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ベティ・アップルホワイトは、 ABCテレビシリーズ『デスパレートな妻たち』に登場する架空の人物で、女優アルフレ・ウッダードが演じている。このキャラクターはシリーズ第1シーズンの最終エピソードで初登場し、2人の息子、マシューとケイレブと共に第2シーズンの謎の中心人物となる。
ベティ・アップルホワイトと彼女の家族の謎めいたストーリーラインについて、シリーズ制作者のマーク・チェリーは次のように述べています。「彼らは通りに現れます。いい人たちのように見えますが、秘密を抱えています。それはかなりゴシックです。現実的で人間的で恐ろしいものです。」[ 1 ]ウッドワードは、彼女のキャラクターについて「決して悪意はありません…欠点があると言っておきましょう。彼女は本当に難しい決断を素早く下さなければならず、もし法律が彼女を捕まえたら、刑務所に服役しなければなりません…しかし、彼らは彼女を捕まえることはありません。」とコメントしました。[ 2 ]シーズン2のプレミアの最後のシーンで、ベティとマシューが地下室の囚人に食べ物を持ってくるシーンは、もともとシーズン1の最終回のために用意されていましたが、「Next」のために温存されました。[ 3 ]アップルホワイト一家はシリーズ初の主要な黒人キャラクターと見なされていますが、[ 4 ] [ 5 ]チェリーは、ベティの役はもともと2人の白人映画女優にオファーされましたが、どちらも金銭的および時間的な制約の問題で断ったと述べています。[ 2 ]彼はこう説明した。「彼女のキャラクターに戦略的に黒人であることは何もありません。彼女の肌の色は偶然です。」[ 6 ]ウッドワードは、役を引き受ける前に番組を見たことがなかったと述べ、そのためプロデューサーは彼女に番組の15エピソードを送ったが、彼女はそれをさまざまな家族に分け与えた。ストーリーを比較した後、ウッドワードはシリーズに「すぐに夢中になった」と回想した。[ 2 ]
ベティ・アップルホワイトは、デスパレートな妻たちに登場する最初のアフリカ系アメリカ人主婦で、主要キャラクターであり、「非常に信心深く、過保護なシングルマザー」と評されている。[ 4 ]ベティは非常に信心深い家庭で育ち、才能あるピアニストである。ベティは若くしてヴァージル・アップルホワイトという男性と結婚した。ベティとヴァージルにはマシューとケイレブという2人の息子がいた。ヴァージルが虐待を始めたため、ベティは彼のもとを去った。彼女はマシューとケイレブを連れて行った。アップルホワイト一家がヴァン・デ・カンプ一家に初めて会ったとき、マシューはブリーとダニエル・ヴァン・デ・カンプにヴァージルは死んだと嘘をついた。
ベティは、番組の第1シーズンの最後の2話で、ウィステリア・レーンの家をイーディ・ブリットから電話で購入し、夜中に引っ越すという形で、レギュラー出演を開始する。第2シーズンの第1話では、ブリー・ヴァン・デ・カンプの依頼で、レックス・ヴァン・デ・カンプの葬儀でオルガン奏者を務めることに同意する。
彼女が引っ越してきた後、発達障害のある息子ケイレブを地下室に閉じ込めていたことが明らかになる。彼女が秘密裏に家を購入し引っ越してきたため、主婦たちの疑念を招く。最終的に彼女はブリーに、ケイレブがメラニー・フォスターを殺害したことを明かす。シカゴに住んでいた頃、マシューはメラニーと付き合ったり別れたりを繰り返していたことが示されている。ある夜、彼はメラニーに完全に別れたいと言った。メラニーは「本当の別れ」にしたかったので、材木置き場で会うことにした。ケイレブが先に到着し、彼女のボーイフレンドになれると言ってキスしようとした。メラニーが彼の顔を見て笑い、平手打ちをした後、彼は彼女を殴り、意識不明にさせた。彼女を殺したと思い込んだ彼は、血まみれで家に逃げ帰った。
一方、彼女の息子マシューはブリーの娘ダニエル・ヴァン・デ・カンプと交際していた。マシューは逃亡者を隠しておくという秘密やプレッシャーのない「普通の生活」を望んでいた。彼とダニエルはケイレブを始末する計画を立てる。マシューは兄を騙してダニエルの家に行かせ、彼女をレイプさせる。ブリーはこのことを知り、ケイレブを逮捕させるために警察に通報するとベティに告げる。ベティはケイレブを監禁することを拒否し、彼を毒殺することを決意する。毒殺すれば、彼に安らぎを与えられると考えたのだ。
ベティはケイレブをピクニックに連れて行き、そこで毒入りのアイスクリームをご馳走する。ケイレブはマシューが怒っているのかと尋ね、ベティは理由を尋ねる。ケイレブはマシューから言われたことをベティに正直に話すと、ベティはケイレブがアイスクリームを食べるのを止める。
ウィステリア・レーンに戻った彼女は、マシューをだまして地下室へ誘い込み、罰として彼を閉じ込める。
ダニエルはマシューを助けようと、バールでベティを殴りつける。彼女とマシューはベティを地下室の床に残して逃走する。意識を取り戻したベティは、ウィステリア・レーンを去ることを決意する。彼女は荷物をまとめ、真夜中にケイレブと共に出発する準備をする。しかし、出発する前に警察が現れ、彼女を逮捕してしまう。
刑務所で、ベティはメラニーの犯行現場写真を見て、マシューのジャケットを見つける。マシューはメラニーを探しに材木置き場へ行った。メラニーが、マシューが自分を許してくれなければ警察にすべてを話すと脅すと、マシューはメラニーを殺害する。マシューはケイレブに罪を着せた。ベティは精神病院にいるブリーに電話をかけ、ダニエルが真犯人のマシューと一緒にいると警告する。ブリーが病院から脱走すると、マシューとダニエルは近所へ戻って物を取りに行く。ダニエルが母親の金庫をこじ開けようとしている間に、マシューはアップルホワイト家へ現金を取りに行く。ベティが彼を問い詰め、衝撃的な真実を知ったこと、そして彼が弟に罪を着せたことにさらに衝撃を受けることを明かす。
マシューによれば、ベティはケイレブを自分以上に愛していたという。ベティは、ケイレブが愛されるのは自分だけだと主張する。マシューは、ベティが警察に通報する前にダニエルを家から連れ出すために出発する。マシューがダニエルと共に逃走の準備をしていると、ブリーに遭遇する。その対決で、マシューはブリーに銃を突きつけ、引き金を引こうとしたまさにその時、警察の狙撃手に撃たれて死亡する。ベティは、人生のこの暗い章は終わったと決意する。彼女は荷物をまとめ、ケイレブと共にウィステリア・レーンを去る。
ウッドワードはベティ・アップルホワイト役を引き受けた途端、メディアから大きな注目を集めたと報告した。[ 7 ]ウッドワードのベティの演技は称賛され、プライムタイム・エミー賞のコメディシリーズ助演女優賞にノミネートされた。[ 8 ]しかし、彼女の謎全体に対する評価は賛否両論だった。エンターテインメント・ウィークリーのマイケル・スレザックは、シーズン2の初回放送のレビューで、アップルホワイトの謎が番組が2年目のジンクスに陥る可能性を減らすのに役立つだろうと考えた。彼はウッドワードの演技と彼女のキャラクターのストーリーラインを称賛し、「ウッドワードの演技には本質的に温かく母性的なもの、アップルパイのような健全さがあり、それが彼女の脅威のタッチをより一層ゾッとさせる」と意見を述べた。[ 9 ]しかし、シーズンが進むにつれて、ベティが他の主婦たちと交流しないことに対する不満が多く寄せられた。クリストポウィッツは、第2シーズンのDVDのエクストラジューシーエディションをレビューする際に、第2シーズンが受けた多くの悪いレビューはベティのせいだと指摘した。 [ 10 ]
ベティが去ってから数シーズン経っても、彼女の謎は否定的なレビューや比較の対象となった。TV Guideのマット・ラウシュは、シーズン 4 の初回のレビューで、キャサリン・メイフェア(ダナ・デラニー)の追加を称賛し、「彼女は明らかに暗い秘密を抱えているが、少なくとも地下室に閉じ込められている人はいない」と書いた。[ 11 ] Entertainment Weeklyのタナー・ストランスキーは、シーズン 5の第 3 話のレビューで、デイブ・ウィリアムズ(ニール・マクドノー)の謎の真相が明らかになった後、視聴者が「アップルホワイトされた」と感じないことを願っていたが、「地下室から聞こえてくる鎖の音や伏線が何話も続いた後、ストーリー展開は非常に期待外れだった」とコメントした。[ 12 ]シーズン6の4話目で、エンターテインメント・ウィークリーのケン・タッカーは、アンジー・ボーレン（ドレア・デ・マッテオ）のミステリーストーリーラインは、シーズン2のベティのストーリーラインと同様に、キャラクターと他の主要な女性との交流が不足しているために苦しんでいると述べた。[ 13 ]ヴァネッサ・ウィリアムズがレネー・ペリー役にキャスティングされ、シリーズで2人目のアフリカ系アメリカ人主婦として主要キャラクターになったとき、彼女はエンターテインメント・ウィークリーにストーリーラインを批判し、「ベティは息子を地下室で鎖につないでいた。まるで『本当に？最初の黒人キャラクターでそこまでやらなきゃいけないの？』という感じだった。正直、その後番組を見るのをやめた。それはあまりにも非現実的で、黒人が見たくないイメージだと思う。自分の子供が地下室で鎖につないで拘束されているなんて。」と述べた。[ 14 ]