ヌタウナギ

ヌタウナギ
保全状況
軽度懸念  （IUCN 3.1）[1]
科学的分類
ドメイン：	真核生物
王国：	動物界
門:	脊索動物
クラス：	ミクシニ
注文：	ミクシニフォルメ目
家族：	ミクシニダエ科
属:	エプタトレトゥス
種：	E. キラタス
二名法名
エプタトレタス・キラタス （JRフォースター、1801年）
同義語[2] [3]
ペトロミゾン・キラタス ・フォースター 1801 ホームア バンクシー フレミング 1822 エプタトレトゥス・バンクシー (フレミング 1822) ヘプタトレムス・バンクシー (フレミング 1822) Bdellostoma forsteri ミュラー 1836 ベデロストマ・ヘプタトレマ・ ミュラー 1836

ニュージーランドヌタウナギ（Eptatretus cirrhatus ）は、マオリ語でtuereとも呼ばれ、ニュージーランドやチャタム諸島、オーストラリアの南海岸と東海岸周辺の水深1〜900メートルに 生息するヌタウナギです。

Eptatretus cirrhatusはウナギのような体で背びれがなく、パドルのような尾を持ち、灰褐色でピンクや青みがかった色をしていることが多い。^[4]他のすべてのヌタウナギと同様に、ニュージーランドヌタウナギには頭蓋骨はあるが顎や脊柱はなく、代わりに軟骨でできた骨格を持っている。^[5]ヌタウナギの丸い口は6本のひげに囲まれており、その上に唯一の鼻腔があり、口のすぐ内側には歯板があり、その両側には後部と前部のケラチン質の掴む歯が一列に並んでいる。^[6] 7対の鰓嚢があり^[7]、体の下側の両方に一列に並んでいる孔の多くは白い輪になっており、海水に触れると広がる鼻水のような粘液を分泌するために使用される。^[8]幼魚は色が薄い。

ヌタウナギは、世界中の22℃以下の海域に生息しています。^[9] E. cirrhatusの分布域は西太平洋を含み^[10]、オーストラリア東海岸のクイーンズランドからタスマニアまで、またニュージーランドのノースケープからスネアーズ棚まで、そしてチャタム諸島周辺まで広がっています。^[7]

E. cirrhatusはニュージーランドの沿岸部の棚や海岸沿いの斜面に生息し、カイコウラでは頻繁に目撃されている。また、外洋の隆起部や岸にも生息している。ニュージーランドの生息域にはチャタム諸島も含まれる。^{[7] [11]}

ニュージーランドヌタウナギは、温帯沿岸棚の1メートルから900メートルの深さに広く生息しています。ヌタウナギは90メートルから700メートルの間で最もよく見られます。^[12]「知られているヌタウナギの種はすべて、底質の上で休んだり巣穴を掘ったりして、海底近くに生息しています。」^[13]

生殖段階について行われた研究では、Eptatretus cirrhatus が周期的または季節的に繁殖していることを示す兆候は見られず、大きな卵を持つメスと排卵後のメスが研究期間中どの季節でも見られた。メスの最初の産卵は全長が 412mm - 534mm になったときに起こると考えられ、一方オスは全長が約 585mm になるまで成熟しないと考えられていることが示唆された。Eptatretus cirrhatusの妊娠期間についてはまだよくわかっていないが、低い生殖率が見られ、そのため商業漁業で問題が生じる可能性があることが判明したが^[13]、現時点では「最も懸念されない」状態である。^[1]ヌタウナギが成熟してから 20 - 30 個の卵しか産まないまでに 2 - 3 年かかることがある。胚の発育は遅く、ヌタウナギの種類によっては初期段階がわずか 7 か月で発生するものもある。^[14]「卵巣は生殖腺の前部にあり、精巣は後部にあります。」^[10]レイエスは、個体の性別を決定する発達過程において4つの結果が起こり得ると指摘している。^[10]前部が発達すれば個体は女性、後部が発達すれば個体は男性。どちらも発達しなければ個体は不妊になる。個体が両方発達すれば個体は両性具有者になる。現在、両性具有が機能しているかどうかを見極める研究が行われている。^[要出典]

E. cirrhatus は底生動物で、獲物を内側から食べることが知られている。^[15]彼らの食事は主に死肉であるが、生きた動物も捕食する。ヌタウナギは生態系において重要な役割を果たしており、海底に沈んだ死骸に含まれる栄養素をリサイクルしている。^[16]ヌタウナギは光に対する感受性を除いて実質的に目が見えないため、口の周囲にある6本の感覚ひげを使って海底に沿って進む道を見つけ、唯一の鼻腔を使って獲物の匂いを嗅ぎ分ける。^[17]ヌタウナギは口の中に独特の歯板を持ち、その両側に後部と前部のケラチン質の掴み歯の列がある。この歯板は左右に折れ曲がっており、ヌタウナギが獲物を食べるときに使う掴む動きを助けている。歯板は突き出て獲物の肉の上に折れ、その後ヌタウナギの口の中に引っ込む。^[6]また、ヌタウナギは獲物を窒息させるために粘液を使うこともありますが、これは主に捕食者に対する防御として使われます。^[18]捕食者がヌタウナギを掴んだ瞬間、ヌタウナギは粘液を毛穴から噴射し、捕食者を窒息させます。粘液はえらを詰まらせ、捕食者が呼吸するために水を循環させる速度を制限します。^[19]

長年、 E. cirrhatus は腐肉食で日和見的な摂食者であると信じられてきた。しかし、個体群のエネルギー需要は腐肉食だけで維持するには大きすぎることが判明した。 ^[13]過去 10 年間の研究により、ヌタウナギは狩りができるし、実際に狩りをしていることが明らかになっている。E . cirrhatus は第 3 栄養段階（一次生産者より 3 段階上）の餌をとる。^[20]餌はさまざまな無脊椎動物で、ヤドカリ、エビ、サメ、硬骨魚類などが含まれる。ヌタウナギは狩りをするとき、獲物が潜んでいる巣穴を見つける。次に巣穴に入り、獲物を捕まえると考えられている。その後、ヌタウナギは過剰な粘液を出して獲物を窒息させる可能性があると考えられている。巣穴から獲物を引き出すために、E. cirrhatus は結び目を作り、それが海底との接触面積を増やし、獲物を引き出すためのてこの役目を果たします。^{[引用が必要]}

E. cirrhatus は、捕食者に対する抑止力として機能する粘液を分泌する。ヌタウナギは、大型魚だけでなく、海洋哺乳類やサメにも狩られる。しかし、ヌタウナギは分泌する粘液でこの捕食と戦う。捕食者につかまれると、粘液が口と鰓室を満たす。これにより捕食者は嘔吐反応を起こし、ヌタウナギを放さざるを得なくなる。これにより、さらなる攻撃も抑止されるが、粘液内に毒性化合物が含まれているかどうか、また、これが捕食者にどのようなさらなる影響を及ぼすかは不明である。^[18]海洋哺乳類とタコには、粘液で詰まる可能性のある鰓がない。この粘液はヌタウナギの側面の気孔で作られ、タンパク質の糸を含んでいる。これらは細胞内にあるときはコイル状になっているが、放出されると塩水と反応して膨張する。これが粘液が口を満たす原因である。^[21]ヌタウナギは攻撃を受けても餌を探し続けるため、粘液の排出は影響を及ぼさないようである。これは異常な行動と考えられており、ほとんどの動物は潜在的な危険に対してより警戒し、臆病な種は危険の脅威にさらされると逃げたり隠れたりする。ヌタウナギは行動を変えることなく食べ続けるだけであり、これもまた適応的利点をもたらし、飛ぶためにエネルギーを使う代わりに、生物は餌からエネルギーを得ることができる。^[要出典]

ヌタウナギが分泌する粘液は、より進化した種と同様に、病原体や寄生虫に対する防御として機能している可能性がある。^[18]

クジラはE. cirrhatusの主な捕食者である可能性がある。18世紀後半から19世紀初頭にかけてニュージーランドで捕鯨が盛んだった時期には、ヌタウナギの個体数が爆発的に増加した。 ^[22]

E. cirrhatusはマオリの伝統的な食べ物であり、珍味とみなされています。現代では、一部のイウィは特別な機会にE. cirrhatusを出します。 ^[22]

ヌタウナギは韓国や日本で商業的に珍味とみなされており、この市場に供給するためにニュージーランドで小規模な漁業が行われています。その皮はウナギ革の生産に使用されます。^[13]この産業は他の多くの産業とは異なり、ヌタウナギのライフサイクルに関する未知の要素が多いため規制がありません。個体群のサイズや成長率、繁殖率が不明な場合、規制は困難です。^[9] このため、この産業の持続可能性は疑問視されており、ヌタウナギの繁殖について多くの研究が行われています。しかし、この種が生息する深さと行動の観察の難しさから、得られた知識は限られています。

生体測定学の研究では、ヌタウナギの粘液に含まれるタンパク質繊維の応用が追求されてきた。当時グエルフ大学のヌタウナギ粘液研究チームの責任者だったダグラス・ファッジ氏は、乾燥すると粘液内の繊維はシルクのように非常に薄くて丈夫になると述べた。（ファッジ氏は現在チャップマン大学に在籍している。）「ヌタウナギの粘液は粘液と極細繊維の2つの部分から成り、長さは約15cmだが幅はわずか1ミクロンである。」^[23]これらの繊維は、再生不可能な石油由来の布地、例えばナイロンやスパンデックスに代わる、天然で再生可能な代替品となり得る。ヌタウナギの糸巻きを作るためにタンパク質を抽出した人はいないが、ファッジ氏と彼のチームは、将来、これらのタンパク質を抽出して、運動着などの環境に優しい衣類にしたり、その強度から防弾チョッキにしたりすることを提案している。^[24]

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（関連情報・参考文献）

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• 「ヌタウナギの粘液が将来の環境に優しい衣服の繊維になる可能性」。パブリック・ラジオ・インターナショナル。

• ウィキメディア・コモンズの Eptatretus cirrhatus に関連するメディア