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トンプソン峠は、アラスカ州バルディーズの北東にあるチュガッチ山脈の標高2,678フィート（816メートル）の峠です。[ 1 ] ここはアラスカで最も雪の多い気象観測所であり、年間平均500インチ（13メートル）の積雪を記録しています。 [ 2 ] 1952年から1953年の冬には、974.1インチ（25メートル）の雪が降り、アラスカの1つの場所で1シーズンに記録された雪の量としては史上最多となりました。[ 3 ]これは、50州のどこかで1シーズンに1つの場所で記録された雪の量としては史上最多ではありません。その記録は、1998年から1999年にマウントベーカースキーリゾートで記録された1,140インチ（29メートル）です。[ 4 ] また、この峠は、1日あたりの積雪量でもアラスカの記録を保持しています。1955年12月29日に62インチ（1.6メートル）の雪が降りました。 [ 3 ]
この峠は1899年にアメリカ陸軍大尉ウィリアム・アバークロンビーによって「ペンシルベニア州のフランク・トムソン氏に敬意を表して」命名されたが、彼がスケッチした地図には「Thompson」と綴られており、その綴りが定着した。[ 1 ]この峠はアバークロンビーが到着する何世代も前からアラスカ先住民アトナ族によって利用されていたが、彼はクロンダイク・ゴールドラッシュの鉱夫のために峠を通る道をマークし、定義した。[ 5 ]後にバルデス・イーグル・トレイルとなった彼のルートは、後にトンプソン峠にケーブルを敷設したワシントン・アラスカ軍事ケーブル電信システムによって使用された。峠を通る道は改良され続け、1913年には自動車が初めて全長を走行した。その時点で、この道はバルデス・フェアバンクス・トレイルとなり、1919年にリチャードソン・ロードと改名された。[ 6 ]
トンプソン峠では大雪のため、リチャードソン・ハイウェイは夏季のみ使用されていました。1950年に貨物会社の現場監督が除雪車で峠を通行可能にできることを実証するまで、この道路は通行できませんでした。峠を通る道は1955年まで砂利のままでしたが、その年にアラスカ道路委員会（米国内務省の一部）によって舗装されました。[ 7 ]
1970年代初頭、トンプソン峠は、近くのキャンプから数千人の作業員がトランスアラスカパイプラインシステムの一部を建設する、活気に満ちた場所だった。峠での大雪は冬の間、作業を遅らせたが、パイプラインは1977年までに完成し、今日では石油がほぼ絶え間なく峠を通って流れている。
バルディーズはパイプラインの南端であり、トンプソン峠はバルディーズへの唯一の陸路交通路であるため、アラスカ州は峠に道路整備所を設置し、一年を通して除雪と凍結防止に努めている。この施設には、州の航空機が使用する短い滑走路であるトンプソン峠空港も含まれている。峠を通る道路の除雪作業は、天候条件のために非常に困難であり、ディスカバリーチャンネルのテレビ特番「アラスカ：極限の環境」でも取り上げられた。
この峠は観光客や冒険家に人気のスポットです。冬はヘリスキーやスノーボードが人気のレクリエーションで、夏はハイキングやバックパッキングも盛んです。夏におすすめのハイキングコースとしては、リトル・オデッセイやケーデン・レイク・トレイルなどがあります。
ブルーベリー湖州立レクリエーションサイトは、トンプソン峠にある192エーカー（78ヘクタール）の公園です。ホッキョクカワマスが生息する湖、キャンプ場、ピクニックエリアがいくつかあります。[ 8 ]「アラスカで最も美しい場所に位置するキャンプ場の1つ」と評されています。[ 9 ]
ワージントン氷河州立レクリエーションサイトは、ピクニックエリア、解説展示、氷河に近づけるトレイルを備えた113エーカー（46ヘクタール）の敷地です。 [ 10 ]
トンプソン峠は高山ツンドラ気候（ET ）で、世界でも有数の積雪量を誇ります。 [ 11 ] アッパー・ツァイナ川SNOTEL気象観測所は、トンプソン峠の山頂近く、標高1750フィート（533メートル）に位置しています。
