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BearShareは、元々はFree Peers, Inc.がMicrosoft Windows向けに開発したピアツーピアのファイル共有アプリケーションであり、MusicLab, LLCによるiMeshのリブランド版でもあり、同社の音楽サブスクリプションサービスと密接に統合されていた。
Free Peers, Inc. の主な運営者は Vincent Falco と Louis Tatta でした。[ 2 ] Bearshare は 2000 年 12 月 4 日にGnutellaベースのピアツーピア ファイル共有アプリケーションとしてリリースされ、革新的な機能を備えていました。その機能は最終的に IRC、BearShare Featured Artists と呼ばれる無料のソフトウェアとメディアのライブラリ、アプリケーションに専用の Web ブラウザ ウィンドウとして統合されたオンライン ヘルプ ページとサポート フォーラム、さらにメディア プレーヤーとユーザーのメディア コレクションを整理するためのライブラリ ウィンドウを含むように成長しました。[ 3 ]
2005年6月27日の米国最高裁判所によるMGM Studios, Inc.対Grokster, Ltd.事件の判決を受けて、 RIAAとの差し迫った訴訟の和解交渉中にBearShareコミュニティサポートフォーラムが突然閉鎖された。[ 4 ] [ 5 ]ウェブマスターとフォーラム管理者はすぐにTechnutopiaという新しいサイトを作成し、同じサポートスタッフがそこからgnutellaバージョンのサポートを続けている。数か月後、使用されていないコミュニティウィンドウがBearShare 5.1から削除された。[ 6 ]
2006年5月4日、Free PeersはBearShare関連の資産すべてをMusicLab, LLC（ iMeshの子会社）に譲渡し、その売却で得た3000万ドルをRIAAとの和解金に充てることに同意し、
2006 年 8 月 17 日、MusicLab は、gnutellaの代わりに独自のiMeshネットワークに接続する、 iMeshのスキンを変更して更新したバージョン BearSharev6 をリリースしました。[ 9 ] BearShareV6 とその後継バージョンは、 PlaysForSure DRMで制御されたWMA形式の有料音楽ダウンロードと、主に MP3 などのさまざまな形式の無料コンテンツを提供しています。[ 10 ] BearShare と同様に、メディア プレーヤーと埋め込み型のオンラインおよびソーシャル ネットワーキング機能も含まれていますが、MySpaceやFacebookにやや似た Web 2.0 スタイルになっています。[ 11 ] [ 12 ]ユーザーが提供する無料コンテンツは、共有する前に音響フィンガープリンティングを使用して著作権侵害がないことを自動的に検証します。サイズが 50 Mb を超え、長さが 15 分を超えるビデオ ファイルは共有できないため、テレビ番組や長編映画がネットワーク上で配信されることはありません。共有できる音楽およびビデオ ファイルの種類は限られているため、実行可能ファイル、ドキュメント、圧縮アーカイブなど、その他のすべては除外されます。
2006 年 8 月、MusicLab は、オリジナルの BearShare gnutellaサーバントの派生版である BearFlix をリリースしました。これは、共有、検索、ダウンロードを画像と動画に限定するように変更されています。共有される動画は、BearShareV6 の制限と同様に、長さと期間が制限されています。最初のリリースはバージョン 1.2.1 でした。[ 13 ]ユーザー インターフェイスではバージョン番号が 1.1.2.1 から始まっているようですが、gnutella ネットワーク上ではバージョン 6.1.2.1 から 6.2.2.530 として表示されます。このバージョンはその後 MusicLab によって廃止され、同社の Web サイトでは入手できなくなりましたが、広く使用され続けています。
2008年10月27日、 PlaysForSureの将来に関する不確実性に対応するため、[ 14 ] MusicLabはBearShareV7にiPodサポートを追加しました。
2016年6月12日現在、BearShareはダウンロードできなくなっています。サービス終了を告知する公式ページは2017年3月までアクティブでした。[ 15 ]
オリジナルの BearShare gnutellaサーバントの 3 つのバリアントが Free Peers によって配布されました: Free、Lite、および Pro。Free バージョンは Lite バージョンよりもパフォーマンス制限が高かったものの、アドウェアが含まれていました。[ 16 ] [ 17 ] Pro バージョンは Free バージョンと Lite バージョンの両方よりも制限が高かったものの、価格は24米ドルでした。このシリーズのバージョン番号は 1.0 から 5.2.5.9 まででした。MusicLab のサポートはなかったものの、4.7 から 5.2.5.6 までの BearShare の幅広いバージョンは、LimeWire と並んで gnutella で 2 番目に人気のあるサーバントのままです。
昔ながらの gnutella のファンは、最後のベータ版である 5.1.0 beta25 [ 18 ]を好む傾向があります。これは、アドウェアがなく、Pro 版と通常版 (広告付き) の中間のパフォーマンスレベルにハードコードされており、効果的なテストに必要だと考えられる、リーフモードとウルトラピアモードをオンデマンドで切り替える独自の機能を備えているためです。他の gnutella サーヴァントにはこの機能はありません。
最新のMusicLabバージョンであるV10は、サポートWebサイト[ 19 ]から無料でダウンロードでき、「Pro」機能は6ヶ月または12ヶ月のサブスクリプションでロック解除できました。プレミアムコンテンツへのアクセスには、月額9.95ドルのサブスクリプションが必要でした。カナダと米国の顧客は、月額14.95ドルの「BearShare ToGo」サブスクリプションを選択することができ、これによりプレミアム音楽をポータブル音楽プレーヤーにダウンロードすることができました。[ 20 ]