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英国メソジスト監督教会（BME）のセーラム礼拝堂は、 1820年にオンタリオ州セントキャサリンズでアフリカ系アメリカ人の自由を求める人々によって設立されました[ 1 ] 。セントキャサリンズ旧市街の中心部、ジュネーブ通り92番地に位置しています。この教会は、そのデザインと奴隷制度廃止運動との重要な関連性から、貴重な史跡となっています[ 2 ]。
この教会には約20人の信徒がおり、日曜礼拝は 午前11時に行われます。教会と博物館のガイド付きツアーは予約制で、そこには奴隷制度廃止運動に関連するオリジナルの文書、工芸品、貴重な書籍コレクションが展示されています。[ 1 ]
セーラム礼拝堂は奴隷制度廃止運動と公民権運動の重要な中心地であり、アメリカ合衆国から逃れてきたアフリカ系アメリカ人難民のコミュニティの礎石でもありました。この教会で最も有名で称賛された人物はハリエット・タブマンで、彼女は1851年から1858年までこの地域に住み、地下鉄道（UGGR）を通じて多くの逃亡者をオンタリオ州セントキャサリンズへと導き、自由へと導きました。[ 3 ]
1851年当時、この教会はベテル礼拝堂、AME教会として知られており、黒人の自由を求める人々によって建てられた小さな丸太造りの建物にありました。1853年、この地域に定住するメソジスト教徒の増加に対応するため、より大きな建物が必要であると決定されました。[ 3 ] [ 1 ]
1850年にアメリカ合衆国で逃亡奴隷法が可決されたことで、元奴隷の説教者の中には、アメリカ国内の教会会議に出席することで捕らえられることを恐れる者もいた。チャタムのベンジャミン・スチュワート牧師は、カナダ連合王国の教会が独立した組織を結成することを提案し、これが1856年にフィラデルフィアで開催されたAME教会の会議で採択された。英国メソジスト監督教会という名称は、英国領アメリカが奴隷制からの安全な避難所であることを示すために選ばれた。
1856年のカナダ総会で、セントキャサリンズのベテル礼拝堂を含む一部のAME教会は、新しい組織名を反映させるために名前を変更しました。ベテルは1957年にセーラム礼拝堂と改名されました。[ 3 ] [ 4 ]
セーラム礼拝堂は1999年に国定史跡に指定され、外にはいくつかの歴史標識とタブマンの胸像が設置されている。この教会の歴史的価値は、初期のアフリカ系カナダ人の教会に典型的な講堂形式の教会が示すように、奴隷制度反対運動や初期の黒人コミュニティとの特別な関連性にある。[ 5 ]タブマンに関する州の歴史銘板に加えて、建物に関する市民の歴史標識も設置された。それ以来、国立史跡記念物委員会は、礼拝堂を国定史跡として、タブマンを国定歴史人として、2つの連邦銘板を設置した。[ 6 ]
セーラム礼拝堂は、保存状態の良い3階建ての礼拝堂で、切妻屋根の正面を持ち、高い基礎の上に建っています。漆喰塗りの建物は、規則的に配置された尖頭アーチ窓、控えめな規模、そして全体的な簡素さが特徴です。礼拝堂は、地下鉄道（UGRR）運動に関連する教会によく見られる、講堂型の構造になっています。
教会のその他の主要な物理的要素には以下が含まれる。