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ヨーロッパの生物地理区は、欧州環境庁によって定義された生物地理区です。当初は欧州連合加盟国に限定されていましたが、後にウラル山脈以西のヨーロッパ全域（トルコ全土を含む）に拡大されました。生物地理区の地図は意図的に簡略化されており、局所的な特異性は考慮されていません。これは主に、保全活動の全体的な成果を調整し報告するための枠組みとして意図されています。
1992年5月21日の自然生息地および野生動植物の保全に関する生息地指令は、欧州の保全政策の重要な構成要素である。この指令は、欧州連合の保護地域ネットワークであるナチュラ2000を確立した。[ 1 ] 欧州連合内では、生息地指令は、欧州評議会の1982年6月1日の欧州野生生物および自然生息地の保全に関するベルヌ条約を実施するものである。生息地指令は、ベルヌ条約よりも地理的な範囲は狭いが、執行メカニズムはより強力である。[ 2 ]
生息地や種に対する課題は、気候、地形、土壌条件などの違いによりヨーロッパ全体で異なりますが、問題と解決策は近隣諸国間で類似している可能性があり、同じ生物地理学的地域内の場所の保全活動を調整することで利益を得られる可能性があります。[ 3 ] 生息地指令の附属書IIIでは、保全の優先順位付けに関する2段階のアプローチについて議論されています。[ 4 ]
アルフレッド・ラッセル・ウォレスは1876年に世界の生物地理学的地域と亜地域の初期の分類を行った。彼はヨーロッパを旧北区（今日では旧北区と呼ばれる）に位置づけ、北ヨーロッパと地中海の亜地域に分けた。これらの亜地域はオーギュスタン・ピラミュス・ド・カンドルの植物学的地域とほぼ一致しており、基本的には強く関連した固有種の地域を定義しようとする試みであった。[ 5 ]
現代のヨーロッパ生物地理区地図は、欧州連合加盟国が生息地指令附属書III第2段階の基準を適用する際に使用するために開発されました。「…コミュニティの重要性を評価し、国家リストから特別保護地域となる場所を選択する」。各生物地理区内の提案された場所は、附属書IIIに示されている基準に照らして評価されます。[ 6 ]
1992年5月21日の生息地指令では、アルプス、大西洋、大陸、マカロネシア、地中海の5つの生物地理学的地域が特定されました。これらは、加盟国から提供されたリストから共同体重要地域の草案リストを作成するための地理的枠組みを提供します。[ 6 ] 北方地域は、オーストリア、フィンランド、スウェーデンが欧州連合に加盟した1995年に追加されました。[ 6 ]
1996年、ベルヌ条約常設委員会は、特別保護地域（ASCI）のエメラルドネットワークを設立することを決定した。 [ 6 ] 1998年、ベルヌ条約常設委員会は、欧州連合加盟国にとってエメラルドサイトは欧州連合のナチュラ2000ネットワークサイトであることを明確にした。そのため、生物地理区の地図は欧州連合だけでなくヨーロッパ全体を網羅するように拡張する必要があった。[ 7 ]さらに5つの生物地理区、アナトリア、北極、黒海、パンノニア、ステップが 追加された。汎ヨーロッパ地域の改訂された生物地理区地図は、2001年11月にベルヌ条約常設委員会によって承認された。[ 8 ]
欧州環境保護庁は、ヨーロッパの生物地理学的地域を定義するために実用的アプローチを採用した。[ 9 ] 基本原則には、地域の数を生息地指令ですでに特定されているものに限定し、「サブクラス」を設けないこと、異なる地域または定義されていない地域の小さな島々が周囲の主要地域に含まれるような小縮尺の地図のみを作成することなどが含まれていた。[ 7 ] 例えば、トルコは地中海、黒海、アナトリアの生物地理学的地域に分けられているが、その国の一部はアルプス地域に属すると主張することもできる。[ 10 ] 簡略化のため、国境が地域間の境界として用いられることもあった。[ 10 ] 一部の地域では紙ベースの地図が使用されたため、境界の一部は不正確である。[ 8 ]
2003年時点での生物地理学的地域と生物多様性に対する主な脅威は次のとおりです。[ 11 ] [ 12 ]
生物地理学的地域が最も多いヨーロッパの国はロシアで6地域、次いでルーマニアが5地域である。クロアチア、フランス、ノルウェー、スペインはそれぞれ4地域ずつ生物地理学的地域を含んでいる。