ビッグドライウォッシュの戦い

ビッグ・ドライ・ウォッシュの戦いは、 1882年7月17日に、アメリカ陸軍第3騎兵連隊と第6騎兵連隊の部隊とホワイトマウンテン・アパッチ族の戦士たちの間で戦われた。^{[ 1 ]： 276} エヴァンス少佐の公式報告書では、この戦いの場所は「ビッグ・ドライ・ウォッシュ」と呼ばれていたが、後の地図では「ビッグ・ドライ・フォーク」と記されており、この戦いの結果として授与された4つの名誉勲章の授与理由書にもそのように記載されている。^{[ 1 ]： 276-77}

1882年の春、ホワイトマウンテン・アパッチ族の戦士約60人が、ナティオティッシュという名の戦士の指揮のもとに集結した。7月初旬、戦士の一部がサンカルロスの警官4人を待ち伏せして殺害した。その中には警察署長も含まれていた。待ち伏せの後、ナティオティッシュは戦士たちを率いてトント盆地を北西へと進んだ。アリゾナの地元住民は大いに警戒し、軍に保護を求めた。軍は直ちに地域の砦から14個騎兵中隊を派遣した。

7月中旬、ナティオティッシュは一団を率いてチェリークリークを遡り、モゴロン・リムへと向かった。目的は、クルック・トレイル沿いの有名な水場であるジェネラル・スプリングスに到達することだった。アパッチ族は、騎兵隊の一隊が後をつけていることに気づき、ジェネラル・スプリングスの北7マイル、イースト・クリア・クリークの支流がモゴロン・リムに峡谷を切り開く地点で待ち伏せすることにした。アパッチ族は峡谷の向こう側に身を隠し、待ち伏せした。

騎兵隊はアドナ・R・チャフィー大尉が率いていた。しかし、チャフィーの主任斥候であるアル・シーバーがアパッチ族の罠を発見し、部隊に警告した。その夜、チャフィーの単独部隊は、アンドリュー・W・エバンス少佐の指揮下にあるアパッチ砦からの4つの部隊によって増援された。^{[ 2 ] [ 3 ]}ブリットン・デイビスもその場に居合わせ、著書『ジェロニモの真実』（1929年）でこの戦いについて記している。

7月17日の早朝、騎兵隊の1個中隊がアパッチ族に面した崖の縁から発砲した。一方、チャフィーは上流に2個中隊、下流に2個中隊を派遣し、峡谷をこっそり渡ってアパッチ族を攻撃させた。ナティオティッシュは見張りを配置しておらず、部隊は気づかれずに渡った。ナティオティッシュを含む16人から27人の戦士が殺された。^{[ 4 ]} 涸れ川を見下ろす尾根では、ジョージ・H・モーガン中尉が 戦闘最初の主要な交戦を指揮した。彼が敵の銃火に身をさらすと、銃弾が腕を貫通して体内に命中した。^{[ 5 ]}

戦闘開始から約2時間後、トーマス・クルーズ中尉は、無人と思われるアパッチ族の野営地を発見した。彼は4人の部下を率いて渓谷を駆け抜け、野営地を占領した。その場所に到着すると、隠れていた数人の戦士がクルーズと部下たちに発砲し、クルーズのすぐ右にいた兵士、ジョセフ・マクラーノン二等兵が致命傷を負った。クルーズはマクラーノン二等兵を引きずって、以前の安全な場所まで戻した。^{[ 1 ] : 265} 戦闘が激化するにつれ、チャフィーが戦闘の指揮を執っている間、フランク・ウェスト中尉がチャフィーの騎兵隊の指揮を執った。^{[ 1 ] : 271} 最初の銃声は午後3時頃に鳴り響き、激しい雷雨が雨と雹をもたらした日没まで戦闘は続いた。シーバーは、仲間の斥候トム・ホーンと兵士のジョージ・H・モーガン中尉と共に、アパッチ族の陣地の反対側の土手に忍び込み、騎兵隊に小銃射撃を提供した。^{[ 6 ]}

プレッシャーを受け、武器でも劣勢だった残りのアパッチ族の戦士たちは、暗闇と嵐に紛れて徒歩で逃げ出し、約20マイル離れた近くのアパッチ族居留地に退却した。^{[ 1 ]： 274-275}戦闘の跡地は現在、アリゾナ州ココニノ郡にある歴史公園となっている。^{[ 7 ]}

この戦いでの功績により、トーマス・クルーズ、ジョージ・H・モーガン、チャールズ・テイラー、フランク・ウェストの4名が名誉勲章を授与された。^{[ 8 ]} クルーズ、モーガン、ウェストは全員中尉で、ウェストポイント陸軍士官学校の卒業生だった。テイラーは職業軍人で、この戦いの時点では部隊の先任軍曹だった。この戦闘はアメリカ陸軍とアパッチ族の戦士たちの間の最後の主要な戦いだったが、戦争はまだ終わっていなかった。アメリカ陸軍はまもなくジェロニモ作戦を開始し、1886年にジェロニモが捕らえられて終結した。それでもなお、アリゾナの白人入植者に対するアパッチ族の攻撃は1900年まで続いた。