去勢し奴隷にしようとする女性たちの邪悪な計画の一環として、自分が薬物を盛られたと確信するようになる。彼のソーシャル メディア アカウントとポッドキャストはこうした陰謀説で溢れ、特に若い男性の間で支持を集め始める。

ウッディはバーニーが嫌いだとはっきり言うが、バーニーが介入したことは覚えていない。バーニーは彼を立ち去らせたいが、これ以上傷つけることを恐れている。ついにアイリスとの友情に勇気づけられた彼女は、スーパーパワーを使わずに立ち去るようにと彼に告げる勇気を出し、彼は立ち去るが、彼女は陰謀に関係していると確信している。一方、マーティンは高校の同窓会30年目の計画を立てており、その際に高校のバンドを再結成し、ケイティに初めて惹かれた卒業パーティーで演奏したセットを再現するつもりだ。

同窓会の日が近づくにつれ、アイリスに励まされたバーニーは、彼女のパワーを楽しみ始める。彼女はランニング グループと 5 キロを走り、歌のレッスンを受け、タトゥーを入れ、息子と再会する。しかし、買い物中にアイリスが彼女のためにデザイナー ドレスを盗んだとき、彼女はアイリスの性格の変化は彼女自身の介入の結果ではないかと疑い始める。彼女の疑いは、女性蔑視の行動で知られる作家であるマーティンの顧客が、彼らの家を訪問した後、不安定な行動を取り始めたとき、そして、行動がますます奇妙になってきたウッディが女性専用ジムで刺殺されたときに確信に変わる。

自分の力が有毒で、感染力もあると確信したバーニーは、同窓会パーティーに集中しようとします。このパーティーでマーティンともっと仲良くなれるといいなと思っています。バーニーはマーティンが自分抜きで故郷のマルブリーに旅行することを許します。後で自分の変身で彼を驚かせるつもりです。バーニーはアイリスと連絡を絶ち、二人の精神的なつながりを断ち切り、マルブリーに旅行します。そこでバーニーはパーティーに現れ、練習していた歌を披露します。ステージ上でバーニーはケイティの心に入り込み、友人が自分を捨てた理由を理解します。バーニーもデートレイプの被害者で、今回は二人とも大学にいた頃マーティンにレイプされ、ケイティは罪悪感を内面化し、自分が悪いと思い込んでいます。

しかし、最初の超能力実験の対象となった少年アダム・プライスは、その出来事を決して忘れなかった。ウッディのポッドキャストと陰謀論に取り憑かれた彼は、自分の人生における失敗はバーニーとケイティのせいだと確信していた。彼はステージ上でケイティを刺そうとしたが、バーニーが介入し、アダムが捕食者ではなく被害者であることを悟り、自らを犠牲にした。

ロックダウン、#MeToo運動、そしてコロナ禍でのサラ・エヴァラード殺害事件といった背景が、ハリスの『Broken Light』執筆の背景として挙げられている。^[3]この小説は更年期障害の女性や高齢女性の不可視性というテーマも扱っている。^[4]ルイーズ・ニューソン博士とのインタビューで、ハリスはバーニーの超能力について「芸術や現実であまりにも頻繁に沈黙させられている老後の女性の怒りのメタファー」と語っている。^{[5]また、ソーシャルメディアの影響、ジェンダー政治、 [6]}友情、自己発見についても扱っている。 ^[7]

Nerd Daily のゲスト投稿で、ハリスは『Broken Light』がスティーブン・キングの『キャリー』に負っていることを認め、次のように述べている。

...更年期がバーニーの能力を、思春期がキャリーの能力をそれぞれ引き起こす。どちらも怒りのメタファーだが、キャリーの怒りは反動的で、学校のいじめっ子や母親、そして最終的には自分自身に向けられている。一方バーニーの怒りは、より静かであるが、フェミニスト的かつ政治的である。女性の経験は重要ではない、私たちはどういうわけか少数派であると主張する家父長制によるガスライティングを40年間も耐えることを強いられた女性の怒りである。^[8]

ガーディアン紙のインタビューで、ハリスはロックダウン中と癌治療中に『キャリー』を読み返したことから本を書き始めたと語っており、その治療は「更年期障害のようだったが、もっとひどかった」とハリスは語っている。^[9]

パブリッシャーズ・ウィークリー誌は『ブロークン・ライト』を「複雑で、見事な筋書きのスリラー」^{と評した。 [10]} テレグラフ紙は、この本は「論争を巻き起こした」としながらも、そのコンセプトを「漫画的」と一蹴した。[ ^11]作家のイアン・ランキンは『ニュー・ステイツマン』誌で『ブロークン・ライト』を今年のベスト本の一つに挙げ、「これはアンジェラ・カーターとキャリーが出会ったような作品で、目が回るような自信に満ちている。バーニー・ムーンは説得力のある複雑な作品だ」と述べた。 ^[12]

イモージェン・スタッブスがナレーションを担当したこの小説のオーディオブックは、フィナンシャル・タイムズによって2023年のベストサマーオーディオブックの一つに選ばれた。^[13]