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『ベカ・ラム』は、ベリーズ人作家ジー・エッジルのデビュー小説で、1982年にハイネマン・カリビアン・ライターズ・シリーズの一環として出版されました。1982年にファウセット協会ブック賞を受賞し、ベリーズから国際的に認められた最初の小説の1つとなりました。 [ 1 ] 2022年には、エリザベス2世のプラチナジュビリーを祝うために選ばれた、コモンウェルス作家による70冊の書籍リスト「ビッグ・ジュビリー・リード」に選ばれました。 [ 2 ]
この本は、小さな町における社会的不安、人種差別、保守的な教会の支配を扱っています。主人公のベカ・ラムは、ベリーズ出身の14歳の少女です。ベカの親友、トイシー・クアロは17歳で、高校最後の年にボーイフレンドのエミリオ・ビジャヌエバとの間に妊娠し、退学処分を受けます。トイシーは流産後、「シーブリーズ・ホテル」というあだ名の地元の精神病院で短期間過ごした後、亡くなります。回想を通して、政治と独立に関する点が強く強調されます。当時のベリーズの独立をめぐる政治闘争は、ベカ自身の自治への欲求と、彼女の成長していく成熟を反映しているからです。ベカの父親（ビル・ラム）は、ベカが試験に落ちたことをついに告げると、ベカのお気に入りの木（ブーゲンビリア）を切り倒し、ベカが身につけた奔放な生き方をすぐにやめるようにと諭します。母親（リラ・ラム）は、ベカの作り話癖を抑えるため、嘘や作り話を書き留めるようにと、特別なノートとペンを買ってあげる。物語の終わりまでに、ベカは「平凡なベリーズ・クレオール」から「高潔な心」を持つ少女へと変貌を遂げる。それは、彼女が様々な困難に直面したことで、お金、教育、コミュニティ内の結束、そして何よりも礼儀作法と敬意の価値を学ばざるを得なかったからである。この小説は26章からなり、各章はそれぞれ特定の筋書きや問題を扱っている。
政治的テーマ。この小説で顕著なテーマの一つはベリーズの政治情勢であり、イギリスの支配からの脱却はこの物語にとって重要である。脱却への苦闘はベカの人生において非常に強調されており、ベカと彼女の家族は皆、社会的、政治的な障害に直面する。トイシーの家族が彼女の教育を支援するのに苦労するのは、ベリーズの貧困の結果である。ベリーズで女性として生きることの苦闘は、社会が彼女たちに課した社会的な苦闘の結果である。このテキストはまた、植民地国家における女性化の過程を強調している。ベカ・ラムは、女性化の過程と、幼少期から青年期への発達に焦点を当てた物語である。植民地の期待、家族の期待、教育の期待の組み合わせはすべて、この時代の若いクレオールの少女が直面する苦闘である。[ 3 ]